(),
  过了正月初三，便是各家走亲访友的日子。
  他们这一房在京城里的亲友并不多，因此过年的这几天反倒清闲了下来。
  就在石锦绣盘算着是不是要给郑国公夫人、福臻姐还有林三爷去拜个年时，门房上的张婆子却来报：“姑娘，有个年轻人带着一对老夫妻上门来，指定说要找您。”
  有个年轻人带来了一对老夫妻？
  还指定要找自己？
  石锦绣就很是奇怪，搜遍记忆，也没想起自己是否认得这样的一对老夫妻。
  她只得跟着跟着张婆子去了门房。
  只见来人都做普通的农人装扮，身上穿的都是黄土色的粗布袄，脚上穿着土布鞋。
  石锦绣先是看向那对老年夫妇，只见二人黝黑的脸上千沟万壑，充满了岁月的痕迹。
  而这两人身边则站着一位十七八岁的少年，许是常年在外干活的原因，他不但肤色黝黑，还给人一种健壮的感觉。
  石锦绣就一脸狐疑地看着这三人，好半晌才问：“您三位找我？”
  两位老人都是一脸的惶恐，倒是那位显得有些腼腆的少年开口道：“您就是石家的那位让我弟卖身的五姑娘？”
  卖身？！
  石锦绣就忍不住瞪大了眼睛。
  好端端的，她让谁卖身了？
  “这位小哥，东西可以乱吃，可话不能乱说，你说我让谁卖身了？”对于这种莫名其妙的指控，石锦绣是不认的。
  “ 当然是我弟！许砾！”那少年也不服气地回驳着。
  石锦绣这才发现少年的眉眼和许砾有些相似，只是许砾比他多了份书卷气。
  “你们是……”石锦绣这才仔细打量起三人。
  “我们是许砾的爹娘……”见那少年又要出言不善，那老妇连忙抢先道。
  听闻他们是许砾的家人，自然就没有让人在门房说话的道理。
  “我想你们是误会了。”石锦绣将三人请至了外院的书房，并叫杜鹃上了茶点，“我并没有让他卖身。”
  她的话音刚落，那老妇就给她跪了下来：“姑娘，我们乡下人不怎么会说话，可我求求您放过我们家二儿吧！咱们把钱还给您！求您将我们家二儿的卖身契还给我们吧。”
  说着那老妇就哆哆嗦嗦地从怀里掏出了一沓银票，正是石锦绣年前拿给许砾的那一沓。
  石锦绣瞧着，就觉得有些哭笑不得。
  “许大娘，您先起来。”石锦绣忙伸手去扶那老妇，“这里面真的有误会！许砾是我弟弟石楠的同窗好友，我又怎么会让他卖身？”
  “不是卖身……那这钱……”许大娘就不敢置信地看着手里的银票。
  “那是许砾应得的。”石锦绣就同许大娘微微一笑，“他帮我打理了半年的生意，这是我谢他的酬金。”
  “酬金？酬金也给不了这么多吧？”许砾的哥哥就一脸不屑，仿佛石锦绣在说谎一样。
  这一次，石锦绣就越发觉得奇怪了。
  她好心让许砾带着钱回去，为什么这笔钱莫名其妙地就成了“卖身钱”呢？
  “许大娘，您不能不能和我说说，是谁告诉您，这是许砾卖身的钱？”石锦绣就皱了眉问。
  “这……”许大娘的脸上就露出了为难的神色。
  “娘！这有什么不好说的？村里都传遍了！您瞒得了一时，瞒得了一世么？”许砾的哥哥就站起来道，“这话我们就是在村里听说的！说我弟弟不但卖了身，还给你们家做了娈童！”
  “什么？！”一听到娈童二字，石锦绣就忍不住拍案而起。
  村里人谁会无聊到传播这样的谣言？
  这哪里是诬蔑许砾？这分明就是诬蔑自己家！
  “许大爷、许大娘！我不知道你们村里到底是怎么传这件事的，我只能告诉你们，无论是许砾还是我们石家在这件事上都是清清白白的。”石锦绣就一脸正色地道，“虽然我不知道那谣言是如何而起，而造谣的人又想干什么，但这事我一定会想办法查清，还许砾一个清白，也还我自己一个清白！”
  “至于这些钱，您二老先收好！若现在不敢花，那就等到真相大白的那日再花也行！”石锦绣的神色坚定，就让许家的这对老夫妇就生了些犹豫。
  他们正想商量一二时，许家老大就站出来道：“爹！娘！你们不能听她的！她若不是个巧舌如簧之辈，又怎么说服得了弟弟做下如此下作之事？”
  下作？
  第一次听到有人说自己行事下作的石锦绣顿时就变了脸：“好声好气地与你们说话是听不懂么？也就只有心思龌龊的人才会相信这么龌龊的话！许砾可是个想要考进士的人！你们这样的诬蔑他，到底按的是什么样的心思？”
  骂出这句话的石锦绣也突然明白了过来，自己与他们村上的人并不相识，对方根本没有必要跑到一个乡下地方去抹黑自己，在那里他们能抹黑的就只有许砾。
  至于原因，很有可能就是想毁了他的名声。
  想到这些日子，许砾白天要替自己打理香铺的事，晚上还要跟着石楠一起研读四书五经，比旁的人不知道要辛苦多少。
  他如此的拼命，却得不到家人的理解，石锦绣顿时就替他心寒。
  “话不投机半句多，我与你们没有什么好说的。”之前还算热情的石锦绣就板了脸，端了茶。
  那许大娘还想说些什么，之前一直守在屋外的聂婆子就进了屋。
  三人一见她绑了袖口又扎了裤腿的装扮，便知道她是一位练家子，因此也不敢造次。
  只是在离开时，那少年却丢下一句：“我还会再来的！”
  被这三人一激，石锦绣只觉得自己气血翻涌。
  不管那造谣之人的本意如何，既然已经牵扯到她，她就没有了置之不理的道理。
  “聂嬷嬷，刚才的事您也听到了，您说有没有法子能找出那个背后掀风作浪的人？”石锦绣便问起了聂婆子。
  那聂婆子便笑：“姑娘真是灯下黑，这样的事交给镇抚司去做，不出三天就能揪出那个造谣的人！”
  石锦绣听着却直摇头：“不行，为了我的事，已经麻烦过大人很多次了！”
  “那姑娘如果信得过老婆子我的话，我也是有办法找出那人的！”聂婆子就冲着石锦绣拍了胸脯道。