在万府踏踏实实住了三天，混乱终于烧到胡桂扬自己头上。
  这天晚上，他刚刚睡下不久，心里琢磨着怎么才能让万贵再过来一趟，忽听得外面脚步声杂乱，还有兵甲相击的声音，于是立刻起身穿衣、穿靴。
  见过万家主仆的为人之后，胡桂扬对保密一点不抱希望，能在三天之内不受打扰，他已经非常满意。
  靴子刚穿好一只，房门砰的一声被撞开，数名甲士冲进来。
  “稍等，马上……”
  没人听他的话，两名甲士上前，一边一位，架起胡桂扬就往外走，另外两人到处搜查。
  门外有人走到近前，借着月光仔细查看胡桂扬，很快说道：“就是他。”
  “阁下怎么称呼？我好像没见过你。”胡桂扬笑道。
  那人也穿着普通的甲衣，只字不回。
  又走来四名甲士，搬脚托腰，将胡桂扬仰天抬起。
  明月当空，群星点缀，胡桂扬开口道：“有人能托下我的脑袋吗？别处都好，就是脖子不舒服……”
  没人搭理他，两名搜屋的甲士出来，摇摇头，众人列队往外走，胡桂扬粗略查了一下，大概有十五六人，全是同样的装扮，将兵不分，也不知属于哪个卫所。
  众甲士从后门闯进花园，原路退出，还没到门口，从前院跑来几名仆人，惊骇地大叫：“你们是哪的人？不知道这是谁家吗？说闯就闯？”
  “锦衣卫！”有人回了一句，脚步不停，抬人离开。
  万家仆人与仰面朝天的胡桂扬都很意外，前者多一分恐惧，后者多一分疑惑。
  来到巷子里，胡桂扬终于反应过来，“你们不是锦衣校尉，是殿前力士！举旗架鼓的力士，什么时候你们也能抓人了？”
  一人贴近胡桂扬的耳朵，小声问：“吃土还是闭嘴？”
  胡桂扬立刻闭紧嘴巴，表示自己明白，努力挺直脖子，观赏夜空美景，他心中早有准备，因此不是很害怕，他相信，只要神玉没找到，自己就不会有危险。
  夜景虽美，看多了也腻烦，而且伤脖子，好在路不太长，胡桂扬被扔马背上，双手双脚被缚，同乘甲士的一只手按在他的背上。
  这回脖子舒服了，美景却没了，只见蹄飞路晃，扬起的尘土扑面而来。
  跑了不知多久，胡桂扬感觉足够绕京城一圈，甲士突然调转马头，拐进一座大门敞开的院子里，院门随即关闭，其他甲士则继续沿路奔驰，对半路离开的同伴毫不关心。
  甲士下马，解开绳索，“胡校尉可以下马了。”
  胡桂扬身体僵硬，挣扎一会才跳下马，落地之后脱掉唯一的靴子，撒腿就跑，甲士吓了一跳，急忙道：“胡校尉留步……”
  胡桂扬绕马跑了一圈，又回到原处，笑道：“别急，我就是活动一下腿脚。现在你可以透露身份了吧？”
  甲士笑了笑，“我乃无名小卒。胡校尉一路奔波，想必很是劳累，去洗个澡吧。”
  胡桂扬一愣，“过去的一个月里，数你这句话最为古怪。”
  甲士大笑，指向一间房屋，“洗澡水都准备好了，请。”
  胡桂扬扭头看去，院子看上去不小，只有一间屋子里隐隐透出灯光，“这里是……太监洗澡寺？”
  甲士拱手道：“总之我们没有恶意，告辞。”
  甲士牵马走了，胡桂扬想起这是皇宫附近的普恩寺，宫里太监经常来这里洗澡，几年前他来过一次。
  “又落到太监手里了。”胡桂扬喃喃道，走向亮灯的房间。
  房间里没人，只有木桶、手巾、新衣新靴，胡桂扬的确是一身脏，于是再不客气，脱衣进桶，水温稍热，越泡越舒服，他简直不想出来。
  “客人，要擦身吗？”门外有人问道。
  “不用，我就喜欢这么泡着。”胡桂扬懒洋洋地说，“再这么下去，我想我要睡着了。”
  “客人需要茶水吗？”门外的人继续问道。
  “不要。”胡桂扬懒得废话。
  “客人需要梳头吗？”
  “不。”胡桂扬懒得多说一个字。
  “客人需要荣华富贵吗？”
  “呵呵。”胡桂扬懒得回答。
  “客人需要一生衣食无忧、平平安安吗？”
  “啊。”胡桂扬舒服地叹了口气。
  “客人需要……”
  “我只需要一样东西，怕你舍不得。”
  “客人请说，只要是客人说得出的东西，没有我舍不得。”
  “我需要你闭上嘴，让我好好泡澡。”
  门外的人显然一愣，沉默一会，笑了两声，竟然真的离开。
  “他还真‘舍得’，反而是我舍不得这只好木桶。”胡桂扬继续泡澡，直到水温渐凉，才恋恋不舍地出桶，擦身换上新衣新靴。
  屋外仍是夜色笼罩，胡桂扬站在门口四处张望，瞧见另一间屋中亮起灯，于是迈步走过去，举手轻轻敲门。
  房门打开，一名小太监看一眼来者，侧身让开，“请。”
  胡桂扬进屋，小太监却出去了，“请稍候。”
  屋里没有别人，胡桂扬坐下，对着桌上的油灯发呆，没人向他做解释，他也不问，灯光渐弱，他拿起桌上的剪子，轻轻剪除焦枯的烛芯，让火苗再次旺盛起来。
  将近两刻钟之后，胡桂扬昏昏欲睡，房门终于再次打开，有人进来，“让胡校尉久等了。”
  那是一名老太监，皱纹多得能藏住几枚铜钱，身板却挺得笔直。
  “明白，夜里出宫一定很难。”
  “还好，我在闭门之前出宫，但是被其它事情缠住，一时脱不开身。”老太监坐下，“胡校尉知道我是谁吧？”
  “东宫覃吉，你将我安排到万家，自然也只有你能派人将我劫出来。”
  “嗯，是我安排的，可我没想到胡校尉不喜欢被安排，短短几天工夫，惹出诸多是非，连陛下都给惊动了。”
  “有人动手了？”胡桂扬吃惊地问。
  “你不知道？”
  “万家没人告诉我啊，我还以为他们要等几天呢。”
  “万二……唉，咱们的眼光都不怎么样。我找万二帮忙，是因为他不会受到怀疑，而且性子随和，愿意交朋友。我早该想到，这样的性子能成事，也能坏事。”
  “万二真将梁镇抚……”
  覃吉点点头。
  “哈，厉害，动手真快，我还以为他找人就得花几天时间。”
  “动手快，漏馅儿也快，半个时辰前，梁镇抚已被救回来，万家正想办法解决这个麻烦。”
  “所以你提前将我带出来？”
  覃吉点头，这是个不苟言笑的太监。
  两人同时沉默了一会，胡桂扬道：“就这样？”
  “江经历、左百户也失踪了，但万二说这两人与他无关。”
  “万二说的应该是实话，我根本没向他提起这两人。”
  “袁茂、樊大坚没向我提起过，但我猜测，至少有一人是被他们绑走的吧？”
  “应该是左预。”
  “江耘呢？”
  “估计是沈乾元拣漏儿。”
  覃吉再次点头，两人又同时陷入沉默。
  等了一会，胡桂扬笑道：“你想责备我，尽管开口就是。”
  “你应该受到责备，京城人心惶惶，都是你惹出的麻烦。”
  “既然你开始责备，那我就开始辩解了。”
  老太监一怔，半晌才道：“等我说完。”
  “请。”
  “过去的近三年里，你明明做得不错，像是一个真正的普通人，我还以为你改性子了，没想到还是这么能惹麻烦，而且越惹越大。首先，你私藏神玉拒绝交出，就是一个大错。其次，发现神玉失踪之后，不是向上头求助，而是四处煽风点火，又一个大错。你知道你会害死多少人？”
  “你知道我曾经救过多少人吗？”
  “郧阳府？我没去过，不知道那些人是不是你救下来的，即便你有功于众人，这与你再害他人也没有关系。”
  “我的意思是，你以为我在害人，没准我是在救人呢。”
  “嗯？”
  “你说我拒交神玉、四处煽风点火，没错，我的确这么做了，可我要为自己辩解：过去将近三年里，没人搭理我，一旦出现，或明或暗关心的都是神玉。所以，风算是我煽的，火可不是我点的，贪火一直烧在每个人心中，包括皇帝……”
  覃吉脸色一沉，“在我面前说话要小心。”
  “小心地说真话，还是小心地说假话？”
  “嘿，你说吧。”
  覃吉不说真假，胡桂扬就当是让自己说真话，“连皇帝也贪图神玉，所以我怎么可能交出来？神玉在他们手里，会是一把大火，能烧得他们连骨头都不剩。所以说在你眼里的害人，其实是救人。”
  覃吉冷笑一声，“说来说去，就你一个人不贪？”
  “我不贪，是因为我不信。”
  “不信什么？”
  “不信天机船是神船，无论它是从哪来的，天机船仍是器械，只是精妙超出想象，威力也大得吓人。但它不是神，连飞升都需要外力帮助。照此推测，神玉也不是神，里面的所谓神力，害人本事更大。所以我不贪它，谁会贪一个能让自己送命的玩意儿？”
  覃吉沉默良久，“连你最好的朋友袁茂、樊大坚也信神船，只是表现得不那么明显。”
  “我知道。”
  “神玉……真的被盗了？”
  “若非被盗，我不会向任何人承认曾经收藏此玉。”
  “就在被绑的三个人手中？”
  “想来应该如此，只有他们有机会找到神玉，既然到现在也没人交出来，那就是贪念太盛。”
  “有人因贪而私留神玉，你却是因为不贪，嘿。”
  “蜂娘被谁绑走了？那三人若是不招，蜂娘就是找出神玉的关键。”
  “她还安全。”覃吉起身，认真地问：“你将麻烦也惹到我身上了，等不到天亮，万二就会将我招供出来。”
  胡桂扬露出微笑，又是那种不合时宜的笑。
  覃吉摇摇头，“真想不明白，你竟然能活到现在。”
  “万二招出你的名字，你不会再招别人的名字吗？”
  “我绝不会连累太子！”覃吉厉声道，太子是他的底线。
  “除了太子，还有别人呢。”
  “梁芳和李孜省？可这事与他们没有关系……让我想想，或许有一点关系，是有一点关系：经历江耘其实是他俩的人，神玉一直藏在己房，江耘每天都有机会将它盗走……”
  “为了逼出盗玉者，覃公不得不将水搅浑。”胡桂扬补充道。
  覃吉长叹一声，“不怕水浑，就怕水落玉出，你性命难保。”
  “我知道。”