胡桂扬走到哪都避不开“神玉”两个字，听万贵提起，倒是一点都不意外，哈哈笑道：“万二哥忒着急了。”
  “老覃也说过不急，让我事后跟他交接，可我一想，咱们都是朋友了，何必再多一位中间人？不如胡老弟将神玉直接给我，了却此事。”
  万贵一脸真诚，胡桂扬忍不住想这个人到底是真糊涂还是假直爽，于是笑而不语。
  “你不信我吗？”万贵有点急了，“我万二不说是名满京城，多少也有几个人认识，我为人如何你没听说过？”
  “万家三兄弟，就属万二兄最为侠义，有扶危济困之名。”胡桂扬随口应道，他当然听说过万贵，对其为人却一无所知，向来也不关心。
  万贵脸上露出笑容，“扶危济困还在其次，那无非就是花钱，反正钱是朝廷赏赐的，用不着珍惜。我这个人最重的是承诺，说出的话泼出的水，一诺千金！”
  胡桂扬苦笑道：“你向覃太监许的诺，我还一个字没听过呢。”
  万贵大悟，一拍脑门，“是我鲁莽，自罚一杯。”
  胡桂扬陪喝一杯，两人刚放下酒杯，忽听得外面有人叫嚷：“开门！放我出去！混蛋小子！我家主人不会饶了你！”
  “皮六？”万贵辨出声音。
  “呵呵，怪我，跟皮六爷开个玩笑，换过住处之后，将院门锁上，估计他这是发现了。”
  “哈哈，有趣，他算什么‘六爷’？你我称兄道弟，以后叫他‘皮六’、‘小六子’，既然是胡老弟的玩笑，那就多锁他一会。”
  皮明德不知道主人正与“混蛋小子”把酒言欢，叫骂一会也就闭嘴。
  “刚才说到哪了？”万贵问道。
  “承诺。”
  “哦，对。胡老弟别多想，没有这份承诺，老覃求到头上，我也会帮忙，朋友之间若不互相帮一把，还叫什么朋友？但老覃自己说的，等到事态平稳之后，你会将神玉交给他，他再交给我，我再送给贵妃。”
  胡桂扬点点头，害怕引起对方的怀疑，所以一个字也不多说。
  “我一想，何必这么麻烦呢？你将神玉直接交给我不就好了？我保证你的安全，别说李孜省，就是整个锦衣卫与你为敌，我也一样保得住，我就不信谁敢闯进我家抓人。”
  胡桂扬又点点头，“贵妃要神玉干嘛？”
  “我姐姐就是喜欢这些稀奇古怪的玩意儿。”见对方不太相信，万贵笑着补充道：“胡老弟别笑就行，据说神玉能够养颜驻龄，哪个女子不心动？”
  “神玉还有这等功效？头回听说。”
  “神玉嘛，什么功效没有？就看你会不会用、怎么用。”
  “有理，可见神玉在我手里就是浪费，因为我根本不会用。”
  万贵探身过来，亲热地拍拍胡桂扬的肩膀，笑道：“用神玉换取荣华富贵，就是它对你的最大用处。”
  万贵显然一点都不了解胡桂扬，挺直身体，大咧咧地说：“保护你的安全，只是一个开始，以后你的前途由我负责。”
  “我这颗心算是踏实了。”胡桂扬管住自己的嘴，尽量少说话，多敬酒。
  万贵喝下一杯，正要开口，房门突然被撞开，一人旋风般闯进来，双手握着一根齐眉棍，“好小子，让你知道……”
  “皮六，你想干嘛？”万贵喝问。
  皮明德好不容易从小院里爬墙出来，第一件事就是来报仇，怎么也没想到主人竟然也在，而且与仇人同桌喝酒。
  “啊？我……我来给两位爷耍个猴戏。”皮明德这种时候反应倒快，立刻挤眉弄眼、弯腰缩颈，转动木棍，学戏台上的猴子耍了几下。
  胡桂扬大笑，拍手称赞，万贵这才收起怒容，笑骂道：“你会个狗屁猴戏？倒像是乌龟成精，滚出去。”
  皮明德立刻退出房间，轻轻关门，站在外面一个劲儿后怕。
  “劣仆一个，万家衰败的时候，得过皮家一点帮助，要不然，早将他撵走。”
  “知恩图报，足见万二哥的仁义。”
  “嘿，我这个人就是这样，人家敬我一尺，我必还敬一丈。刚才说到前途，胡老弟是不是以为我在吹嘘？”
  “怎么会？”胡桂扬面露惊诧。
  万贵挥下手，“我们兄弟三人全是锦衣卫闲官，许多人以为我们万家没本事，其实是祖例如此，外戚不许掌印，否则的话，我早就……不说这些，我想说的是，万家并非没有高官，当朝首辅不就姓万吗？”
  “万安万阁老？”胡桂扬当然知道首辅是谁，但也知道这位万阁老与贵妃万家并非同族。
  “对啊，我们是一家，论起辈份，他还叫我一声二叔哩，不过……”万贵压低声音，“这事也就私下说说，贵妃特意叮嘱过，首辅乃朝廷重臣，不可以子侄待之，所以见面时我还是叫他‘大人’，哈哈。”
  “原来如此，这么深的关系，京城竟然无人知晓，万家果然低调。”
  “贵妃时常教导，不许我们炫耀。”万贵得意洋洋，“这回你信了吧，内有贵妃，外有首辅，万家至少保你一个实授千户，你若愿意去外地历练，指挥使乃至总兵，不在话下。”
  胡桂扬拱手笑道：“从未怀疑。”
  万贵伸出手，“能给我了？”
  “什么？”
  “神玉啊。”
  “我没带在身上。”
  万贵也不知是怎么想的，竟然起身来到胡桂扬面前，腰间、袖口各摸一下，“真没带？你怀里好像有东西。”
  胡桂扬掏出来，“几两银子，别人送的一只木匣，没了。”
  “那神玉呢？你藏哪了？”万贵甚至没注意到自己的无礼。
  “麻烦就在这里。”
  “什么麻烦，你说，我来解决。”
  “嗯……”
  “怎么，胡老弟还不信我？”万贵扬起眉头，对他来说，好话就是付出，既然付出就得立刻取得回报。
  “麻烦可不小。”
  “哈，只要是皇宫以外，没有我们万家解决不了的麻烦，实在不行，我让万首辅亲自出面。”
  “那倒不必。”胡桂扬笑道，心里已经想出一个主意，“是这样，神玉被人偷走了……”
  “什么？你怎么如此大意？”万贵十分不满。
  “万二哥休急，听我说完，神玉被盗乃是我的一计。”
  “此话怎讲？”
  “万二哥想啊，我只是一名普通的锦衣校尉，哪有本事保住神玉？所以故意将它被人盗走，让此人替我保存，等到需要的时候……”
  万贵倾身过来，在胡桂扬肩上重重拍了一下，笑道：“真有你的，‘此人’是谁？你确认他不会将神玉交出去？”
  胡桂扬摇头，“不会，此人贪图神玉，但又不知道神玉的用途，神玉在他手里只是暂存。”
  “别卖关子，究竟是谁？”万贵有些着急。
  “梁秀。”
  “谁？”
  “锦衣卫南司镇抚梁秀。”
  “跟内侍梁芳什么关系？”
  “据我所知，没什么关系，倒是与东厂尚公沾亲。”
  万贵眉头微皱，“要是梁芳的亲戚就好了，我一句话的事，尚铭……有点麻烦，我跟他不是太熟。”
  “找到尚铭也没用，梁秀肯定不会承认盗走神玉，那等于承认欺君之罪。”
  “欺君之罪？”
  “陛下也在寻找神玉，南司负责的就是这件事，梁秀拥宝自藏，不是欺君之罪吗？”
  万贵目瞪口呆，“原来陛下也要神玉……”
  胡桂扬终于明白东宫覃吉为什么要找万二帮忙，贵妃的这个弟弟对神玉近乎一无所知，只当它是一件宝贝。
  “神玉到手，献给谁还不是万二哥决定？”胡桂扬提醒道。
  万贵顿生欢颜，“是啊，我可以直接献给陛下……不对，让贵妃献宝，没准陛下愿意与贵妃共享，一块养颜驻龄，如此一来，我们万家更加稳如泰山。”
  万贵倒也不傻，突然疑惑地问：“你早就有神玉，为什么自己不肯献宝？”
  “没门路呗，我一个校尉，想将神玉献给到宫里，至少要经手五六级上司，最后还有我什么事啊？与覃太监结识乃是最近的事……”
  “不用多说，我明白了，找我就对了。”万贵豪气顿生，想了一会，“就算尚铭出面，梁秀也不肯交出神玉？”
  “他是不敢，不交还好，一旦交出反而落个死罪。”
  “那怎么办？怎么办……”
  胡桂扬也不催促，等万贵自己想出办法。
  这一等就是一刻钟，胡桂扬快要忍不住了，万贵终于眼睛一亮，不等开口，又暗淡下去。
  胡桂扬只得开口提醒道：“或许可以直接将他叫来。”
  “我这个锦衣卫指挥使是个闲职，他未必听我……请不来就绑过来！”
  “万二哥高明。”胡桂扬赞道。
  “可是在我面前招供，他还是死罪啊。”
  “对朝廷来说，私藏宝物而不上交，乃是死罪，所以梁秀必须抵赖到底。出了朝廷，并无死罪一说，梁秀只需要交出宝物就能免死，同时也少一个祸患，他为何不交？”
  万贵终于醒悟，“对啊，我将他绑来，但我不露面，找别人假装江湖好汉，肯定能让梁秀交出神玉，胡老弟妙计。”
  “万二哥先想出绑人之计，我不过略加修饰而已。”
  “相见恨晚啊。皮六！”
  皮明德听到叫唤，马上应声，推门进来，赔笑道：“老爷吩咐。”
  不等万贵开口，胡桂扬抢先道：“酒凉了，再去热热，有好菜也加几样。”
  “是，我这就去。”当着主人的面，皮明德不敢造次，低眉顺目地过来收走剩酒，临走时才狠狠瞪客人一眼。
  胡桂扬轻轻向万贵摇头，等皮明德退出，说道：“此人不可用。”
  “为什么？他虽然顽劣，但是忠心耿耿。”
  “就因为他是忠仆，我担心会被梁秀认出来。万二哥不认识南司镇抚，他却肯定认得万二哥，没准连家里仆人都认得。”
  胡桂扬其实是觉得皮明德不堪重用，万贵听过却是哈哈大笑，“那倒是，我家的仆人出门不是骑马就是坐轿，能与官面上的人分庭抗礼，说过他们多少次，没人听。不找他找谁呢？”
  “最好是外人，最好不要让他知道绑人的用意。”
  万贵起身，“胡老弟放心，我有主意。”
  “愿见其详。”
  万贵却要保持神秘，微笑道：“你就在我这里吃好喝好睡好，等着好消息吧，无论怎样，神玉算你献的。”
  胡桂扬想的是越乱越好。