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  天色渐渐昏暗下来。
  苕溪在书房里点了灯，就蹭着不走了，认认真真地看着如锦写字。
  蜀素一边磨墨，一边悄声地问道，“大小姐，春香姐姐去了松涛院那么久怎么还不回来？”
  语气里竟有几分担心的意思。
  如锦轻轻地笑，“好事。”
  雪柳阁和松涛院的距离很近，倘若东西被拒收了，那春香早就该回来哭了。
  她抬起头，看到苕溪如痴如醉地盯着她写的字，不有好奇问道，“你会写字？”
  苕溪憋红了脸摇头，“不不不，奴婢不会。”
  她又憧憬又哀伤，“听说我爹爹是个秀才，原本等我长大了他会教我写字，可惜……”
  可惜她还没有长大，爹爹就病死了。
  娘亲和她被同族的大伯赶了出来，颠沛流离，居无定所。后来，连娘亲也去世了。
  她一个人孤苦伶仃，无处可依，竟被恶房东卖给了牙婆说要抵房钱。
  还好，遇到的牙婆心肠不错，没有将她卖进勾栏院，而是送入了临安侯府中。
  苕溪有时候会想，倘若爹爹并没有病死，而是好端端活着，她该会怎样？
  她一定也会读书识字明理，过着可能不富足但却温馨快乐的生活。
  苦孩子的命运总是相通的，如锦想到了从前跟着她的锅碗瓢盆四大侍女。
  能被牙婆发卖的小丫头哪一个没有伤心的往事，但自从跟了她，锅碗瓢盆的脸上就一直是激昂向上的。
  也不知道后来她们都怎么样了？
  现在她们还活着吗？
  如锦想，等下次见到了小杆子一定得好好问一问。
  苕溪见大小姐沉默不语，因为是自己突如其来的诉苦扫了大小姐的兴致。
  她不由慌了，惶惶恐恐就跪下，“对不起，都是奴婢的错，奴婢不该多嘴！”
  如锦放下笔，起身走到苕溪跟前摸了摸她的头，“乖，起来吧。以后，我教你写字。”
  她的目光望向蜀素，“你们也得学认字。”
  管家拨给他的这四个丫鬟，春香已经打听过了，都是买进后新训的，没有经过夫人的手。
  听说，这是松涛院的意思。
  这样倒好，能干的丫头固然难得，但自己教出来的用着更放心。
  春香虽然好用，可她是家生子，她的爹娘和兄弟牢牢地掌握在周氏的手中，哪怕她现在心向着自己，但总有一天也会倒向周氏的。
  她得尽快培养出自己得用的人手。
  如锦看着呆愣愣的两个丫头笑了起来，“值雨，甘露，你们两个也进来。”
  她认认真真地宣布，“从明日起，每天晚上我会留出一个时辰教你们认字写算。希望你们好好地学，将来，不止可以为我分忧解难，还能自己独当一面。”
  春香进门的时候，看见小丫鬟们齐刷刷跪了一地，个个都痛哭流涕的模样。
  她一急，“这是怎么了？你们几个怎么惹大小姐不高兴了？”
  苕溪忙抹了眼泪，“不不不，不是这样的。大小姐说要教我们写字，我们这是高兴的。”
  春香松了一口气，“嗨，瞧你们这哭的，还以为发生了什么大事呢，吓死我了。”
  她笑着说道，“这是好事儿啊！临安侯府的大丫鬟可人人都认得字，要不然以后怎么帮主子做事？”
  蜀素问道，“那春香姐姐识字？”
  春香不自觉地将腰板挺了挺直，“我是府里的家生子，从小就有先生教过。”
  家生子比起买进来的仆从当然更得主人信任，也更容易被重用。所以，府里从小就对他们进行技能的培养，识字只是第一关。
  她主动请缨，“大小姐，这教认字的事，就让奴婢来帮忙吧！”
  如锦点点头，“也好。”
  她问道，“东西送出去了？”
  春香很是得意，“东西送出去了。”
  她眉飞色舞地说道，“原本良叔是有些为难的，但侯爷听说是大小姐自己写的字，便让良叔传了进去。奴婢头一回遇到这事，也不敢走，就一直在门口候着。”
  如锦笑着问，“那你候到了什么？”
  她挑了挑眉，“莫非侯爷还给了赏？”
  春香忙道，“那倒没有，但我觉得这可比给了赏钱还要重要。”
  她高兴地说，“侯爷说，请大小姐明日吃了晚膳去松涛院找他。”
  侯爷的关注，在这个深藏暗箭的后院是一种保护，夫人即使心里恨不得捏死大小姐，却也不敢再妄动了。
  忍一忍。
  再忍一忍，等婚期定下，大小姐出了阁，一切就好了。
  最好……最好大小姐能将她一家都要了去当陪嫁，可这就需要大小姐在侯爷心上足够有份量才行。
  但愿可以！
  用过晚膳，如锦让丫鬟们散了，“明日我和春香要出门，你们几个各司其职，将家给看好就是了。”
  春香跟着进屋，“大小姐，今夜我睡在踏板上值夜吧！”
  她忙补充道，“您在宿州长大或许没这规矩，但入乡随俗，临安侯府的小姐们夜里睡觉都有丫鬟值房。一来是为了保护主子的安全，二来也是方便差使。”
  如锦摇头，“我不需要。”
  她眯了眯眼，“春香，明日可能会遇到什么你比我清楚，你得回去好好睡，养足了精神才能打胜仗呢！”
  春香迟疑了一下，还是点点头，“也好。大小姐，我现在就住东厢，离您近，有事您大声唤我也能听见的。”
  她一边退下，一边念叨着，“得去弄一个铃铛，若是有事大小姐摇铃我就能听见。”
  如锦目光复杂地望着春香的背影。
  半晌，她叹口气说道，“来日方长，且再看吧。”
  翌日，如锦将周氏希望她着的红色裙衫穿在身上，在铜镜前顾盼，“春香，我好看吗？”
  春香连连点头，“好看！”
  她顿了顿，压低声音说道，“别的我不敢说，大小姐的美貌在临安侯府可是头一份的。不，不止临安侯府，咱们家素日来往的亲戚中，就没有见过比您更好看的小姐了！”
  夫人倒是个美人，可惜二小姐三小姐肖父，论容貌，不过只是普通，还不如二房三房的小姐们。
  如锦淡淡地一笑，“美貌是天生的，不算本事。当遇到豺狼虎豹时，反而会是催命符。美人薄命，你可曾听过这句话？”
  春香一愣，暗暗懊悔马屁拍到了马腿上。
  她一时不知道该说什么是好，有些结巴起来，“奴婢……我……不……”
  如锦忽然咯咯笑了起来，“不过，听你说我好看，我还是很高兴的呢！”
  她甩了甩红裙，“来吧，跟我打仗去，今日咱们只许胜不许败！”