曹铄从河东送回的书信，几天后到了曹操手中。
  看完书信，曹操脸色十分不好。
  “曹公，怎么了？”陪在他身边，郭嘉发觉不太对劲，向曹操问道。
  “你看看。”曹操把书信递给郭嘉。
  接过书信匆匆浏览了一遍，郭嘉愕然说道：“公子要对匈奴用兵？”
  “没个轻重，不知缓急。”曹操说道：“袁家还没攻破，南方还没平定，他居然就要向匈奴用兵。”
  “曹公息怒。”郭嘉说道：“公子这么做，必定是有他的道理。”
  “他能有什么道理？”曹操说道：“无非是给我惹事罢了。”
  “我觉着公子讨伐匈奴，并不一定就是坏事。”郭嘉说道：“对曹公来说，或许还是好事。”
  “好事？”曹操说道：“如果天下安定，他想讨伐谁都成。如今天下大乱，我正瞅着袁家还没能打下来，他居然要出兵河套。这么一来，我攻破袁家的日子又将延后。”
  “公子这么做，虽然袁家攻破的会晚些，然而曹公在中原的威望却会与日俱增。”郭嘉说道：“李傕、郭汜占据长安的时候，匈奴人曾在中原大肆掳掠，许多中原人家都深受其害。公子率军进入河套与匈奴人作战，曹公有没有想过，有多少中原百姓会鼎力支持？”
  曹操眉头微微拧着。
  郭嘉说的虽然没错，可他还是觉得现在对付匈奴人实在是太早了些。
  “万一子熔……”曹操拧着眉头，向郭嘉问道：“匈奴人岂不是要大举进攻曹家？万一他们和袁家联合起来，我们虽能获胜，却是要打许多年了。”
  “曹公难道不相信公子？”郭嘉说道：“马腾、韩遂等人就在河东，以公子的本事，必定能让他们率军一同前往河套。匈奴人这次只能是自求多福了。”
  看着郭嘉，曹操说道：“既然奉孝也这么说了，我就不追究他的罪责。可他要是这一仗打败了，等他回到许都，我再让他好看。”
  “曹公放心。”郭嘉说道：“公子什么时候败过！”
  在郭嘉的劝说下，曹操给曹铄写了一封书信。
  书信送往河东的同时，寿春城内，陈宫也得到了曹铄的命令，正向各地募集兵马。
  听说曹铄要攻打匈奴，各地将士纷纷请战。
  五万大军，没用多久就整备齐全，向着河东进发。
  郭援被打败，匈奴援兵也被曹铄一战全歼，消息传到邺城，袁尚则是惶惶不可终日。
  邺城上下都在忙着加固城防，提防曹军再次兵临城下。
  袁家府宅。
  袁尚坐在前厅，两侧分别坐着河北的幕僚和将军们。
  “郭援败了，你们知不知道？”环顾众人，袁绍问道：“还有谁能为我破敌？”
  众人都低着头，没有一个敢吭声。
  审配站了起来说道：“将军，有一句话，我不知该说不该说。”
  “审公有话就说。”袁尚说道：“已经到了这个地步，还有什么是不能说的？”
  “不知将军有没有听说曹子熔向匈奴人挑战的事情？”审配说道：“他从淮南调集五万兵马，加上原本就在河东的三万人。八万大军，可是曹子熔自从占领淮南一来，头一回动用这么多人。”
  “审公想说的是什么？”眼睛微微眯了眯，袁尚问道。
  “我想说的是，曹子熔这次根本不是为了攻打袁家而调集兵马。”审配说道：“他的目的是河套。”
  “八万大军就在河东，万一他不去河套……”袁尚说道：“我们该怎么办？”
  “曹家虽然想要攻破河北，却始终没有用出全力。”审配说道：“尤其是曹子熔，每次他都是打到一半，得到些好处就撤走。将军难道没想过，曹家是为了什么？”
  审配这么一说，袁尚才发觉情况确实像他讲的这样。
  曹家进攻河北已经不是一次。
  然而每次都是浅尝则之。
  最多也不过只是围困邺城一些日子，随后就会撤军。
  当着这么多人，审配提出这样的问题，袁尚脸色有些难看的问道：“审公认为他们是想怎样？”
  “曹家如果现在得了河北，袁家根基不灭，他们根本站不住脚。”审配说道：“无论曹操还是曹子熔，他们既想要河北，又担心河北地盘太大，一次吃不下去。所以就只能逐步蚕食。曹子熔聚集八万兵马，如果来到邺城，我军即便能够守住，也承受不起曹家下一次进攻。如今还不是他们夺下河北的时候，所以我料定，曹子熔这次必定是出兵河套，而不是指向我们。”
  “审公的意思是……”袁尚问道：“我们不用做任何准备？”
  “当然要做准备。”审配说道：“将军可以下令稳固城防，提防曹军突然杀至。另一方面，将军可以派出斥候，探查曹子熔大军去向。如果他们真的是去了匈奴，河北少说也能得到半年安稳。”
  “即使曹子熔去了匈奴，曹操还在。”袁尚说道：“难不成曹操会暂缓向我们发难？”
  “曹子熔挑起和匈奴的战端，战局未明之前，曹操怎么会轻易进攻将军？”审配说道：“将军只管在邺城等着有关曹子熔的消息就是。”
  “你们怎么认为？”听完审配的分析，袁尚向在坐的众人问道。
  袁家上下早已经被曹家打的怕了，在坐的幕僚和将军们当然都希望曹铄不是向邺城出兵。
  众人纷纷对袁尚说道：“我等附议！”
  “既然你们都这样认为，我就赌一把。”袁尚说道：“如果曹子熔不来邺城，我们还有时间整备兵马与曹家再战。假如他来了，还请诸位与我勠力同心，一同抗击敌军！”
  “将军放心。”众人应道：“我等已抱定必死决心！”
  从淮南出发的大军还没有到河东，曹操的使者已经到了。
  得到曹操允许向河套出兵的命令，曹铄对蔡稷说道：“你去一趟西凉军营，把马将军和韩将军请来。”
  蔡稷应声退下，离开帅帐往西凉军营请俩人去了。