曹铄回到许都的时候，太阳已经快要落山。
  披着薄薄的残霞，他带着甄宓等人来到曹家正门。
  “你去见母亲，我去见父亲。”他向甄宓吩咐道：“向母亲告个罪，就说我明天再去给她问安。”
  “夫君只管去，母亲那里有我。”甄宓应道。
  夫妻俩正说着话，曹铄看见迎面过来几个人。
  当先一人正是许褚。
  见到曹铄，许褚抱拳问候：“公子回来了？”
  “仲康兄！”曹铄回礼：“是不是父亲让你来接我的？”
  “除了曹公还能有谁？”许褚压低声音说道：“不过公子见到曹公，还是得谨慎些，他这会心情正在不爽。”
  “怎么了？”曹铄问道：“谁招惹了父亲？”
  “袁尚来了许都。”许褚问道：“公子知不知道？”
  “听说了。”曹铄说道：“只是还没叩见父亲，我也没时间去见他。”
  “中午曹公摆了酒宴为他接风。”许褚说道：“他离开之后，曹公对我说过，要把公子后宅的大夫人送回河北。”
  曹铄来许都，其中就有一个原因是为了袁芳。
  许褚这么一说，他连忙问道：“父亲有没有说为什么？”
  “曹公要做的事情，谁敢问为什么？”许褚说道：“反正公子见了曹公，该怎么说话应该不用我提醒。”
  “多谢仲康兄！”曹铄再次向许褚拱了拱手。
  他随后对甄宓说道：“你先去见母亲，临走的时候我会让人去找你。”
  甄宓欠身一礼，目送曹铄和许褚离开。
  曹铄回来的时候，曹操正在书房等他。
  许褚来到门口，向曹操禀报：“启禀曹公，长公子回来了。”
  “让他进来。”曹操吩咐道。
  曹铄进入房中，向曹操行了个大礼说道：“父亲，我回来了！”
  “我寻思着你也该回来了。”曹操问道：“听说你最近在淮南等地闹的动静不小。”
  “哪有什么动静。”曹铄说道：“只是那些地方常年历经战乱，多少有些凋敝，我在那里采取了一些措施，整肃地方治安、促进地方财货流通、给百姓们一个安居乐业的家园罢了。”
  “我就怕你的家园稳固不了太久。”曹操说道。
  “父亲怎么说出这样的话？”曹铄假装不解的问道。
  “你后宅现在怎样？”曹操又问道。
  “后宅挺好。”曹铄说道：“袁芳嫁给我之后，自己认为统御不了后宅，就让我扶甄姬做平妻，所有的事情都交给甄姬打理。”
  “你的后宅现在不是袁芳在打理？”曹操一愣。
  “早就不是她在打理。”曹铄说道：“他在袁家野惯了，别说掌管后宅，就连她自己也约束不起。好在她还有些肚量，也能容得下人。如今后宅让甄姬掌管，倒是省了我不少心。”
  “我还真没想到。”曹铄的说法显然出乎了曹操的预料，他捻着下巴上的胡须说道：“袁尚这次来，是要见袁芳。”
  “袁家已经把大军调到白马。”曹铄说道：“他这个时候见什么袁芳？”
  “你怎么打算？”曹操问道。
  “肯定不能让他们相见。”曹铄说道：“袁芳是我的夫人，如今两家剑拔弩张，虽然彼此都没打破僵局，却都很清楚将会发生什么。”
  “你明白就好。”曹操说道：“我的意思，是把袁芳送回河北。”
  “送回河北？”曹铄微微一笑，向曹操问道：“父亲难不成怕了袁家。”
  “混账东西！”曹操冲他一瞪眼：“什么叫我怕了袁家？难道你看不明白，袁尚这次来许都，是要做什么？”
  “他来许都，当然是想接袁芳回去。”曹铄说道：“一旦袁芳返回河北，袁绍就能毫无顾忌的向黄河以南进军。曹家要是把她送走，只怕传扬出去会被世人笑话。”
  “两家即将开战，如果还是儿女亲家，才会被世人笑话。”曹操说道：“这件事你也不用争辩，只管把她送回去就是。”
  “父亲，请恕孩儿不能。”曹铄抱拳躬身说道。
  “你想忤逆？”曹操眉头一拧，向曹铄问道。
  “袁芳是袁家的女儿不假，可她肚子里的孩子，却是我们曹家的。”曹铄说道：“不敢欺瞒父亲，袁芳已经有了两个月的身孕。”
  曹操一愣：“怎么没有事先告知我？”
  “寿春离许都不近，而且这种小事”曹铄假意辩解。
  “什么叫小事？”曹操怒道：“袁芳怀了我的孙子，你居然敢不告诉我，不是忤逆又是什么？”
  曹铄低着头回道：“孩儿不敢忤逆，只是寻思着等她生下孩子再来告知。才怀上没多久就来告诉父亲，万一父亲急着看孙子，就算我把袁芳肚子打开捞出来，孩子这会也不过就是颗豆子那么大。”
  “身孕怀的还真是时候。”曹操说道：“送袁芳回去的事以后再说，先让她安心养胎，可不要劳累了。”
  “多谢父亲记挂。”曹铄连忙道谢。
  曹操又问道：“除了袁芳，你后宅还有哪些有了身孕？”
  “目前就袁芳一个。”曹铄说道：“我能体会父亲想做爷爷的心情，等到回了寿春，必定鞠躬尽瘁，为父亲多生养孙子。”
  “给我生养孙子的事，看来你得往后按按了。”曹操说道：“颜良带兵进驻白马，我已下令于禁领兵驻扎延津观望。另外又下令臧霸，向青州进军。”
  “臧霸在青州开打了？”曹铄问道。
  “名义上他还不算我们曹家的人。”曹操说道：“即使他在青州开打，和我们也没什么关系。”
  “父亲的意思是，我也该出兵了。”曹铄问道。
  “你是该出兵了。”曹操说道：“听说你把士兵全都派到乡野间垦田，由着你胡闹下去，淮南早晚还得落到别人手中。”
  “父亲麾下不是也有屯田军？”曹铄咧嘴笑着说道：“我最近也在筹建常备军，只是地方人口太少，我也没什么钱粮，少说也得三五个月才能建成。”
  “少和我在这哭穷，你在淮南等地干的那点事，难不成以为我不知道？”曹操说道：“如今你可是比我的钱还多。”
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  (本章完)