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  鲁家这边及时交上了钱，庆德帝那边果真不再追究，可他还是在朝堂上提及了此事，告诫各臣工切莫重蹈覆辙。
  众人一听，竟罚没了二十万两银子，就不禁面面相觑。
  也就像鲁家这样的皇商才罚得起这么多银子吧？一般人家哪里拿得出这么多银子！
  皇上这一招，还真是杀鸡儆猴！
  一时间，朝堂上下都收敛了不少。
  可就在庆德帝宣布对东平伯既往不咎的那天，周富贵却死在了牢里。
  东平伯府的人对此很是震惊。
  之前，他们急于从此事中脱身，根本无暇顾及关在牢中的周富贵，想着先将身上的屎擦干净了，再去审问他，反正他关在牢里哪儿也去不了。
  可谁也没想到他竟然死了！
  据看管他的狱卒说，那日来了个自称是他家婆娘的妇人探监，等那妇人走了约莫一个时辰后，周富贵突然在狱中毒发身亡。
  可长兴侯府的人都知道，那周富贵就是光棍一条，哪里来的婆娘？
  他根本就是被人杀人灭口了。
  如此一来，有人陷害东平伯的事，到了周富贵这算是彻底断了线索，成了桩无头公案了。
  东平伯府的人只得作罢，可石珍珠却在屋里吓得瑟瑟发抖。
  之前珊姐儿就曾说过要灭了周富贵的口，以绝后患。
  原本以为珊姐儿只是说说而已，没想她却真的做了。
  那可是一条人命啊！
  珊姐儿怎么能说杀就给杀了？
  知道真相的石珍珠在家可谓是坐卧不宁，看向珊姐儿的眼神都带着些许恐惧，也不爱与她相处。
  久而久之，就让石珊瑚对石珍珠生了疑。
  “姐姐是不是怪我做得不对？”石珊瑚就找了一个私下里的机会问石珍珠。
  可如今的石珍珠一见到石锦绣就害怕，哪里还敢跟她说实话。
  “怎么会！”她就干笑着敷衍道，“为了平息这件事，母亲和外祖父不知贴进去多少银子，咱们岂能留下他这个祸患？”
  “既然姐姐也这么想，那姐姐这几日为何处处躲着我？”石珊瑚就不依不饶地追问着。
  石珍珠就装出一脸的吃惊：“我何时躲着你了？怕是你想多了。”
  说着，她就替自己辩解：“你也知道我的小日子向来不准，来一次就淋漓半月不止，我这几日不过是因为来了小日子，懒得动而已。”
  只是因为来了小日子？
  石珊瑚就回想着，这些日子姐姐身边的丫鬟好像是一直在同小厨房要红糖老姜水。
  难不成真是自己想多了？
  石珊瑚就有些了些不确定。
  但她还是不忘叮嘱石珍珠：“这事不管姐姐怎么想，最好都把它烂在肚子里。”
  “他没了，就没有人能再查得到我们，”石珊瑚就目光阴冷地道，“姐姐切不可出去胡言乱语，以免再生出什么乱子来！”
  石珍珠听着，又是一个哆嗦。
  “这事我自是省得的，”她就怯怯地看向了石珍珠，越发觉得这个妹妹变得陌生了，“这事肯定只有天知地知你知我知，绝不会有第三个人知道的。”
  听了这话，石珊瑚才心满意足地离开，却将石珍珠吓出了一身的汗。
  几个月来，长兴侯府兵荒马乱的日子好似终于归于了平静。
  石锦绣却快愁白了头。
  她绣过鸳鸯、绣过蝴蝶，甚至绣过凤凰，就偏偏没有绣过麒麟。
  眼见着十日之期就要到了，可她的手边还只有两只已经绣废了的麒麟兽，真不知道到时候该如何同宇文炎交差。
  “楠弟，你会不会画麒麟？”她只得去寻求石楠的帮助。
  “麒麟？你要那个做什么？”石楠就很是奇怪。
  石锦绣却不想与他太过墨迹：“就说你会不会吧？不会我再另外想办法！”
  因为早已领教过他这位姐姐的天马行空，石楠便没有再多问，而是铺开纸给石锦绣画了一只浴火麒麟。
  得了这一纸麒麟的石锦绣如获至宝，她又连续熬了两个晚上，将那个绣了麒麟的香囊做好并填上了香料，然后赶在十日之期前送去了镇抚司。
  可宇文炎并不在镇抚司。
  得知这一消息的石锦绣就像被人浇了一勺凉水，整个人都冷静了下来。
  她到底在做什么啊？！
  石锦绣就攥紧了手心里的香囊，瞬间觉得自己像是个“剃头挑子一头热”的傻子。
  或许人家只是随口那么一说，却被自己当了真。
  “石姑娘，您有事的话，咱们可以代为传达。”那人就同她道。
  “不用了。”石锦绣就回了个礼节性的微笑。
  让人帮忙转交一个香囊？石锦绣自认还没这个胆。
  因此，她只得讪讪地回了长兴侯府。
  接下来的日，石锦绣就像是被人偷了精气神一样，整个人都变得恹恹的。
  看在眼里的简氏就想询问一二，却被石岗拦住了：“孩子大了，有些事，咱们做父母的还是不要插手的好。”
  是么？
  简氏将信将疑，但还是听了石岗的劝。
  好在石锦绣并没有消沉太久。
  因为有太多的事，需要她去亲力亲为。
  首先需要解决的，就是要防止馨香阁的香方再次被盗。
  多了个心眼的石锦绣定下了一个规矩：任何一种香，不管卖得好不好，馨香阁永远都只卖一个月。
  一个月后，若还有人想买，便只能同馨香阁私订。
  这样一来，外人便摸不准这香到底卖得火不火，是不是值得仿制了。
  而且她在将香方交给制香坊时也留了一手：每一种香，都有一味她手调出来的配料掺杂其中，除了她，没有人知道这一味配料的配方和剂量，也就从源头上，控制了香方的泄露。
  做好了这些安排后，石锦绣又将在外跑腿的活都交给了许砾，自己则安心躲在家里调香制香，也终于有了时间好好研读师父给她的《药典》和《毒经》。
  之前她没看书的时候不知道，待研读了这两本书后，她终于明白了师父的用意。
  草药各有功效，气味有所不同，毒性药性也不同。
  需要配药之人十分的小心，不但要注意十八反，还要注意药材和香料间的相生相克。
  所有的这些，就替想“以香为药”的石锦绣，打开了新的大门，让她兴奋得一头扎了下去，屡屡能调配出各种让人觉得惊艳的香品。
  如此一来，最为受益的就是馨香阁。
  因为一连几个月来都能推出各种奇香，馨香阁在京城里再次变得让人趋之若鹜，风头也渐渐地盖过了对面的禧香堂。