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  元霄宫宴很快就到了。
  往年，临安侯都是带着周氏入宫朝贺的。虽然他对周氏早就无甚感情，但该给的体面和荣耀也不会缺。
  但周氏做了令他无法容忍的事，叫他送去了宿州老家，今年的元宵宫宴便带了长女入宫。
  对于这个消息，临安侯府阖府上下都觉得是理所当然的事。
  夫人不在，理应大小姐顶上。
  唯独三小姐慕淑薇心有不甘。
  绮年长公主的诗会上，她原本是机会能取得星澜书院的邀请函的。
  只可惜，慕如锦从中作梗，让她提前出局。
  这也就罢了，她还意外被撞伤了腿。
  虽然没有骨折，但扭伤得很厉害，脚踝处肿得跟馒头似的，动都不能动。
  这个年，莫说不再有机会进宫去拜见贵妃娘娘了，便是自己家的门，都没法子出……
  而这一切，都怪慕如锦！
  但心里恨得再厉害，又能怎么样呢？
  如今她孤立无援，连双胞胎姐姐都不再理会她，又崴了脚，行动不便，只能蜗居在自己的院子里。
  慕淑薇听手下的小丫鬟回禀，“侯爷和大小姐的马车已经离开侯府了。”
  她长长的指甲紧紧扣在手中，许久，咬牙切齿地吐出一句，“去请二小姐过来一趟。”
  不多久，小丫鬟脸色不大好看地回来，“二小姐不在。她和四小姐结伴出门了……”
  慕淑薇气得将手头的杯子扔碎，“不在？又不在？我每日打发人去找她都不在？她这分明是躲着我呢！”
  长房的小姐，放着受了伤的妹妹不管，却成日里和二房的堂妹混在一起。
  慕淑蔷真是太糊涂了！
  她目光里露出一丝狠戾的神色，“你去我外家给我舅母送个口讯。就说我崴了脚不方便出门，想请晴儿表妹过府一叙。”
  外家的周晴表妹，现在是她能够指望得上的唯一人选了。
  小丫鬟应声去了。
  马车上，临安侯心情似乎不错。
  他笑着看着长女，“锦儿，听说绮年长公主很看重你？果然是我的女儿！争气！”
  如锦目光微微一动，“父亲，怎么被绮年长公主看重很不容易吗？需要用争气两个字来形容？”
  她笑着说道，“我听说每年都会有两位贵女被选入星澜书院，绮年长公主对喜欢的贵女也会赐予厚礼。我一样都没轮到，实在当不得这句看重呢。”
  临安侯连忙说道，“诶！话可不是这样说的！”
  他解释起来，“绮年长公主长年独居，性子其实很是孤僻。每年一次的诗会，也只是为了选拔星澜书院的人选罢了。她其实是个并不好相处之人。
  被选中之人虽然是天降幸运，可到底还是要进公主府受训一年半的，说白了，一进星澜院，就成了长公主的门下。
  可你却是被她邀作评审。
  评审和被评的人，自然大有不同，这说明你的才学远在那些贵女之上，足以成为评判她们之人。
  可是足够大的肯定呢！
  这么多年来，绮年长公主可只对你破格开例过，这可比入长公主的门下，或者得到什么赏赐要强得多。
  若说这还不是争气，那什么是争气？”
  言语之中，对绮年长公主还是颇为尊重的。
  如锦浅浅一笑，“是长公主抬爱了，女儿其实……并没有那么好……”
  她敢肯定绮年长公主如此待她，都是因为她与庆阳生得几乎一模一样的缘故。
  甚至有几刻，长公主看她的眼神，就好像在透过她看着庆阳一般。
  她的目光透过厚厚的马车帘子望向远方，“今日宫宴，女儿也希望能不给父亲丢脸。”
  临安侯爽朗地笑了起来，“哈哈哈，有我在，锦儿不必担心。”
  他压低声音说道，“陛下要替几位皇子选妃，咱不掺和，就没什么咱的事儿。到时候，锦儿只管当成一顿好宴，多吃点好的便成。”
  如锦睫毛微闪，“父亲不希望我将来当个王妃什么的吗？”
  临安侯连忙警觉起来，“王妃？”
  他摇头，“不不不，皇子妃只是听着好听，但真要当起来，那可是要人命的。何况，陛下的这些皇子，除了太子外，其余的……呵呵……”
  身为天子近臣，他对这些利害关系可看得分明。
  就连太子，他都不曾明确表态呢，何况是其他的皇子？若是参与了选妃，那岂不是自己给自己找事吗？
  不，远不止找事那么简单，说不定一个不好，还要搭上一家老小的命。
  他又不蠢，怎么会去做稳赔不赚的买卖？
  不可能的。
  临安侯轻轻碰了碰女儿的手，“锦儿啊，听父亲的，今日宫宴不适合出风头，万一被瞄上了可不是好事。你只管跟着为父认认真真吃东西便成。”
  他抬起头想了想，忽然砸吧了一下嘴，“说起来，今日宫宴又是御厨储峰操持。这个储峰啊，可是个神厨！
  算起来今年已经有七十岁啦！
  爹早就盘算好了，等他一告老还乡出宫就去接他来咱们府上，就算不亲自做饭，指点一下厨子们也是极好的。
  只可惜，等啊等，等了好多年，陛下就是舍不得放手啊……”
  颇有些失落的样子……
  如锦忽然笑了起来，“原来父亲的心愿是这个呀？”
  御厨储峰吗？
  别人她不敢保证，但若是储峰，说不定她还真的能帮临安侯将人拐了回去。
  当她还是庆阳郡主的时候，曾经救过储峰一命。具体细节她自己都忘了，没法子，举手之劳，救过的人实在太多，总不可能都记得。
  可是，被救下的人，却都愿意知恩图报。
  尤其是这位储御厨，每回知道她要进宫，都会拿出浑身解数做各种好吃的给她。
  说起来，她也有好几个月没有尝到储御厨的手艺了，还颇有些想念呢。
  父女俩个一路闲聊，很快便就到了宫门前。
  临安侯是陛下身边的红人，他来了，自然一路放行，十分顺利。
  如锦亦步亦趋地跟在临安侯身后，不多时，便已经到了今日陛下宴客的长生殿。
  她一踏入长生殿的大门前，脸色瞬时便就白了。