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  石楠和许砾离开后不久，宇文炎突然派人抓捕了许氏族长和许家村的里正。
  原来，那日宇文炎觉得许氏族长待许砾的态度太过诡异，但凡家族中出了个读书人，谁家不是当宝贝一样地供着？可许家村却反其道而行之，就不得不让他生疑。
  一番查访后，他们意外地发现了村里竟私开了一家铸币坊，每晚私铸的钱币一车车地往外拉。
  在确凿的人证物证前，里正和那许氏族长就认了罪，还攀扯出京城的恒泰钱庄。
  宇文炎就派人顺藤摸瓜，发现几个月前他就让人盯着的银楼掌柜也牵扯其中。
  然后他们又在那银楼掌柜那搜到了与西南康王府往来的信件。
  一石激起千层浪。
  论辈分，西南的康王爷还是庆德帝的亲叔叔，是世宗皇帝最喜欢的小儿子。
  所以世宗皇帝还在位时，就将他封为了康王，并将西南那块富饶之地给了他做封地。
  康王偏居西南一隅，倒也老实安分，逢年过节都会向朝廷进表，朝廷每年也会有赏赐下去，以示恩宠。
  以至于几十年下来，从不曾让人生疑过。
  无论哪朝哪代，私铸钱币都是重罪。
  拿到镇抚司这份呈报的庆德帝还不愿相信，便责行人司写了份旨意去责问康王。
  不曾想，非但没等到康王的罪己书，却等到了康王在西南自立为王的消息。
  如此一来，整个朝野都震惊了。
  朝堂上更是分为了两派，一派认为应派兵去西南征讨，而另一派则认为应派钦差去劝降。
  两派的人在朝堂上吵得不可开交。
  可出兵又哪是一朝一夕就能决定的事，劝降派自然就占了上风。
  让所有人都没想到的是，派去的钦差刚一到康王所在的龙吟城，就让人暗杀在了驿馆。
  消息传到京城时，正是冬至那一日，让所有人都没了吃饺子的兴致。
  要知道，两国交战都不斩来使。
  钦差却在龙吟城被杀，明显是康王府没有要和谈的意思，战争的疑云就笼罩在每一个人的头上，甚至有人责怪起宇文炎，怪他当初不该捅了康王府这个马蜂窝。
  “那些人到底还有没有是非曲直？”因为近年底了，石锦绣出门去馨香阁同叶大娘子盘账，没想回来的路上竟被人砸了个臭鸡蛋，就因为她所坐的马车上挂着忠勇侯府的灯笼。
  石锦绣一边走着，一边扒拉着头上所沾的臭鸡蛋清，赶紧命人备水洗头。
  可没想一勺热水浇下去，她头上的臭鸡蛋清非但没去，反倒烫成了一头的蛋花。
  无奈之下，她又只得叫来了一群丫鬟婆子，来帮她清理头发丝上的蛋花。
  因此，等宇文炎回来时，就瞧见了半躺在火坑上的石锦绣，以及一群在拨弄着她头发的人。
  “怎么了？头上长虱子了？”宇文炎瞧着就自己进屋去换了衣裳。
  “没有，今日出门被人砸了个鸡蛋，然后又用热水冲了头发……”石锦绣就翻着白眼道。
  宇文炎就像被人碰了逆鳞一般从里屋窜了出来：“竟有人冲你扔鸡蛋？聂兰儿人呢？她没护着你？”
  眼见着宇文炎要迁怒于他人，石锦绣就赶紧将屋里的人都遣了下去：“是我大意了，想着只是去一趟馨香阁，又不去旁的地方，便没带着兰儿出门。”
  见这又是石锦绣的自作主张，宇文炎心里虽不悦，到底不似先前那般火大：“过来，让我瞧瞧。”
  石锦绣就披散着一头长发坐到了宇文炎的身边。
  她头上的蛋花已被挑得七七八八，只留下了些许碎屑，可宇文炎瞧着还是忍不住在嘴角挂了个上翘的弧度。
  他就让石锦绣将头搁在自己的腿上，学着刚才那些丫鬟婆子的模样，帮她挑起碎屑来。
  “你说，真的要出兵去征讨康王吗？”石锦绣就趴在那，有一搭没一搭地和他说话。
  “照眼下的局势看，十有八九。”宇文炎的神情就变得凝重，可手里动作却未停下，“康王如今已是八十高龄，早已不问世事，整个康王府都是由康王世子说了算，而我以前同那康王世子有过一面，是个心狠手辣并工于心计的人。”
  “他愿意将伪装的面具撕下，想必早就做好了万全的准备。”宇文炎就顿了顿，“也就是这半个月的样子，宫里就会有旨意下来了。”
  石锦绣听着就心里一紧，忙拽了宇文炎的衣襟道：“怎么？你可是听到了什么？”
  “我今日见着郑国公进宫了，若没料错的话，皇上应该是想派郑国公出征，毕竟他当年曾带人去西南打过交趾，对那边也熟。”宇文炎就淡淡地说着。
  真要打仗啊！
  石锦绣就一咕噜地坐了起来。
  可她的梦境里并没有过打仗这事，三四皇子争储的事也还没有发生。
  难不成事情的发展有了偏差？
  石锦绣就拽了宇文炎的衣襟：“那你呢？你要不要跟着郑国公一块去？”
  看着她那关切的眼神，宇文炎微微一笑：“我倒是希望能去！可惜得很，我不懂排兵布阵，除了能单枪匹马地与人恶斗一阵，也没有什么用处。”
  听到这话的石锦绣就将心放回了肚子里。
  在这种事上，她还是有私心的。
  果然三日之后，就听到了皇上要对西南用兵的消息。
  在一个大雪翻飞的日子里，郑国公带着军队自京城开拔，不少人就主动出城相送，石锦绣也不例外。
  熙熙攘攘的人群中，她发现了哭得像个泪人的蔡襄儿。
  “他们能平安回来吧？”见到石锦绣的蔡襄儿就忍不住问。
  “嗯。”石锦绣就轻应着。
  因为这场战事，大家的年都过得不好，连宫里都取消了大年初一的大朝会。
  就在大家都等着前方大捷的战报时，突然接到西北的消息，称大夏国突然摔兵东进，一口气就吞掉了两座城池。
  面对如此的内忧外患，庆德帝当场就怒急攻心地吐了一口老血，晕厥了过去，朝堂顿时就陷入了混乱。