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  “吼——吼——”回应薛老太的是一阵十分有节奏的鼾声。
  陈氏：“娘，礼哥最近读书累得很，已经睡沉了，您有啥话明天再说吧。”
  这个贱人！
  薛老太心里狠狠骂了一声，转头去了三房住的西屋。
  要说薛家三兄弟，薛老太最器重老大，指着他能够考取功名，光宗耀祖，最好是给她挣一个诰命回来，那样她就风光了。
  最不待见的是老二，最喜欢的要数老三，有什么好的都想着老三。
  她心想，自己疼了老三那么多年，老三总不至于像老大那样，完全被媳妇钳制住了，不再管自己这个老娘吧？
  敲门的时候，薛老三没像薛老大那样装睡避而不见，他倒是出来了，还将人请进了屋里，面上依旧嬉皮笑脸地说着不要钱的好话。
  薛老太听得心里十分舒坦，想着不枉她疼了老三这么多年，到头来还是他靠得住。
  只是薛老三顶多也就做到这个地步了，好听话嘛，反正也不要钱，随便说，但是一旦涉及到实际的，他就装傻充愣了。
  反过来跟薛老太哭穷，不仅哭穷，还祸水东引，撺掇她去薅老二家的羊毛。
  “二哥如今不在了，他这些年攒下来的家底不得由娘您说了算？大嫂迟早是要嫁出去的，与其等到她到时候将二哥的家底当嫁妆带到夫家去，还不如由娘您收着，给您养老，也算是二哥的一份孝心。”
  到时候东西到了老娘手里，他再说几句好听话哄一哄老太太，东西不还得归他？
  薛老三心里算盘打得噼啪响。
  被他这么一撺掇，薛老太的心霎时活了，虽然先前已经伙同两个媳妇将二房藏起来的钱拿了，但二房肯定还有不少好东西，就是没有，光是那一座青瓦白墙的院子，就值不少钱。
  薛老太哪里还待得住？
  “是这个理，我这就过去跟那个丧门星掰扯掰扯。”
  薛老三看着老娘迫不及待出了门，摸着下巴笑了笑，悠悠回了屋。
  薛家才吃过饭，正在院子里消食闲聊。
  对于薛老太的到来，大黑早就先一步示警过，通过它的叫声薛婳就知道来人定不是善茬，率先将院门关上。
  等薛老太来了，不管她如何拍门，薛婳和其他人都当没听到。
  反正院门结实得很，她既然喜欢拍，那就任她拍个够，到时候她自然会离开，总不至于一直守在外头。
  当然，就算她一直守在外头，薛婳也有法子治她。
  现在之所以避而不见，不过是不想浪费精力和口水跟薛老太掰扯罢了，没什么意义。
  薛老太半天没拍开门，换了策略，改成号丧了，哭得那叫一个抑扬顿挫一波三折，跟唱大戏似的。
  院子里，薛母听着有些良心不安，轻声道：“婳儿，要不还是让你奶进来吧。”
  薛婳：“娘，你别管她，你越搭理她越来劲，就让她在外面嚎，嚎累了自然就歇了。”
  反正薛老太过来肯定没啥好事，她还何必开门让她进来给自家人找不自在呢。
  薛母看着她冷静得甚至有些冷漠的样子，不由道：“婳儿，在外人面前万不可这样，不然容易被人说你不孝。”
  薛母作为曾接受过教育的贵族女子，自然知道“上慈下孝”这个道理，如果长辈都不慈，还如何能要求小辈孝顺呢？
  但凡薛老太稍微有点长辈的样子，她都不会这样说。
  只是在大多数人看来，长辈怎么样都没错，但小辈不能不孝顺，他们一家也无法和普世的观念相抗衡，所以只能叮嘱薛婳在外面起码要顾忌一下。
  薛婳有些意外，她以为薛母会一味劝她忍一忍什么的，但是没有，薛母性子虽然柔弱，但并不懦弱，也不会将自己的观念强加到孩子身上，做出为了讨好舆论营造好名声而牺牲自家孩子的事情来。
  她不禁感到庆幸，狡黠地冲薛母眨眨眼，“娘，你放心，在外人面前我还是会收敛一些的。”
  在没有绝对的实力面前，确实不能随心所欲，有时候需要做出一定的妥协。
  薛老太嚎也嚎了，泼也撒了，奈何都没有用，只能恨恨地冲院门吐出一口浓痰，拍拍屁股回去了。
  走到半路，恰巧和钱大志派来的人遇上了。
  *
  “二婶，画妮儿，奶让我过来叫你们过去一趟，说要商量二叔的后事。”
  傍晚，薛婳正准备做饭，大房的薛欣过来了。
  她眉头一皱，这老太婆又搞什么幺蛾子？薛父尸体都没找到，都不确定他是否身亡，商量什么后事？
  这老太婆是迫不及待想将薛父已死这事落实，好让薛母改嫁吗？
  “好，我待会儿就跟我娘过去。”
  薛欣得了这话却没立刻离开，而是就在院子里等着。
  来到老薛家，一屋子大人都在，见母女俩过来，眼睛刷一下就亮了，像是看到一座金山银山似的。
  那炙热的目光实在诡异且令人不适。
  薛婳心里暗暗提高了警惕。
  薛老太朝三房媳妇李氏使了个眼色，李氏立马上前热情地挽住薛母的胳膊，将她往桌上带，“来，弟妹挨着我坐。”
  薛欣想拉着薛婳到另一边坐下，被薛婳不着痕迹避开了，她快走两步在薛母边上落了座。
  坐在上首的薛老太发话：“好了，老大家的，上菜吧，先吃了再说。”
  薛婳和薛母对视一眼，都对薛老太的突然大方感到惊异，以往母女俩到这边来，哪一次不是受尽了白眼冷眼？别说吃饭了，就是连口水都没得喝，只有大堆的活儿在等着。
  现在居然请她们坐下吃饭了？
  菜一上桌，母女俩又是一惊，这菜色实在大出她们的预料，不是太差，而是太好，好得让她们都怀疑菜里是不是下了毒。
  不仅菜色丰富，李氏，也就是三房的媳妇，还给每人都端了一碗鸡汤，薛婳和薛母面前也有。
  黄澄澄油亮亮的鸡汤，飘着一股香味，农家养的走地鸡熬的鸡汤，即便熬制手法欠缺，但因为食材本身已经足够鲜美，所以熬出来的汤也十足诱人。
  李氏招呼了一声，“来来来，喝汤，吃菜，一家人，都别拘束呀。”
  她当先端起汤碗，津津有味地喝起了汤。
  薛婳心道，倒要看看这一家子葫芦里到底卖的什么药。