袁茂搬家了，前后两进，算不上太大，但是有闹有静，位置颇佳，离锦衣卫衙门不算太远，来往极方便。
  胡桂扬来到后院，到处看了看，“这所宅子花掉你们不少钱吧？”
  任榴儿微微一笑，“胡校尉若是喜欢，明天我们就搬走，这里归你，东西随便你挑。”
  “你倒真大方，买宅子的钱是你出的？”
  “我与袁郎不分彼此。”
  “嘿，东西真的随便我挑？”
  “正是。”任榴儿反应极快，马上补充道：“只是这宅子里的东西，不包括……活物？”
  胡桂扬大笑，“算了吧，我还是喜欢银子，说好三千两，一两不能少。”
  “我这就去准备，待会胡校尉就能看到。”
  “爽快，带我去看看袁茂。”来到门口，胡桂扬没忍住自己的嘴，“袁茂娶你没惹麻烦吗？”
  任榴出身乐户，按理说不能嫁给锦衣校尉，这是她的痛处，冷冷一哼，却不得不回答，“他们要价比你低，一千两银子改籍，什么麻烦也没有。”
  “若是有人告发呢？”
  “那就打官司，继续花银子呗。”
  “真有钱。放心，告发你们的人肯定不会是我，小心那两个家伙。”
  蒋二皮、郑三浑就跟在后面不远，听到这句话，急忙道：“天地良心，我们哥俩儿……”
  胡桂扬推门进屋，转身向任榴儿道：“我单独跟他谈。”说罢关上房门。
  “嘿。”袁茂坐在床上打声招呼，神采奕奕，没有丝毫病容，“她竟然真把你请来了。”
  胡桂扬竖起三根手指，“三千两银子把我请来的，我觉得这笔银子肯定好赚，所以过来看看。果然如我所料，你一点事没有，请你下床走两步，我就能带着银子走了。”
  “她太关心我。”袁茂没下床。
  “夫妻和睦，这是你的运气。我原以为你们坚持不了多久呢。”
  “的确闹过矛盾，差点……胡校尉请坐。”
  胡桂扬摇头，“我还有事，你既然没病，我就告辞了。”
  “慢走……”
  门外突然传来任榴儿的声音，“请袁郎爱惜自己的身体。”
  袁茂没办法，只得道：“我的确生病，病不在外表而在内里，胡校尉既然拿了银子，起码听我说完病症。”
  “也对。”胡桂扬拎来一只凳子，坐在床外，“望闻问切，我已经望过、闻过，没发现毛病，现在该是‘问’了，待会能‘切’再‘切’。”
  袁茂笑道：“其实没什么大事，昨天下午，我突然失去知觉，醒来时已经躺在床上。据内人讲述，我曾经在昏迷时高声大呼‘天机再临，奇者飞升’八字，她感到害怕，无奈之下派人去请胡校尉。”
  “病急乱投医。这些我都知道，说说你的记忆。”
  “我什么也记不起来，转念之间已经躺在床上。”
  “仔细想一想，有没有能记起来的感觉？就算为那三千两银子，你也应该多说一点。”
  “哈哈。好吧，我再想想。嗯……像是厚厚的毯子突然掉在头上，眼前一片黑暗，然后……好像有一道闪电劈下来，就一下，没有雷声。”
  “就这些？”
  “嗯，别的真是没有印象。”
  “你没残疾吧？”
  “没有，内子担心，非让我躺在床上，其实我现在一切都很正常。”
  胡桂扬站起身，“我不是什么正经的郎中，所以就不说好话安慰你了。你的病说重不重，说轻不轻。说它轻，因为你还活蹦乱跳，说它重，是因为那八个字现在很受关注，保不齐会有人将你带走，关上一阵子，到时能不能活着出来就难说了。”
  “这么说来，找你来就是一个大错。”袁茂笑道。
  “大错特错，但是已无法挽回，你们最好商量出一个对策，向外人解释为什么非请我来。还有，管住那两个家伙的嘴，别让他们出门乱说。”
  “明白。胡校尉如今在哪任职？”
  “南司己房。”胡桂扬拱手告辞，“你该升职了吧？”
  “试百户，还有一年或能实授。”
  “恭喜。”胡桂扬转身出屋，向等在外面的任榴儿道：“咱们到厅里说话。”
  任榴儿脸色微变，跟着进厅，亲自倒茶，蒋、郑二人守在外面。
  胡桂扬站着喝口茶，“银子准备好了？”
  “还差一些，我没想到看病会这么快……”
  “没关系，傍晚时送到我家就行。”
  胡桂扬拱手要告辞，任榴儿惊诧地道：“就为这件事？”
  “那你以为是什么事？”
  “我以为……事关袁郎的病情。”
  “病情就是那样，好不了，也差不了，最好的良药就是守口如瓶，别让外人知道袁茂说过那八个字。”
  “我会管住家人。”
  “这就行了，你若是非要用药，就买猪骨两根，猪心一颗，调料若干，大火烧开，小火慢炖一个时辰……”
  “这不是药。”任榴儿冷冷地打断。
  “听我说完啊，炖熟之后，将肉剃除，一丝不剩，全埋入地下，猪骨扔到房顶，汤汁与猪心分三日口服，每日一次，期间不可吃喝它物。这是我义父当年收集到的古方，专治失心之症，有奇效。”
  任榴儿半信半疑，“只喝汤，岂不会饿？”
  “三天而已，还受不得吗？”胡桂扬迈步往外走，突然止步，转身道：“险些忘掉最重要一条，一个月内不可同房，连睡在一张床上都不行，切记。”
  任榴儿脸上一红，胡桂扬已经走了，在院里向蒋、郑二人道：“我家的锁头再遭破坏，就找你们两个算账。”
  “我们早就不干这行啦。桂扬老兄，胡校尉……”
  胡校尉一步不停，走出袁宅，前往己房外衙。
  饭点已过，胡桂扬只能要来一碟糕点充饥。
  对他的迟到，江耘没说什么，仍在专心查看过去的文书。
  胡桂扬待了一会，实在无事可做，干脆告退回家。
  不到傍晚，袁家的银子到了，由一家钱铺送来，没有袁家人跟随。
  几只箱子并排摆在厅内，盖子全都打开，胡桂扬仔细查验之后才放钱铺的人离开，关闭院门，自己坐在厅里欣赏，傻笑不止，直到被一阵急促的敲门声打断。
  不用询问他就知道是谁，只得出去开门，“何家又送东西来了？”
  花家母子进院，大饼立刻跑过来献媚，花大娘子打开包袱，喂它半张饼、一根骨头，将包袱交给儿子，“放到厨房里，留着让大黄以后吃。”
  “原来不是给我的啊。”胡桂扬笑道。
  “不是，何家也没送东西来，人家是嫁女儿，不是买女婿。今天来就是给你带句话，后天定亲，你将家里好好收拾一下，聘礼什么的我都替你准备好了，明天送来，你若要去衙门里坐班，把钥匙留给我。”
  “衙门不去也行，没人管我。”
  “嘿，一听就知道你在衙门里混得不好，该去还是得去，至少给上司留个勤奋老诚的印象。钥匙拿来。”
  胡桂扬没办法，只得交出一枚钥匙，好在还剩一枚，“何家的人来了？”
  “没有，还是委托别人。”
  “花大娘子，你不觉得这事古怪吗？都要定亲了，何家还是一个人都不露面，万一他们是骗子呢？万一何家女儿有问题呢？”
  “人家没让你出一文钱，算什么骗子？即便何家女儿有点毛病，你得收着，谁让你收了银子呢？再者，你有什么本事，非要挑三拣四？”
  “我没有本事，至少得有花小哥的身家，才能挑一挑。”胡桂扬笑道。
  “我也只挑了几家而已。”花小哥走过来，不像初定亲时那么高兴，“隔壁张家的公子，好几伙媒婆天天往家里跑，不知挑了几十、几百回，现在还没定下来呢。”
  “等你跟张家一样有钱，给我孙子多挑几回吧。”
  “我辛苦赚钱，让他享受？臭小子……”花小哥被母亲一瞪，只得放过自己尚未出世的儿子，改口道：“娘，三十六舅其实可以多挑几家，他现在可是有钱人，银子多到要在厅里晾一晾呢。”
  花大娘子毫不吃惊，“我还不知道他？只有看银子的眼睛，没有抓银子的手掌，今天千两堆在前，明天丢钱两手空，必须有个人替他管家才行。”
  “还是花大娘子了解我。”胡桂扬苦笑道。
  母子二人要走，胡桂扬送到门口，“花大娘子，向你打听个事。”
  “嗯。”
  “义父当年收养那么多孤儿，男女都有，为什么不安排大家互相婚配，非要另娶另嫁呢？”
  花小哥怒道：“胡桂扬，你这是什么意思？”
  花大娘子并不生气，“就你坏心眼儿多，你舅舅不是那个意思。”稍稍想了一会，她继续道：“义母当年是有这个想法的，但是义父不同意，原因谁也不知道，反正嫁女儿的时候他收下不少彩礼。”
  提起这件往事，花大娘子却生气了，“彩礼全变成瓦砾，只留下一个不省心的义子让我操心。”
  “我看三十六舅也不领情，咱们别管他了。”花小哥冲胡桂扬眨眼。
  花大娘子怒道：“赵家就剩两个义子，一个还改了姓，我不管你三十六舅，谁管？难道眼睁睁看他孤老终身，最后连个能给义父、义母上坟烧纸的人都没有？”
  胡桂扬急忙道：“再过几天，一进腊月我就去给义父、义母上坟，随便探望孙二叔……”
  花家母子走了，胡桂扬松了口气，转身向大饼道：“有人关心是件好事，可是免不了要受管束。”
  大饼叫了两声，深以为然。
  次日中午，胡桂扬还是去衙门坐班，吃过午饭之后，他向江耘道：“明天我要定亲了。”
  江耘笑道：“嗯，但何家人不会出现，厂卫无需干涉，你照常接受就好。”
  “再这么照常下去，我真将媳妇娶进家门啦。”
  “别急，何家总会露出破绽。”
  在书房里绕了几圈，胡桂扬又道：“经历大人之前说过，有几个人疯言疯语。”
  “已经增加到十人了。”
  “我能见见吗？”
  江耘抬起头，“你怎么突然对他们感兴趣了？”
  “我在书房里待腻了，想出去走走。”
  “好，我签道命令，这些人随便你见。”
  “多谢。”
  胡桂扬觉得自己不能白拿袁家的银子。