但这次龙之帧预测错误了，就像一头受伤的猛兽，遭到重击之后，居然变得更加凶猛。
  收兵回营，清点伤亡，看到所部战死战损超过五百余人，受伤超过超过千人，经此一战，所部四千兵马伤亡居然超过三成，大西军遭到重挫。
  大家认为主要是因为杨麟集中优势兵力，紧急抽调龙之帧前来增援，主要是因为义勇军秘密武器震天雷。
  虽然非常沮丧，但马元利身经百战断不会因为如此小败而气馁。
  杨麟不是以地方乡绅为耳目，既然如此，那么何不抓捕地方乡绅，以此为要挟威逼对方？
  恰在这时打探得知，十年前杨麟曾在当地求学，与私塾老师祝定高有师生之谊，现在何不以此为要挟？
  除此之外，大西虽败，但占据绝对优势，何不分进合击，逼迫义勇军分兵？
  马元利令都督张广才率领所部从广安州出发，猛扑运山古城，迫使杨麟分兵防守。
  令各部收集周围方圆十余里农家饭桌、门板，挡在身前，以挡住义勇军火器、箭矢射击。
  经过一番调整，马元利在二月初六，也就是三天后率领所部浩浩荡荡的杀到蓬州城。
  可怜兮兮的祝老先生被押到阵前，马元利威风凛凛，声言若不归顺将杀害人质。
  与现代学校教育不同，古代讲究天地君亲师位，一日为师终生为父，私塾老师与学生之间长幼有序，关系非常密切。
  最先不知，听到祝老先生在城墙下声嘶力竭的哀嚎，听到往日读书情景，杨麟当然知道面对绑匪最好的方式就是置之不理，就像当年汉高祖刘邦面对老父、老婆被劫的样子。
  但杨麟不可能如刘邦那样耍赖，见对方如此只得高声叫喊，希望能够圆满解决。
  看到奸计得逞，马元利得意洋洋，挥舞着手中大刀道:“杨麟杨汝贞，老子敬你是一个英雄好汉，只要你答允归顺我大西军，老子立马放了祝先生祝夫人，决不食言。
  一日为师终生为父，你杨麟如果要做无情无义之人，我们全当效劳，决不让你失望？”
  杨麟楷了楷脸上的汗珠，整个人显得颇为冷静，摇头道：“马元利马都督，我们大家都是成年人，不要玩这种小孩把戏好吗？
  反抗大西暴政，保卫百姓安宁，保境安民是大义之所在，你这样拿祝老先生来威胁在下，来威胁我数千义勇军将士，威胁我蓬州军民，你如此行径，除了彰显你们残忍好杀，彰显你们土匪行径之外，又有什么用呢？”
  马元利呵呵大笑道：“杨麟你口若悬河，要想我让我老马放掉这两个恶贯满盈的劣绅，那是妄想。
  杨麟，我老马早就说了，祝老先生乃地方劣绅，若你愿意归顺我大西军，我老马可以饶了他们性命，若你执意妄为要与我大西军做对，老子今天就给他们一个痛快。”
  而看到兵丁过来推自己，跪在地上号声大哭的祝老先生是慌了神，对着城墙高声叫喊，声嘶力竭的，让人感慨不已。
  杨麟最初还颇为冷静，但城墙下祝氏夫妇叫声实在太过凄惨，到最后带啊都颇为动容。
  看到对方剪辑得逞，杨麟颇为懊恼，但又不知道如何是好？
  突然狠了狠心，为今之计当然只有迫使对方以牙还牙，迫使对方铤而走险。
  想到这里，杨麟大手一挥，几个兵丁押出数位大西俘虏。
  站在城墙上杨麟趾高气扬，希望双方更换俘虏，若对方施放祝氏夫妇，自己将施放十个大西俘虏。
  若对方胆敢欺负祝氏夫妇，那么自己将以牙还牙。
  马元利最初不信，但看到两名手下亲信被割掉耳朵更是达跳如雷，到最后居然忍耐不住，竟然当众斩杀祝氏夫妇。
  城上宗仁颇为愤怒，杨麟见机不可失，当即率领敢死队从城门杀出。
  一番冲杀之后，方稍稍杀退对方，退回城中。
  现在已经夜深人静了，坐在知州衙门的后堂里面，杨麟听着丫鬟春儿哭诉，独自品赏其中苦果。
  良久杨麟摇头道：“本官错了，本官以虽然知道马元利凶残，但没有想到其如此没有大脑。
  本官以为马元利最多折磨一下祝老先生而已而已，本官没有料到对方居然将其活生生折磨至死。
  若祝老先生而还在，马元利还可以拿在手中要挟我等，让我缩手缩脚的，现在人死了，一手好牌废掉了。”
  众人一阵沉默，第5营副把总杨秉义摇头道：“大人万不可如此大义，马元利凶残奸诈远在我等之上，大人认为马元利残忍杀祝老先生，如此对方再也使不出什么花招。
  但以末将对马元利的了解，我想这个奸贼明天定然拿黄老爷、黄老夫人之死做文章的。”
  神色一惊，杨麟双手死死拉住对方的手臂，声音颤抖道：“秉义，你，你说说，人都死了，对方还想怎么样？”
  杨秉义拱了拱手，叹息道：“大人啊，祝老先生虽然不幸遇难，但尸体尚存。我卑职没有猜错的话，明天马元利定然拿祝老先生而尸骨做文章啊。”
  内心一紧，从座中站起来，杨麟来回走了数步，眼里含着泪花长叹道：“最初本官以为那个马元利不过如此尔尔，竟然料不到其如此凶残、奸诈。
  本官心理还能承受，但，但就是夫人啊，他本来身体就弱，今天遭到如此打击，而且还流产了。
  是可忍，孰不可忍，本官当与马元利势不两立，若不能用其头颅祭奠死去的乡亲，我杨麟誓不为人。”
  众人见杨麟如此说，一个个纷纷抱拳称是，大家显得异常激愤。
  果不出众人所料，第二天一大早马元利令人抬出祝老先生而尸首，小卒当众凌辱，虽然惹得城墙上叫骂声一遍，但杨麟还是紧闭城门不出。
  大西军刚刚在汉中为大顺军所败，如今四方不宁，两军相持于蓬州城下，马元利更是担心后方不稳。
  去年攻打顺庆府的时候，前礼部郎中李含义率部攻打广安州，差点断了自己后路。
  数天前龙王庙一战，两千义勇军大败四千精锐大西军，到如今很多大西军将士仍胆战心惊的，面对配备震天雷的掷弹兵，马元利苦思毫无良策。
  现在大西军军心不稳，更要命的是军中出现各种谣言小道消息满天飞。
  说什么为了大败大西军，杨麟派出多名使者前往顺庆军军中劝说左右备谯应瑞、冯有庆归降，希望顺庆军将士能够临阵反戈。
  现在义勇军据守州城不出，急需改变不利局势，马元利急令都督张广才率部攻打江对岸的运山古城。由于龙之帧营驰援州城，运山古城不过是一些地方民壮，战斗力颇为有限。
  张广才部从广安州出发，现在正在运山古城下，按照马元利的心思，只要夺下运山古城，如此边截断义勇军退路，到时候杨麟不得不出城力战。
  张广才部约三千余人，得到号令之后全军出动，大家从山脚往山上仰攻，甚为吃力。
  而守城义军则颇为顺利，大家依仗地势之便，节节防守，居险死战。
  从早上打到下午，大西军攻占十多个山头，但大家一个个叫苦连天，各部也死伤甚多。
  看了看漫山遍野到处都是伤员，死伤虽多了一点，但总算将对方压到古城里面，大家只要再加把油，到时候定然可以占领古城的。
  张广才带领剩余的将士拼命的往山头冲锋，突然看到数十个火球从山上滚下来，漫山遍野都是，声势甚是惊人。
  原来陈怀西领三十多名衙役与周围七乡八里的数百民壮守卫运山古城，苦于兵力有限，急向杨麟请计。
  观运山古城建在群山之上，山势陡峭，道路崎岖，杨麟突然想起大宋中兴四杰之一的吴阶守卫仙人关故事，让其依计而行。
  陈怀西来到运山古城，一面令人割山中枯草，这个时代人烟稀少，虽然是二月，大山之中枯枝枯叶枯草甚多。
  将这些枯草扎成堆，绑在一根木柱上，如同一颗巨大的草树。
  这天看到张广才率部来攻，陈怀西率部且战且走，引诱对方冲到山门之外，然后趁敌不备将这些倒上桐油的草树堆一个个滚下。
  一颗草树堆足足有三米，四五十颗草树堆同时滚下，一时之间山间是四五十条火龙同时滚下。
  运山古城是南宋末年宋将余阶抵御蒙古的八柱之一，地势异常艰险，在与蒙古铁骑对抗的数年中，蒙古先锋官就曾折损于此，如此可见地形之险要。
  火球、燃烧的草垛从山头滚下声势惊人，杀伤力也颇为惊人。
  与此同时，陈怀西全身披挂，率领山上的衙役、民壮数百人从山头冲下，遇见来不及逃跑的，纷纷舞动手中的大刀、锄头、钉耙什么的招呼。
  张广才见势不妙，正准备率部撤走，但未料到从北边居然杀出一支军队，他们对散落在各个山坡上的散兵游勇不闻不问，在一个大个子将领率领下直奔其中军而来。
  原来，在令陈怀西守山的同时，杨麟也暗中让三十里开外营山城中的郭崇烈坐好准备，在对方攻打运山古城的时候，率领所部秘密运动到周围，在大西军溃败之时突然杀出。
  大西军虽然人数甚多，但经过一天苦战将士们甚为疲倦，先是被山上滚下来的火球、火草垛吓得魂不附体，现在中军被冲乱，如此交战不到半个时辰，整个军队失去建制。
  张广才率部一路南撤，而听到大西军惨败消息之后，附近的村民纷纷出动，大家从所居住山寨杀出，一个个挥舞着锄头、钢钎，吓得大西军将士心惊胆颤的，如此被杀退二十余里方才稍稍站稳脚跟。
  听到右翼大败的消息之后，大西军全军上下更是士气低迷，很多人纷纷劝马元利退兵。
  马元利异常恼火，为了提升士气提起全军上下士气，二月初八这天居然令顺庆府左守备谯应瑞率部去刨义勇军尸首。
  看到谯应瑞率部逼近山头，杨麟再也忍耐不住，急令杨秉义率部迎击，双方厮杀半天，谯应瑞大败而归。
  掘坟失败，马元利恼羞成怒，声言等到十多门佛朗机炮运到，在战不迟。