叶青抵达门口,就见着又有脚步声杂沓渐来,顿时打起了精神,仔细一看,只见是门开了,一个小小宫装萝莉握着灯盏,踮着脚,仰首问着“你是谁？”
  她感觉这人好高,仰起脖子都酸了。
  叶青见了,就是微笑,心想这就是小公主,摸摸小脑袋,并不居高临下,而是蹲下和她平视“叫我玄德叔叔,小公主叫什么名,几岁啊？”
  “玄德叔叔好,父皇和母后叫我宁姬,今年六岁……”宁姬奶声奶气说,口齿清晰的很,虽日常说话,带着古汉语吟咏的口味,很好听,很有教养,只是凝神看了上去,却见她的身上并无气,丝丝金黄色的气机疏散不成形,心里就是暗叹“就算是公主,失去了朝廷,能存就不多了。”
  门后传出女声“宁姬,按照族里辈分,你要称呼哥哥才对”
  宁姬皱了皱鼻子,把灯塞在叶青手里“给你了,拿好。”
  她又跑了回去,口中抱怨“叔叔变成哥哥,真是奇怪……”
  叶青听得笑起来,眼中波光一闪,……礼,是么？
  自叔变成哥,对太后来说并不奇怪,这或是一意气,是对自己晾了她一个时辰的报复,性子果烈的很,要在辈分上压制,哪怕少帝、献帝都死了,自己这刘备都做不成刘皇叔。
  当然更重要的是礼。
  说实际,太后年才三十多岁吧,姑且不论女色,堂堂太后要是能压在身上,许多人都觉得非常刺激——古代改朝换代,特别是篡臣也经常有这种传闻,有这担心也不足为奇了。
  上次在洛阳只见到这位太后一次,相关情报呈上来的有不少——这个何太后,本是屠夫之女,选秀入宫,层层直上成皇后,美丽是不用多说了,对权力的适应更是很可怕……
  相比下她那个屠夫的哥哥何进,就相差不少了。
  “权力滋养起来的女人,就像烈火中的凤凰,可远观不可亵玩。”
  叶青听懂太后的暗示,考虑几秒,不无礼进去,甚至并不冒昧张望,只把灯盏放到脚边,在门口恭谨拜下“臣刘备拜见太后。”
  这话才落下,里面就是一阵沉默,这时入夜了,月影透过窗口洒落下来,更增幽深寂静。
  “进来吧……”终于里面长叹一声。
  叶青起身,就此趋步而入,进到里面,见着里面简单,却见太后坐在木榻前,换回正式鸾服,赤红底色,施了淡妆,玉面凤眉,只一扬眉凝目,就有一种皇家的天然威仪。
  只是一扫眼,就看出这个女人气相,以及一只凤凰。
  这上气同是破碎,但凤凰还在,却只有一虚影在上漂浮,虽努力作势欲扑,但此时这威能,却根本不足撼动叶青,只见叶青上显出了一条赤色巨蛇,只是稍盘旋下,并不理会。
  “可怜,落地凤凰啊”叶青想着,又再次行礼。
  她这时在几案后端坐受礼,注视这个男人良久,目光闪烁,最后叹一口气“先帝既去,两帝又先后被贼所弑,汉室失德,哀家实是不祥之人,九泉之下无脸见你刘家的列祖列宗,如何当得起这太后之称？”
  “此皆贼人之过,岂是太后失德？”叶青恭肃回答,似没有听到“你刘家列祖列宗”这句。
  虽大汉国祚是一脉相承,但光武帝祭祀实是别开一脉。
  叶青不计较这句语病,一丝不苟回应着“家仇国恨,如何不报？臣愿为太后诛董贼”
  “他现在是董太师了,而且天子宝座上坐着……”何太后皱眉想了想,似是有些烦恼,摇摇首“算了,哀家也想不起来,总归是不知哪里找来的宗亲,你说……”
  叶青神情一变,抬首盯着她,断然说“这是伪帝,何足以论”
  少帝其实还罢了,献帝的死,和叶青安排是脱不了关系,既是这样花费苦心,哪能在这时再承认这宗室？
  自是直接以伪帝来论了。
  听了这话,何太后怔了一下,对这种激烈反应,她双手据膝端坐,沉吟了良久,才不紧不慢说“董贼两弑我大汉皇帝,你不承认他立的伪帝,也是在情理之中的事情。”
  “哀家是我为人母,能为儿子报仇,自是不惜代价……只是哀家本是妇人,不懂社稷大事,先帝之死,还负有一定罪责,这太后之称,玄德休要再提。
  叶青心里揣摩着她的用意,再一次伏首“不可,事关体统,太后是大汉的太后,绝不可生出自轻之心……”
  “不仅是太后,就算是公主,去得豫州,还要复回规格才是。”
  “玄德果是宗室之后……”何太后见着叶青磕首请命三次,这才自几案后起身,慢慢踱步至他身前“玄德请起,哀家日后就依靠你了,大汉也依靠你了,至于具体的步骤,再让哀家想想。”
  叶青起身,应着“是,太后。”
  起身叶青垂首,入目一片白腻高耸,赶紧收回了视线。
  何太后自身侧绕了过去,在走廊上凝眉,手扶粗木窗台,凝望窗外无尽原始森林,黑黑一片幽影,叫人看了害怕。
  月亮已经升起来了,静静照着这片古老蛮荒的土地,这是宫中无论怎么样都见不到的,完全是陌生的环境。
  “一切和以前不一样了么？”她的目光有一丝茫然,刚才一得意,顿时就消失的无影无踪。
  她的脸色就有些阴沉,瞳仁闪着微光,幽幽扫视着,一只手紧握着粗木,却咬着牙不语。
  她心里清楚,自己失去了儿子,又出了宫廷,就失去了一切。
  刘备再怎么表面恭谨,都只是表面。
  要是在以前,自己有这脾气,早就是雷霆大作雨雹齐下,要抬出去几具尸体了,现在却什么都作不得。
  吮了一下唇,问着“听闻玄德在豫州已准备了兵甲？”
  她开口说话,叶青这时就毫不掩饰,不假思考就说着“太后,臣对颖川郡,总有十七县,自是完全掌控。”
  就算有不服的已架空了,这自是不用说。
  “汝南郡也得心应手,只是陈国、梁国、沛国、鲁国等诸国,都是宗室之后,还需太后一旨,授我豫州牧才是。”
  听了这赤裸的话,太后“嗯”了一声,又问“那有多少兵马可用？”
  叶青并不在意,欠身说着“按在册是三万六千,但由于积粮,臣又在几年内训练民兵,只要一声命令,半月内,可征十五万——这并非是虚数。”
  “军队之根本,在于老卒,这三万六千都是训练过,经过战场,可当伍长,故可扩军到十五万,战力也不会削弱多少。”叶青从容说着“而存粮八十万石,至少几年内,不用为了军粮担心……”
  太后听了心里一凛,顿时就凉透了,神色勉强笑着“玄德未雨绸缪,实是宗室典范呐”
  这样多兵,这样多粮,要是没有狼子野心,怎么都说不过去。
  她心里已经不觉得可怕,只觉得凄凉,说了这句,就止口不说。
  她的沉默,使叶青心里一叹,一个人下意识最能暴露出内心,何太后这时几失去一切,自这个彷徨一面,就能看出她现在的虚弱了。
  “这女人已跌落了宝座,又被自己掌握在手里,现实比什么都更能说服人。”叶青这样想着,心里古井无波——他知道自己需要什么,不需要什么。
  下土的汉末三国,真实曹操都已不在了,再不会有《述志令》中一句“若使天下无有孤,不知当几人称帝,几人称王”,再不会有一柄倚天剑来削落天下龙蛇。
  取而代之的是总督,一个完全敌视土著政权的应州总督,一个要横扫汉统的应州联盟。
  “自己这刘备不维护汉统,还有谁来维护？她的试探完全没有必要……”
  “不过也好,汉朝普遍信奉天命、讲五行、尊宗法,我在颖川郡里早有准备,万事都在手中……”
  叶青默默守候,嘴角笑容渐渐溢开。
  何太后沉默片刻,终于清醒过来,想着“罢了,我儿子已死,还担心什么呢,就算此人有狼子野心,也终是宗室,落不得外人手中。”
  “这豫州就给他罢,至于封不封王,再让我想想。”正想着,她就想回答,看向一处,突“咦”一声,呼吸急促。
  叶青抬头一看,也是呆住。
  只见不远处的山坳,赤色冲天,霞光满天……还真的出来了。
  “太后,这或是一件宝物出土的宝光……臣以为,太后鸾架方至就见此,或是吉兆。”叶青眼睛一转,就说着。
  无论什么宝物出土,有这“吉兆”垫底,回首在颖川郡里的许多准备都能获得一个加成。
  “吉兆……”太后低语,回首看着山谷内外,有不少军士被这赤色霞光惊动,有火炬光亮蔓延开去,显是斥候侦查。
  她心里一凛,来回在赤光和刘备扫看,片刻目光就是不同“带哀家过去看看,是何吉兆”
  “臣遵命。”叶青恭声回着。
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