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  前一刻的阿布还在感叹自己运气好，没想后一刻就被人给提溜了出来。
  而且瞧着眼前这人一身火红的麒麟服，他便知道自己惹到大佬了。
  他战战兢兢地跪在那，在心里默默祈求着神明的保佑，直到听到了石锦绣的声音，才放下心来。
  “主人！”阿布就大声地唤着石锦绣，很快就遭到了宇文炎的一记刀眼，吓得他立马又不敢吭声。
  “这是怎么回事？”见到石锦绣的宇文炎，就指着阿布极尽隐忍地问。
  “他是我找牙人买回来的。”石锦绣就实话实说。
  “我当然知道他是你买回来的，”宇文炎就盯着石锦绣道，“可你为何要在这个时候买他？你不会不知道京城里正在清肃这一群人吧？”
  石锦绣知道自己这事做得有些理亏。
  宇文炎正在京城大张旗鼓地抓人，她却把同为胡人的阿布给留了下来，这不是公然与宇文炎唱反调么。
  石锦绣就给在场的唐全使了个眼色，示意他先将阿布带下去，自己则依偎到了宇文炎的身边道：“我知道这事是我做得欠妥，可是阿布对我而言很重要！”
  未免宇文炎误会，她就将事情的前因后果都和宇文炎说了：“一开始是我太自信了，以为仅凭一己之力就能搞定那些海外来的香料，可没想还是不行。”
  石锦绣就叹了口气：“可有些话，已经说了出去，就不能收回。我总不能在这个时候跑去同馨香阁的叶大娘子说，新香我弄不出来，咱们还是照以前的方子弄吧，也不能同李家香铺的朱老汉说把馨香阁的香方还回去，他们还是只能做以前那种卖不出去的香。”
  果然，宇文炎一听这话，脸上的神色就缓和了几分。
  “可你怎么就笃定阿布这小子就能解了你的燃眉之急？”宇文炎就表示怀疑。
  石锦绣就一时语塞，总不能说是自己梦里梦到的吧？
  “额……直觉！”除此之外，石锦绣也实在想不出其他的理由了，“咱们制香的人，有时候就是靠直觉！说不出什么道理的。”
  好在宇文炎不懂制香的事，就算自己一顿瞎掰，他也识破不了这里面的破绽吧？
  石锦绣就在心里想着。
  “可你打算怎么把人留在府里？”宇文炎继续问她。
  “这个……人牙子会帮我去官府弄来阿布的卖身契。”石锦绣就认真地同宇文炎道，“而且，我也没打算放阿布出去乱晃，至少是最近这段时间不会！”
  “既是这样，你就得管好他！”宇文炎终于就松动了口气。
  石锦绣就兴奋地环住了宇文炎：“你放心吧！我不会让他惹事的。”
  说着，她就从衣袖里拿出了新制的香给宇文炎：“这个就是在阿布的帮助下，制出来的新香，回头我给你做个香囊挂在身上吧！”
  没想宇文炎却是一脸嫌弃：“我不要这些，倒是你之前给我做的那个香囊不错。你要是有心，就再给我做个一样的！”
  有求于他的石锦绣自是头点得像鸡啄米。
  阿布得知自己能安心留下后，干起活来就更卖力了。
  到了三月底的时候，石锦绣就挑了个风和日丽的日子，将杜鹃嫁了出去。
  为杜鹃精心准备的那三十六抬嫁妆，更是惹来不少人的围观，当得知嫁出的只是石锦绣的丫鬟而不是什么富家小姐后，大家就纷纷羡慕起在他们家当差的人来。
  只是这些羡慕，石锦绣却是不知道的。
  她特意赶在考前去找了许砾。
  因为一直寄居在石家，石家人又都了解了他的苦衷，所以一家人都将许砾当成了自家人。简氏早早地让人晒了许砾的考篮，厨房里的陈妈妈则为他备下了考试那几天要用的干粮，石岗和石楠则帮着许砾一块温书，同他说着考试的时候要注意的地方。
  “嘱咐的话呢，我也不与你多说了。”知道家人对许砾早已千叮万嘱后，石锦绣就同许砾笑，“我来只是告诉你，之前咱们投给林三爷出海的钱已经回本了，不但回了本，而且收益也很可观，足够你这几年安安心心地读书了。”
  许砾虽然什么都没有说过，石锦绣却知道他心里的压力挺大的，所以他才争着要替自己管事，生怕多占了自己的宜。
  正是怕他带着这样的思想负担进考院，石锦绣就特意来开导他：“上一次，你也是因为担心考不上，才考砸的吧？这一次就什么都不要想了。”
  “姐，我懂。”许砾就开始哽咽，“这一次，我会考好的。”
  到了开考院的那一日，石锦绣并没有去送他。
  因为有人在前一晚放火烧了馨香阁。
  遇到这种事，石锦绣自然没有心思再去送许砾，而是带着人匆匆赶去了馨香阁。
  好在当晚下了瓢泼大雨，又有人发现得早，万幸只烧掉了馨香阁前面的门脸，并没有伤到挂在馨香阁内的那块“馨香世家”的牌匾，可放在货架上的那些等着新上市的香品却付之一炬，烧得整条东大街上都弥漫着一股香浓的味道。
  “怎么回事？”到了现场，石锦绣就瞧见了也是匆匆赶来的叶大娘子。
  一个满头满脑都是黑色烟灰的人就惊魂未定地坐在台阶上，身上的白色中衣也早已变得脏兮兮的，显然是从火场中冲出来的。
  “我昨晚起夜，突然瞧见铺子的前堂里好像有亮光！”瞧见石锦绣和叶大娘子的他就很是惊恐地道，“我就赶紧提了灯笼过来瞧，没想一进铺子就被人敲晕了脑袋，等我再醒过来时，铺子里就着了大火！”
  “然后我就去提了水来，没想水一浇上去，那火反倒烧得更旺了！”那人越说，神情就越紧张，到后来竟呜呜地哭了起来。
  浇上水后，火反倒烧得旺了？
  石锦绣就走进馨香阁，却发现地上被人浇上了火油，一个白纸灯笼倒在地上烧得只剩焦黄的竹骨架。
  除了这些，满地都是救火时被人踩出的黑脚印，几扇被烧坏的门窗也是大开，现场一片狼藉。