:(),
  如锦笑了起来，“当然有。”
  蜀素连忙递上一个手帕包，暖腾腾地还冒着热气，“是刚出锅的红豆糕。”
  喝了姜茶，吃过糕点，白姨娘苍白如纸的脸色总算有了一丝血色。
  她抬头，冲着如锦微微一笑，“趁着宁香堂的人还没有来，有些事，我得提前和大小姐说清楚。”
  如锦道，“我既决定帮你，你我便是一条船上的人，白姨娘有话但请直说无妨。”
  白姨娘笑了笑，“正因为我们上了同一条船，我才要告诉大小姐一声。”
  她目光微动，“只要我能熬到侯爷回府，周氏要不了我的命。”
  如锦挑了挑眉，“白姨娘的意思是，你其实留了一手？”
  白姨娘点点头，“我私藏了表哥，此事确实很不妥当。但我自小是舅父舅母养大，表哥一家对我有养育之恩，他蒙了难得罪了人无处可去，求我保全他一命，我无法拒绝。”
  她叹口气，“当我收容他的那一刻，就知道这是个迟早会引爆的雷。这两年来，我也时时刻刻提防着会有今日。”
  私留外男的罪名她逃不掉，但周氏想要诬陷她与表哥有染，却也没门！
  白姨娘凑近如锦的耳边，压低声音说道，“我表哥他呀，是个天阉。”
  她顿了顿，“不过，我还是很感谢大小姐出手相助。我身子向来虚弱，如果没有大小姐的姜汤和糕点，根本不可能熬到侯爷回来。”
  这年月，被风寒要走人命的事不算少见。周氏也正是算准了这一点，才选择了寒冬腊月里的半夜对她发难的。
  如锦浅浅一笑，“既然如此，白姨娘要不要赌一把？”
  白姨娘一愣，“什么？”
  如锦从怀中取出一个白玉瓷瓶，倒出两颗褐色的药丸来，“这是固元丸。”
  固元丸是由人参、麝香、鹿茸、灵芝、雪莲等名贵药材炼制而成的丸药，京都城的大药铺里都有卖，价格十分昂贵，除了有固本培元之效，还能吊住人一口气。
  白姨娘是个聪明人，顿时明白了如锦的意思。她被折磨得越惨，翻盘的时候才会越漂亮。周氏越得意，最后反转时摔得才越难看。
  她毫不犹豫地将两颗药丸吞下，笑着说道，“我就陪大小姐赌这一把！”
  有了这两颗固元丸，不论宁香堂要怎么折腾她，性命至少是无碍了。
  不过些风寒疲劳，假若能成为扳倒周氏的筹码，她愿意的。
  如锦轻轻握住白姨娘的手，“今夜天黑时，我保证父亲一定会回府。”
  她顿了顿，“在这之前，我会知会二婶和三婶此事，定不让周氏私设公堂，私自处置了你。”
  白姨娘点点头，“还有我表哥……”
  她叹口气，“他不是坏人，也没有做什么坏事，请大小姐想办法留他条性命。”
  如锦抿了抿唇，“周氏想要诬陷你们，必会想方设法买通他。若是他那处行不通，死无对证才是周氏行事的风格。你表哥若是个心气高的，恐怕……”
  她目光忽然一亮，“也好，做戏就得做全套，周氏能给你设套，咱们当然也能反将她一军。”
  如锦和蜀素离开不久，宁香堂就来了人。
  季嬷嬷嫌弃地踹了鼾声四起的两个婆子一脚，“让你们两个守门，又不是让你们睡觉。睡得那么死，让里头的人跑了，你们该当如何？”
  婆子拿袖子擦了擦哈喇子，“怎么会？老奴警醒着呢！”
  另一个婆子连连点头，“手脚都给捆住了，又冻了一夜，说不定已经没气了，哪里还能跑得了？”
  季嬷嬷“呸”了一声，“夫人要的是万无一失！还不快给我提起精神来，等会儿夫人要来亲自审那贱人，别叫她见了你们那蔫里吧唧的模样。”
  她大踏步进了屋，见到了墙角奄奄一息的白姨娘，这才放了心。
  “不会是死了吧？”
  她身后一个婆子上前探了探白姨娘的鼻息，“还有气。”
  季嬷嬷冷哼一声，“哦，原来是睡着了啊！”
  她抬了抬眉，“都犯下那么不要脸的事，居然还睡得着？来人，泼她两盆冷水，叫这个贱人清醒清醒！”
  宁香堂的婆子都是周氏从娘家带出来的老人，早就习惯了夫人的行事风格，个个都心狠手辣，磋磨起人来一个比一个起劲。
  季嬷嬷只说要泼白姨娘两盆冷水，立马便有人提了两大桶来。
  排山倒海般透凉的井水密密麻麻地往白姨娘脸上身上倒，将她呛得一阵剧烈地咳。
  薄薄的里衣湿了个透，紧紧地贴在她的皮肤上，这么冷的天，水渗入皮肤，冻得她生疼。
  倘若是之前，她柔弱的身躯恐怕未必能承这种欺辱，恶奴层出不穷的折磨人的手段，也会摧毁她意志，令她失去求生的欲望。
  她会想，还不如死了算了。
  但现在，白姨娘不仅不害怕，甚至还有些希望，接下来那些坏婆娘的手段能让她看起来越惨越好。
  她徐徐睁开眼，朝着季嬷嬷吐了口水，“呸！你是什么东西，竟然也敢定我的罪？我要见侯爷！”
  “侯爷？你也有脸见侯爷？”
  屋外传来周氏得意的笑声，“贱人，你屋里藏了个男人呢，还指望侯爷高高兴兴带上这顶绿帽子？”
  白姨娘冷笑起来，“我是侯爷跟前有名有份的姨娘，为侯爷诞育过子嗣的，就算我犯了什么错，也自然有侯爷来论断。”
  她抬眉，“夫人私自将我拘在这里，对我用水刑，还不准侯爷来见我。怎么？夫人是害怕，就算我在院里藏了个男人，侯爷心里也舍不得我？”
  这番话果然激怒了周氏。
  周氏上前，扬手就是两个巴掌，“贱人！我是临安侯府的当家主母，难道还处置不得一个偷了人的妾？”
  她怒道，“莫说我只是淋你两桶冰水，就算真的将你浸了猪笼沉了塘，也是在尽我的本分。你还真当我不敢！”
  白姨娘已经虚弱得像是一滩快要化开的烂泥，但她的目光里却满是挑衅，“不，夫人你不敢。”
  她有气无力地笑了起来，“当初，夫人害死了大小姐的母亲，那是侯爷鞭长莫及，为了你肚子里的一对孩儿，他也只能忍气吞声。但今日夫人若是害死了我，你猜，侯爷会不会再忍一次？”
  “如今，夫人的肚子里可没有保命的符呢！”白姨娘看了一眼周氏的，脸上露出了不屑一顾的讥笑。
  周氏怒不可遏，“还愣着做什么？她说她热，再去打水，给我泼！”