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  “老夫人也太偏心了！”好不容易出得松竹堂后，杜鹃就忍不住为自家的姑娘抱不平，“这事怎么能光听二姑娘和四姑娘的一面之词。”
  因为从小一块长大，二人间亲昵得并没有明显的主仆界线，杜鹃也就什么话都敢同石锦绣说。
  “嘘！”石锦绣却同杜鹃做了个噤声的手势，“当心隔墙有耳！”
  杜鹃吓得赶紧捂住了嘴巴。
  在石锦绣看来，这根本算不得什么，要知道梦境中她还遇到过更为不公的事。
  梦境里，蔡襄儿出事后，面对着郑国公府的强硬高压，找不着真凶的石太夫人曾动过心思让她去顶罪，以熄对方的怒火。好在郑国公夫人是个明辨是非的人，才让她免成替罪羊。
  这也是为什么，原本可以置身事外的石锦绣要冒着风险蹲守在荷花池边，如今只是禁禁足、抄抄书，已是最好的结果了。
  可没想第二天，郑国公府却派了个能言会道的婆子带着厚礼上门，说是要来感谢石锦绣的救命之恩。
  那婆子长得慈眉善目，逢人就是一张笑呵呵的脸，身上穿的是潞绸，腕上带着黄金的绞丝手镯，一见就知是郑国公府里的体面嬷嬷。
  “咱们家的夫人说了，贵府的五小姐救了我们家的大小姐，咱们不能做那不懂礼数的事。”婆子立在大夫人李氏的跟前不卑不亢地说着，听得李氏的眉角直抽抽。
  昨日府里出了那样的事，作为当家夫人的李氏自然是不想把事情闹大，白白让人看了长兴侯府的笑话。
  因此，她便想先将事情压下，等几日风波过去后，再上门去赔礼道歉，可没想对方却带着东西大张旗鼓地找上门来了。
  高丽的人参、暹罗的血燕、罗刹的鹿茸……都是些市面上有钱也买不到的好东西。
  捏着这样的一份礼单，李氏就很是心动。
  “这也太贵重了些……”自诩是见过大世面的李氏也被这张礼单所震慑，郑国公府果然是财大气粗。
  “夫人您有所不知，咱们家的大小姐可金贵了，他们这一辈，就出了她这么一个女娃儿，家里的叔叔伯伯姑姑婶婶都喜欢得紧。亏得昨儿个贵府的五小姐将我们家的大小姐给救了回来，要不然这事真闹大了，皇贵妃娘娘还不知道会怎么伤心……”那婆子好似不经意地说着，言语中却充满了警告意味，“所以和咱们大小姐的一条命相比，这些东西还真算不上什么。”
  李氏就情不自禁地倒吸了一口凉气
  在京城住了这么些年，她自然知道郑国公府蔡家的门第高，可不曾想他们家竟会如此紧张蔡襄儿这么一个丫头片子。
  这好在是没出什么事，不然得罪了郑国公府，他们长兴侯府也不用在这京城里混了。
  李氏就尴尬地扯出一抹笑：“既是这样，那我就先替四房的人收下了。”
  “那可不成！”没想那婆子却拒绝道，“咱们家夫人说了，这些个东西啊，一定要亲手送到五小姐的手上！还得劳烦大夫人替婆子我通传一声，好让我早些回去复命。”
  “也好。”李氏云淡风轻地点了头，示意身边的嬷嬷替那婆子带路，可暗地里却是咬碎了一口银牙。
  那礼单上的东西，不值千两也抵八百。
  她原本想着私留一些，然后其余的都充入公中的账上，没想现在却全要便宜了四房。
  也不知那五丫头是走了什么狗屎运，怎么偏偏就被她救起了蔡家的大小姐呢？
  梨香院内，石锦绣瞧着堆满屋的大小锦盒，神情恍惚。
  蔡襄儿在信中自是对石珊瑚和石珍珠两姐妹口诛笔伐了一番，义愤之情跃然纸上，然后在信尾，她又笔锋一转，邀石锦绣去郑国公府参加她十日后的生日宴。
  蔡襄儿是蔡家这一辈中唯一的女孩儿，因此被家人视作了掌上明珠。
  每到了蔡襄儿的生日，郑国公夫人都会为她办一场生日宴，将京城里有头有脸人家的女眷请到府中一聚。
  久而久之，蔡襄儿的生日就变成了京城贵妇圈里的一场盛宴，那些想和蔡家攀附关系的人家更是会趁此机会去走动一番。
  如今蔡襄儿亲自下了帖子，石锦绣自然不好拒绝，可这事也让她觉得头大。
  如果她要去郑国公府做客，这体面的衣裳首饰就不能少。
  但父亲每月从公中拿的那点例银，还要靠母亲私下里接些绣活来补贴，才勉强维持了家用，石锦绣就开不了这个口。
  她搬出了自己平日里存钱的小匣子，里面有她这些年好不容易攒下的五吊铜钱。买些针头线脑的，肯定是够了，可若是想打新首饰、置办新衣服，没有二三十两银子却是办不到的。
  真是一文钱难倒了英雄汉！
  梦境中，他们这一房也是因为没钱，总被府里其他房头的人欺负，就连府里的丫鬟婆子也知道看碟下菜，不给他们好脸色！
  那日子，过得真叫一个憋屈！
  想着自己在梦境中的悲惨下场，石锦绣就不服输地想，既然她能够救下溺亡的蔡襄儿，为何就不能改变自己的命运？
  “杜鹃！”石锦绣将那个梦境仔细地回想了一遍后，心里突然就有了主意，“去弄两身衣裳来，咱们扮作男子偷偷地出府去！”
  “什么？”杜鹃却被石锦绣吓了一跳，“姑娘，太夫人不是禁了您的足么？这要是被发现了该如何是好？”
  石锦绣就白了杜鹃一眼：“我们就不能偷偷的去，偷偷的回么？”
  京城里有东西两大集市，聚集的却是两个阶层的人。
  东市里琳琅满目，吸引的自是那些达官贵人和有钱人家的夫人和小姐，那儿的东西也卖得很贵，单是一个烧饼在东市里也能卖出一两银子一个的高价来。
  相对于东市，西市则显得更为鱼龙混杂。三教九流的人皆聚集于此，带着各自来历不明的货品进行着黑市交易，倘若运气好，捡个漏什么的也不是不可能。
  换了一身男子打扮的石锦绣，带着同样的装束的杜鹃，二话不说，就没入其中。