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  四太太简氏一听这话便觉得有些不妥。
  石楠是她的儿子，又怎能让大房的破费。
  即便是要宴请全府，那也应该由四房来做这个东。
  只是这么些年来，四房做东的次数却屈指可数。
  一是因为他们财力不济，二是因为其他房头的人心高气傲，宴请就变得越发没了意思。
  “这事也不好叫大嫂破费，还是等过几日放了榜再说吧。”简氏就委婉地拒绝着。
  现在也不知道石楠考得怎么样，万一没发挥得好，反倒叫人给捧杀了。
  石锦绣自然是懂母亲的心思，也就笑着道：“那就借大伯母的吉言，楠弟若能榜上有名，到时候我们定会请府里人一块热闹热闹。”
  大夫人仍不放弃，继续道：“既是这样，咱们今日就先不提这茬，就一家人聚在一起乐呵乐呵好了。”
  李氏的坚持莫说是让石锦绣生了警惕，就连石太夫人都觉得有些奇怪。
  自己这个大儿媳平日里不是最不待见四房的么？
  今日怎么上杆子了？
  她就斜着眼睛看向了李氏，却正好撞上了李氏投来的求助目光。
  石太夫人的这四个儿媳里，就属老大媳妇最合她心意：出身好、长相好，生得了儿子，持得了家。
  “行了，你们别争了，今儿个都上我这来吃饭。”石太夫人就发了话，“你们先回去，晚饭点再来，老大媳妇留下来。”
  众人就从石太夫人跟前告退。
  石锦绣在离开时，不经意地回头看了一眼，发现大伯母正俯在石太夫人的耳边轻声嘀咕着什么。
  “娘，您说大伯母这是想干什么？”出了石太夫人的松竹堂后，石锦绣就追上了母亲，悄声问。
  “咱们不管她！”简氏却是笑着帮女儿理了理衣襟，“别忘了你弟弟今日出考场，你不说要和爹爹一块去接他么？”
  石锦绣一想也是，今日石楠的事情更重要。
  考院要下半日才散考，可四老爷石岗在用过午饭后就雇了辆马车守在了考院外。
  没能亲自送石楠入考场，是他的憾事，所以他希望石楠一出考院就能见着他。
  石锦绣则是特意换了一身男装陪在了爹爹的身边。
  虽然父亲在镇抚司的大牢里未受人磋磨，可瞧着父亲那因为遭受惊吓而显得苍白的脸色，她多少还是有些不放心。
  趁着这难得的独处机会，石岗就问起了石锦绣：“我问过你娘了，她说这一次我蒙冤入狱，大房和三房都没少费心思和气力。可我同他们做兄弟这么多年了，他们有多少能耐我还是知道。虽说他们都在朝中为官，一个是从四品的都察院左佥都御史，一个是正六品的太仆寺寺丞，京兆府衙门或许还会给他们一丝薄面，可平日里只瞧皇上脸色行事的镇抚司可不会跟他们将这个人情。”
  “至于你二伯那边，大公主殿下是最不愿意掺和我们家的事，逢年过节的时候能使人送些节礼来，就已经给了咱们家天大的面子。所以这件事，也不是你二伯出的力。”石岗看向石锦绣的神色就变得严肃起来，“你之前告诉我，说是找了朋友帮忙，那你告诉我，是什么样的朋友可以将你带进镇抚司的大牢？”
  石锦绣听着就很是惊愕。
  她早已为此事已翻篇，没想爹爹却在这个时候又提及起来。
  “是郑国公府蔡大小姐的二哥！”石锦绣的脑子里灵光一闪。
  蔡襄儿的二哥是羽林卫副统领，将他们推出来当挡箭牌，爹爹必不会生疑。
  “是和三房珊姐儿交好的蔡大小姐么？”石岗就想到了早上三嫂在石太夫人屋里说过的那些话。
  “对，是她！”石锦绣又岂会不明白父亲问这话的意思，于是将石太夫人六十寿诞那日自己救过蔡襄儿的事告知了爹爹。
  石岗听着，终于大松了一口气，感慨道：“所谓善因必有善果，也亏得那日你救了那蔡大小姐，蔡家也才愿意出手救爹爹！所以说，平日里还是应该多做善事啊！”
  “嗯嗯。”见爹爹终于不再纠缠于此事，石锦绣便满口应了下来。
  “不过，日后你切不可因此事总去麻烦蔡家！”石岗仍不忘叮嘱，“毕竟人情是越用越薄。”
  “知道啦！锦绣又不是小孩子了，这点分寸还是拿捏得准的！”石锦绣就哄着爹爹。
  石岗又絮絮叨叨地同石锦绣说了些为人处世之道，很快就迎来了考院的散考。
  虽然童生们都穿着差不多的学子服，石锦绣还是一眼就瞧见了神色有些踌躇的石楠。
  “楠弟！”她就有些兴奋地冲着石楠招手。
  石楠听得呼唤便看了过来，待他瞧见石锦绣身后的石岗时，更是一扫之前脸上的阴霾，很是兴奋地奔跑了过来。
  “爹爹！您无事了吗？”想着自己进考场前，还在为父亲担惊受怕，石楠就有些激动地问。
  “我都和你说了，爹爹无事，稍待几日便能出大狱，让你不要瞎操心！”石锦绣就捶了捶石楠的胸口，“可不许你拿这个当借口！”
  石楠当即就和石锦绣求饶。
  石岗看着打闹中的这一双儿女，心里却有着说不出的欣慰。
  “许砾呢？”石岗就笑着问起了石楠，在山东时，他曾见过许砾一面。
  “可能要迟一会吧！”石楠就回想道，“我出来的时候，看到他还在奋笔疾书。”
  听着这话，石岗却皱了眉。
  本朝的科举考试，除了县试是考五场外，其余皆是连考三场九日，如果到了第三场第九日还需奋笔疾书的，多半取中无望。
  他正想着这事，就瞧见许砾愁眉苦脸地从考场里走了出来。
  石楠上前询问，他也只是一味地唉声叹气。
  “既然已经考完了，就不要再去想了，咱们先开开心心地回家，其他的事待到放榜后再说！”石岗就出言安抚着许砾。
  就在他们一行人准备归家之时，王明却带着人眼神睥睨地拦住了他们的去路。
  “石楠！你不会忘了我们之间的赌约了吧？”王明站在那，歪着头，一脸看好戏的模样。