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  永平三十年腊月十六，乃是乾国皇帝陛下李冉的五十大寿。
  早在一个月之前，相邻的燕魏齐都派出了使节团前来恭贺大乾皇帝的寿辰。前几日，从不出南疆的蓝氏少族长也到了京都城。
  陛下心中畅意，特下旨让京兆府尹在他生辰那日取消宵禁，让京都城的百姓们也与他同乐。
  一大早，京都城的老百姓就都按捺不住兴奋和激动起了床，目光都望向了乾宫的方向，三五成群叽叽喳喳议论着今日宫里头该是何等风光。
  有消息灵通的人士鄙视地瞧了瞧那些望错了方向的人，“你们是在看万泰殿？”
  虽说从视野望去，根本就看不见乾宫的影子，就更别提什么万泰殿了，但淳朴的老百姓们却还是固执地点了点头。
  “是啊，今日陛下生辰，万泰殿里一定很热闹呢！”
  “切！一看你们就都是土包子，落伍了吧？万泰殿昨夜走水，陛下的寿宴改到东山离宫了！”
  “真的？”
  “真的！我大姨的小姑子的侄女婿的堂兄在禁卫军当差，昨夜还去救火了呢！这还能有假？”
  “可惜了！万泰殿那边准备了那么久，竟被一场火给耽误了。那火是怎么起的？”
  “听说是守夜的宫女睡着了，不小心碰着了烛台，烛台掉落烧到了旁边的锦帘和彩带，一下子就都燃了起来。”
  “天！那宫女呢？”
  “宫女？身在火海，早就被烧成灰烬了，哪里还能活下来？不过这样也好，犯了这么大的祸事，就算从火海中逃过，也免不了要被杖毙……”
  “唉！对了，万泰殿走水了，还有交泰殿和景和宫可用，怎么就突然换到了东山离宫？”
  “这你们就有所不知了吧？咱们陛下英明神武，早就已经将离宫立为备选了，万泰殿在准备的时候，东山离宫这里也没少周理。这不！昨夜交泰殿走水，今晨就已经将请柬发送到各位赴宴的大人手上了！”
  “天佑大乾！陛下圣明！万幸万幸！”
  交头接耳的老百姓立刻将目光投射到了东山的方向，一脸崇敬与向往，“要不是东山太远了，真想去东山脚下听一听隐秀峰上的离宫今日有多么热闹啊！”
  那位消息灵通人士立刻又嗤笑起来，“想什么呢！陛下出宫，多大的事儿！那东山能让你闲杂人等随意靠近？东山以外十里地，一大早就有五城兵马司的将士们守着了，除了手持请柬的贵客，谁也不让靠近！”
  被嘲笑的人却一点也不恼，反而认真地赞叹，“还是陛下想得周到！若是因为我们小老百姓想看热闹而出了什么乱子，那就不好了！陛下英明！英明啊！”
  如锦坐在马车里，一路上已经听到好几处“陛下英明”了。
  看得出来，这些老百姓笑容满足，眼神坚定，这赞叹完全是发自内心，他们是真心实意地觉得陛下英明神武，而不是流于形式，嘴上说说的。
  说实话，她很有些惊讶。
  从前皇帝舅舅已经算得上是位明君，在他治下国泰民安，四海升平，百姓的日子过得很是富足。
  可是，也难免还会有人私底下埋怨朝廷政令严格，各种苛捐杂税压得老百姓喘不过气来。
  何尝得到过普通百姓这样真诚的赞颂？
  李冉……竟然做到了。
  临安侯见女儿眼中带着困惑，笑着说道，“锦儿刚从宿州来，想必还是头一次见到这种景象吧？”
  他目光里带着几分崇敬，“陛下自从登基以来，为了改善民生励精图治，称得上殚精竭虑呕心沥血。
  三十年过去了，我大乾国运亨通，外无战事，内无党阀之争，百姓生活富足，人人都吃得饱饭。尤其是京都城的百姓，身在天子脚下，感受应当更明显一些。
  他们切身经历了这些变化，自然感恩陛下赐予的一切，对陛下表达崇敬，只是情之所至，发乎自然罢了。”
  如锦点点头，“原来如此。”
  她目光深了深。
  别人不知道，但她对李冉的经历却是一清二楚的。
  他一个宫婢所出在冷宫养到好几岁才被皇帝舅舅承认的皇子，自小深受冷落，七八岁才开始启蒙读书，自然也不可能学过为君之道。
  李冉青云之路的起点，是因为庆阳郡主的同情和爱慕。
  他被她推到了太子跟前，太子爱屋及乌，慢慢开始发掘他培养他，终于让他成了太子信任的左膀右臂。
  这期间，只有短短数年，足以证明李冉的天分和能力。
  但为君和为臣是完全不一样的。
  李冉在十分危急窘迫的情况下“被迫”接手了太子的势力，为了活命，不得不与实力强大的其他几位皇子抗争，最后胜出，已经算是奇迹。
  而他却并没有因此止步，反而成了大乾盛世的缔结者，深受百姓的爱戴。
  这是不是意味着，李冉早在投入太子麾下之前就已经暗藏野心了？
  临安侯见长女不说话，关心地问道，“锦儿，你是不是在担心今日有变，会遇到危险？”
  如锦抬起头来，笑着说道，“有父亲在呢，女儿不怕！”
  她早料到就算切断了隐秀峰下的山洞，但今日东山离宫内也不可能太平的。
  所以，晨起更衣梳妆时，每一件首饰都是精心挑选过的。
  关键时刻，簪子可以用来刺人。
  珍珠手环拆开后，每一颗珍珠都可以当作暗器用。
  她还在袖子里藏了臂钏，这是与金甲令相同材质的玄铁所制，触动机关便可变成铁牌，藏在胸口能当护心镜使用，刀枪不入。
  就连鞋尖，她都让苕溪在里头缝了铁块，假若燕人要捉她当人质，她看准了用力甩出去一脚，便能叫对方从此断子绝孙。
  再加上昨夜李渡的保证，她这会儿心定得很，倒是真的不怕。
  临安侯心花开放，顿时觉得自己的个子又高了一尺。
  他挺了挺胸，“那是！你到时坐在爹的身后，有我护着，看谁敢伤你！”
  坐在车头的慕平忍不住抖了抖肩膀。
  侯爷，您是不是完全忘记了，您可是个手无缚鸡之力的文臣啊！
  保护大小姐？
  谁保护谁还真的不一定呐！
  自从大小姐来家后，侯爷真是越来越飘了。
  旁的也就罢了，侯爷跟大小姐吹吹牛，他这从小跟着侯爷长大的贴身侍卫睁一只眼闭一只眼，就当是为了侯爷与大小姐的父女情做点贡献了。
  但这事关安全……
  侯爷说得这么豪气干云，都拍胸脯保证了，万一大小姐真信了呢？
  那可就糟糕了！
  想了想，慕平忍不住咳了一声，“大小姐，您请放心，到时候我阿平会随伺左右，若有什么风吹草动，我阿平会保护好您和侯爷的安全的！”
  “和侯爷”三个字，音咬得特别重。