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  安思郁闻言一怔，不知为何独独点出自己，心下疑惑，但仍上前一步，不失礼节答道：“是我。”
  为首的公公，用一种难以言喻的目光上下打量了她一下，道：“皇上口谕：本次延嗣亭选侍，礼部尚书安如柏之女安思郁无需参选，归家候旨！”
  安思郁愣了一下，甚至都忘记了需要下跪领旨，旁边的言知仪也愣住了，但仍小声出言提醒唤道：“思郁妹妹……”
  安思郁顿时回过神，猛然意识到，这道圣上口谕意味着什么，忙跪下谢旨，心中一股险些藏不住的喜悦情绪，引得她差点欣喜的跳起来！
  虽自从得知要参选的那刻开始，安思郁就无时无刻不在祈祷自己不要被选上，万万不要被选上。但这惊喜，来得也太快！竟然连参选步骤都省去了，直接宣布了她的出局！
  “无需参选”“归家候旨”，这八个字，基本注定了她与皇帝无缘。周围顿然一片窃窃私语，鄙夷中夹杂着惋惜声，不绝于耳……
  “她此生怕是再无机会面见龙颜了，好可怜啊……”
  “看她长得那个样子，一看就是小家小户出身，瘦瘦小小的不被人喜欢……皇上肯定看一眼就厌恶的不行，干脆连参选都不必了！”
  “要是我，丢死人了！不如一头撞死算了……”
  这些世家千金，平日里哪个不是一副大家闺秀温文尔雅的模样，私下揶揄起旁人来，竟也毫不留情面。安思郁心下无奈，转而又想：汝之蜜糖，彼之忧伤，旁人既不懂她，又何须在意？
  “她怎么还在笑啊！是受了刺激傻了么？”
  听到这句话，安思郁才意识到，关不住的欣喜之色定流露在了脸上，她忙微敛笑意，转向依旧满脸错愕的言知仪。
  虽然结识时间很短，但这位言氏千金人如其名，知仪懂礼，友善正直，很对安思郁的脾气，此时看她，眉目间尽是担忧之色，安思郁心头一软，心下不舍，不知日后是否还会有机会再见……想到这里，她握起言知仪的双手，将方才那枚香囊递到她的手心，道：“这香囊不值什么钱，是我亲手所制，送给姐姐，聊表心意，望知仪姐姐心愿得成。”
  听到“心愿得成”四个字，言知仪微微红了脸，忙将那枚小小香囊佩在腰间，柔声谢道：“多谢妹妹，你也一样……”她微瞟一眼刚才传来风言碎语的方位，又道：“旁人之言，你不必在意。”
  “姐姐放心，我才不会理会那些。”安思郁笑容灿烂，感染着言知仪也顿觉轻松起来。两人互道万福，不舍分开。安思郁边走边想：若她有个姐姐，应当就是言知仪这个样子吧……
  ……
  安思郁下了软轿，几乎是蹦跳着回到了家，直奔书房。书房书案上，安思郁的兄长安亦恒被浩如烟海的书卷几乎埋住了。安思郁蹑手蹑脚走到他的面前，他浑然不知。安思郁作恶之心顿起，罪恶的小手伸向安亦恒手持的书卷，一把夺过。
  安亦恒骤然被夺了书卷，面上皆是愕然，待看清来人，却又无奈但宠溺的笑道：“别闹，郁儿……”心下忽觉不对，算算时辰，又道：“这么快就落选了？”
  选侍落选，对于其他女子而言，或许是件羞愧、难堪、难以启齿之事，但安亦恒知道，落选对安思郁而言，可所谓是心愿达成。这些日子以来，她对入宫为妃的可能十分抗拒，这不，瞧她的神色，与待选那半年相比，简直是判若两人！
  安思郁翻了翻兄长手中的书卷，那卷书记录的，是本朝曾发生过的民间见闻。她答道：“不是落选……是根本没有选！皇上口谕，让我回家了。”
  闻言，安亦恒微微一怔，不解道：“若你不被圣上所喜，落选便好，也不应连参面圣的机会都没有，”转而一想，忙又道：“你尚未面圣便奉皇上口谕回家，可是……出了什么事？”
  “没有什么事啊……”安思郁若有所思的答道。她本是心思敏捷之人，许是这意外之喜来的太快，让她没有时间、也没有心思去思考旁的，此刻听到哥哥如此说才回过神来。细细思揣，事出的确反常，她的心中，隐约地添了几分惴惴不安……
  ……
  安思郁的惴惴不安，一直持续到傍晚。
  傍晚时分，父亲安如柏神情颓然了回到了家，与安如柏一并回来的，却是一位宫里的公公，竟是来传圣旨。
  跪接圣旨后，安思郁心中惊雷劈下，顿感五雷轰顶，久久无法回神！
  “奉天承运，皇帝诏曰：天，有德，成人之合。三品将军言子期，骁勇出众，品貌非凡，尚未婚配，今礼部尚书安如柏之女安氏思郁，秀毓惠中，温婉淑仪，佳偶天成，着有司吉日，姻昏敦睦，以慰朕心。钦此！”
  原来……原来是这样！
  本还在心底暗暗庆幸自己未能在延嗣亭选侍中选，庆幸自己的心愿这么快就达成，然而，她万万没有想到，自己的婚姻大事，竟被转手送给了一个完完全全的陌生人！
  一天之中，大起大落，她忽而冲上万重云霄，忽而坠入万丈深渊，她的终身、姻缘、向往、自由，被无力的反复摆弄，哪怕半分，也由不得自己……
  ……
  皇帝玄墨辰，今二十三岁，年龄与言子期相仿，眉目分明、俊朗轩逸，自有真龙之气。
  这是内务府第二次为他举行延嗣亭选侍，但于他而言，不过就是完成作为皇帝的任务之一罢了。
  三年前第一次新帝选侍，老实说，他还是有些期待的，期待着能选出一位除去后妃之职外更能与他心契相通的女子。然而，细细选看一番，他发现，这些世家女子，仪态、神情、妆容，在他看来，都没有什么不同。在她们或恭敬、或畏惧的眼神里，他只看到了身为皇帝的自己……
  “都是一样的”，他心道。这些条条框框里生长出的深闺女子，选谁不选谁，对他而言，又有什么区别？
  那次选侍，他只勉强选了两人，算是交待了任务。太后对此大为不满，他初登基之时仅一后一妃，再选两人，也不过才四人而已。后宫凋零，如何开枝散叶、繁衍子嗣？故此次便嘱了皇后相随，遇到品貌端正的女子，定要多加劝慰。
  皇后是先太傅之女方氏，名唤梦雪。年纪较皇帝稍长一岁，虽温良恭俭，然天生身体柔弱，娇柔无力，终日参汤药剂不离口，与皇帝是难得说上几句话的。正待犹豫，一旁的皇帝却恭敬答道：“母后放心。”
  他的声音低沉清冷，听不出什么情绪，脸上也是一般的平静如水，毫无波澜……
  约莫半个时辰后，玄墨辰端坐在延嗣亭正中，看着一波又一波神情相似的女子，在他微妙的表情变化中，不断涌上前来、再缓缓后退，却选不出一个让他心波微动之人……
  皇后不禁微微有几分心急，她今日是有任务在身，太后叮嘱，定不能如三年前一般任由皇帝胡来，虽心中醋意横生，却也忙不迭时不时向皇帝提醒着：这是工部尚书之女林氏，那是户部侍郎之女文氏……然而，玄墨辰仍是不为所动，甚至神情略加烦腻，眉心微皱……
  忽然，他似嗅到一阵极淡的清香，淡的几乎捕捉不到，然而，却让他微微战栗了一下！
  这香气，似乎有些熟悉，但是却又想不出在哪里闻到过……在哪里呢？
  他循着这香味寻去，面前站立五位女子，中间那女子的腰侧，系了一只小巧浅粉色绸缎制成的香囊。
  “那香囊，你拿给朕看看！”玄墨辰忽道。
  皇后有些惊讶的望着皇帝，自选侍开始到现在，还未见皇帝对某个人或某件事物表露出半分的兴趣，忙抬眼去看香囊的主人。
  待看清香囊的主人，皇后神情一凝……
  是言家的大小姐，言知仪，当今三品将军言子期的双胞姐姐，已故一品将军言敬与庄静郡主言青竹的长女，与皇帝也算是半个青梅竹马。对于言知仪，她是听过也见过的，不由带了几分紧张转望皇帝，而皇帝却向言知仪伸出了手，示意她将香囊递到自己手心。
  言知仪微微一愣，虽不知皇上为何要这香囊，却还是照做，行李后背身解下，由侍女递给皇上。皇上将香囊拿在手中，来回翻看，轻嗅香气，若有所思。又将香囊反复查看，见那囊身所绣“蝴蝶”，不由双眉更添几分凝滞……
  皇后侧身同看，瞥见那香囊囊身一眼，淡淡几分蔑笑，表情却看似轻松了些，道：“言小姐的女红，还是要多习多练些，否则戴这些贴身之物出去，总难保会被质疑我雍朝一等一的淑女，绣工竟如此稚嫩随意。”
  此话一出，与言知仪并排的四位女子脸上，纷纷不约而同浮上了些或多或少的笑意。而言知仪却飘身下拜，不慌不忙道：“多谢皇后娘娘教导。此香囊乃友人所赠之物，于臣女而言颇为珍贵，故佩戴随身。臣女也定当日夜研习女红，定不负娘娘期望。”
  这番话不卑不亢，既解释了原委又保全了皇后颜面，在场其余人等无不叹服，唯独皇后面色发沉，转而向皇上道：“皇上，这香气味道甚异，依臣妾所见，还是交予太医院，查清内有何物，才能放心。”
  听闻皇后所言，皇帝并未答言，却缓缓抬起头，带有几分不可思议道：“知仪？”
  言知仪心中一动，忙回道：“是臣女。”
  本来，见皇帝神情淡漠，又闻皇后挪瑜，言知仪对能选中本就不抱什么希望了，此时竟闻皇帝唤她，心下顿时回暖起来。皇上又对皇后道：“既是知仪所佩之物，无须查验。”
  皇后心中一紧，双唇微张，还想再辩些什么，却见一旁的皇帝神色凝重，便打消了这个念头，只道：“是。”
  皇上对言子期的信任，除了朝中上下知晓外，后宫也是十分清楚的，所以，皇上必定不愿在外人面前，流露半分对言家的不信任。而且，未再坚持争辩下去，还有一个原因：原本，她以为，这一声“知仪”，伴随的必定是皇帝的期待之意，然而，她似乎看到，皇帝刚才那望着香囊微微发亮的眼神，在言知仪答言的那一瞬间，慢慢暗了下来……
  玄墨辰不知道，自己究竟在期待些什么，但是他却很明白，他所期待的，并不是眼前这个人。
  眼前的言知仪，算是他的表妹，亦是他现在的心腹、三品将军言子期的孪生姐姐。早些年他还未登基时，曾在言府小住过一段时日，虽与这个表妹日日相处，却并没有什么特别的感觉，只觉得她似乎相貌中上，温柔听话，再无其他特别出彩之处。如今，就连一枚小小的香囊，都比她本身更能吸引他的注意。
  而这香囊，他之前从未见过，甚至普通的有些粗糙，但那香气，似乎是有一些熟悉的……
  他应是闻到过这香气，但是，在哪里呢？
  见皇上又在呆呆的凝视着这香囊，皇后忍不住出言提醒，轻唤道：“皇上……”
  思绪拉回至延嗣亭，玄墨辰逐一望了下面前的五位女子，最后，将目光定格在言知仪脸上，道：“知仪，你的母亲，近日身体如何？”
  言知仪微施一礼，答道：“劳皇上挂念，家母很好，也时常念着皇上和太后。”
  皇帝微微颔首，又道：“你弟弟，西北平乱做得很好。”
  提到弟弟，言知仪的双眼似乎光亮了起来，柔声答道：“多谢皇上夸赞。食君之禄，担君之忧，本是他分内之事。”
  妥帖得体，娴雅大方，诚实有礼，一个后妃该具备的仪态，在言知仪的身上，体现的淋漓尽致；况且其弟是他倚重之臣，战功无数，这样一个女子，怎么看来都没有不能成为后妃的理由。于是，皇帝便向言知仪略一点头，将手中香囊交予一旁的内务府总管，同时道：“子期就快要班师回朝了，你若在宫中，也可时刻与他见面。”
  这话无疑就是留下了言知仪！皇后脸色剧变，咬了咬牙，却也没说什么。内务府总管忙将一块汉白玉牌，连同方才的香囊恭敬递到言知仪手上，也就等同宣布了她被选中入宫。言知仪有些发懵，未曾想到竟中了选，瞬间甜喜交织，忙下跪谢了恩。
  “心愿得成”，这是方才安思郁给予她的祝福，如今她的祝福，连同她的赠物，真的助自己达成了多年心愿，自此，她终于可以同思慕之人相依相伴。想到此，两朵红晕瞬间飘入脸颊，不禁偷偷望向皇帝，期待可以得到他同等的回应。
  然而……
  皇上的此刻眼神，或忧郁，或茫然，或落寞……只是没有喜悦，一丁点都没有……