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  “这是我们一起给您的五千英镑见面礼，希望您能够笑纳！”
  爱德华看着眼前的一张小小的银行收取支票，此时心里有种不真实感，他感觉自己有些小看这些商人们了。
  一个小小的见面礼，竟然可以拿出五千英镑来贿赂自己，这真是一个大手笔。
  要知道，一个骑士领一年的盈余大概才有一百来英镑，伦敦的中产之家的标准为五十英镑的财产，五千英镑足够整个伦敦市民买到一个星期的食物了。
  对于眼前这个支票的真假爱德华没有怀疑，毕竟没有谁敢欺骗国王。
  爱德华不置可否地轻恩一声，默默地看着议长大人接下来的动作。
  “这些只是定金罢了，剩下的还有五千英镑在接下来的一段时间会送来的！”
  爱德华听出这个意思了，这是要看看他到底有没有实施措施了，这五千英镑就是在吊在他前头，毕竟这个年代，国王有时信用也不行的！
  “很好！作为英格兰的国王，维护英格兰人的利益是我的天职！”爱德华毫不在意对面老先生夸张的表情，侃侃而谈的说道。
  “我想，过不了几天，你就可以看到伦敦的钢铁院消失不见的消息就会传遍整个伦敦的！”
  “祝福您，伟大的国王陛下，我想您是英格兰史上，不，您是欧罗巴史上最伟大的国王了！”
  听到爱德华的保证，哪怕议长先生内心深处相信的几率不高，但是他还是装出一副崇敬的模样，夸张的说道。
  随即，两人对于伦敦市政府的成立展开了愉快的交谈，在爱德华续杯了两杯茶后，马修议长终于离开了怀特霍尔宫。
  爱德华盯着自己眼前的这张类似银行支票的东西，默默得发呆。
  而在一般情况下，史学家们认为世界上最早的银行是意大利1407年在威尼斯成立的银行。
  其后，荷兰人相继在阿姆斯特丹、德国在汉堡、英国在伦敦也相继设立了银行。到了十八世纪末至十九世纪初，银行才得到了普遍发展。
  而在资本主义蓬勃发展的十六世纪和十七世纪，一些平民通过经商致富，成了当时有数的有钱商人。
  作为暴发户，他们并没有贵族们门禁深严的城堡和豪宅别墅，而他们为了自己财产的安全，都把钱存放在国王的金库里。当时，没有比国王那里最有安全的地方了，况且伦敦是由一群商人控制的，不怕国王私吞。
  这里要注意，那个时候还没有纸制英镑，所谓存钱就是指存放黄金。
  因为当时的欧洲实行的是“自由铸
  币”（freecoinage）制度，任何人都可以把金块拿到铸币厂里，铸造成金币，所以铸币厂允许顾客存放黄金。
  当然了英格兰只有国王才有铸币权，所谓的铸币厂就是爱德华家的。
  所以，出现在爱德华眼前的这个好似后世银行支票的东西，其实就是爱德华王室所属的铸币厂里收取黄金的凭证罢了。
  而这时候银行主要是是做什么来赚钱的呢？
  答案就是：贷款，兑换货币，这两个才是主要的盈利点。
  当然了，这个时候是封建主义性质的银行，只是具有我们中国历史上钱庄一般的功能。
  而资本主义性质的银行还要到1694年在英格兰成立的英格兰银行，这是世界上第一个资本主义股份银行。
  资本主义银行是特殊的资本主义企业，它的主要职能是经营货币资本，发行信用流通工具，充当资本家之间的信用中介和支付中介。
  汉萨商人在伦敦的商馆称为钢铁院子（steelyard），商会位于伦敦城的城西，在一片热闹的平民区中，占有了接近上百英亩的土地。
  而与热闹的商业气氛相比，汉萨商人在自己会馆周围设置高高大大围墙，来阻止了喧哗声音的入侵。
  更是在平民中树立了一种神秘感，从而弄成了商人们也以能够进去伦敦钢铁院为荣。
  在这自成一境的环境中，有他们自己的堆栈、计量所、办公处及住宅等，俨然是一个特区。
  我估计这就是日后租界的由来，因为在这个钢铁院中，不仅可以免税，而且司法权也是独立的，还有自己的管理机构，简直就是租界的翻版。
  这一商馆于1282年经英王亨利二世特许设置，允许汉萨商人在英格兰开采锡矿，货物免税通行。
  作为洛依兹家族的成员，马克.洛依滋很是骄傲，因为他现在二十多岁的年纪，已经开始负责家族在伦敦的生意了。
  作为洛依滋家族的成员，马克因为经商天赋，从而被自己的父亲看好，派遣到家族重要的地方——英格兰，负责收购英格兰生产的海盐。
  作为汉萨同盟中的一员，洛依滋家族几乎垄断了波罗的海的食言供应，每年的利润海的去了。而英格兰就是家族食盐的主要供应地。
  走进这个有着钢铁院之称的会馆，映入马克眼帘的是一大推马车，以及货物，十几个短衣短袖的年轻力壮的小伙在不停地搬运着，卸下来搬到仓库。
  哪怕现在已经是春天了，可是他们的衣衫都被汗水给浸湿，本来是白色的面孔此时却呈现出蜡黄色。
  马克知道，这是春季以来收购的英格兰各地海盐，囤积起来，准备在下个月船队来临时，一起运到波罗的海沿岸地区。
  走在平坦的路径上，对于这样的场景，马克已经见怪不怪了。他知道，待过一个月后，这样忙碌的人群还会更多。
  手里拿着自己黑色的高脚帽，马克时不时地拿起手帕擦拭着额头上冒出的汗液。
  作为德意志地区出生的人，他实在适应不了伦敦的天气，上午还是阴雨绵绵的，中午就冒出了大太阳。
  更关键的是，当时的他与约克郡的一位商人在酒桌上讨论着生意的事情，热得他出了一身汗。
  可是英格兰地区一直流行着带帽子，无论是高脚帽还是什么帽子，但是出门后，你就必须拥有帽子，不然就会被嘲笑。
  所以，为了生意，忍耐着燥人的热气，马克一直没有将帽子取下来，所以他现在就和这群低贱的工人一样，汗液透他的内衣。
  没有再管其他，他径直的朝着住宅区走去，他没有别的想法，只是想好好的换一件衣服。
  一路上，他强行在脸上做出微笑，与其他汉萨商人打着招呼。
  “维希！赶快准备热水，我要洗澡！”打开这个属于自己的豪华居室，马克将自己的帽子随手挂在椅子靠背上，对着打扫卫生的侍女吩咐着。
  作为一个商人，对于洗澡这件事他没有向保守的贵族和教职人员一般难以忍受。
  毕竟在德意志，在浴室洗澡已经是日常生活的一部分，以至于生活在城市的人们还需要缴纳特定的一笔费用——沐浴费——包括在手工业行会的工资里，而向澡堂征收的一笔税金被重新分配给穷人，供他们免费洗澡。
  “是的，先生！”侍女维希是马克从斯徳丁的老家带过来的，这样使用起来也很方便。
  忠诚度的保障是第一要务，第二就是来满足他正常的身体需求了。
  维希手脚勤快地摆放好浴桶，毛巾，以及换洗衣物，最后从后厨搬运来一桶桶热水。
  看到热气腾腾的浴桶，马克直接在维希的服侍下脱掉衣物，舒适地躺在浴桶里，不想动弹。
  而侍女维希也毫不犹豫地脱掉外衣，露出了被薄衫包裹着凹凸有致身材，一头褐色的长发披散在娇嫩的粉肩上，再配上抚媚的大眼睛，整个人看上去极具诱惑力。
  可是劳累了一天的马克却表示无福消受了，闭着眼睛，让热水将自己包围，这种感觉舒适极了。
  一旁的维希双膝跪地，用有些粗糙的小手，有节奏的轻轻地捶打着马克的双肩和胳膊。
  “先生，那群伦敦的商人到现在还不死心，他们今天派人前往怀特霍尔宫，恐怕又是想对付我们了！”
  闭着眼睛，马克就听到自己的侍女在耳边轻声说道，阵阵香气传入鼻子中，马克不由地抽动鼻子嗅了嗅。
  “是呀！今天我去跟一个约克郡的盐商收购海盐，废了我好大的功夫才谈成功，最后收购价格每磅还是加了三便士！”
  “恐怕他们也是得到了什么消息，一个个的想坐地起价呀！”
  对于维希，马克平常也不会将她当作普通的侍女，遇到生意上的事情也与她商量一番。
  而维希也没有辜负马克的信任，不止生活中对他照顾有加，而且很好地在生意上帮助着马克。
  “我能有什么办法，就算我的那个哥哥几个一起在这，也无法改变英格兰的那个小国王的主意了！”
  马克睁开了眼，无奈地叹息道。
  洛依滋家族有四兄弟，每个人负责一摊生意，而他就负责英格兰，这个家族海盐的主要产地。
  “您是无法改变国王陛下针对汉萨同盟商人想法的！”
  “而您要知道，汉萨同盟是汉萨同盟，而您，洛依滋家族，可不完全属于汉萨同盟！”