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  奶娘是看着梅寄琴长大的，又彼此依靠了这么多年，两人名为主仆，实为母女，看着自家姑娘蹉跎至今，奶娘心里就觉得伤心，觉得自己有负老爷夫人临终前的嘱托。
  嫁人的事，一直是奶娘心里过不去的坎，她觉得唯有嫁一个好人家，终身有靠，这辈子才算圆满，等老了也能有子女孝顺，不至于晚景凄凉。
  然而梅寄琴却不这样想，她觉得现在的生活就已经足够圆满了。
  但她也知道奶娘是为自己好，不忍拂了她的意，便道：“奶娘，若是能找到那家中父母开明，没有通房小妾，人品贵重的，我自是愿意嫁过去。”
  梅寄琴倒也不是真的排斥嫁人，只是担心所托非人，那还不如不嫁，自己一个人过快活，不过若真能找到符合她条件的，她自然愿意。
  只是这样的人，怕是世间难寻，就算找到了，对方又哪里会看得上她？
  所以她放出这个条件来，不过是变相地拒绝罢了。
  可惜奶娘并不知道，还以为她是真的被自己说动了，高兴不已，“好，奶娘到时候就托媒人去打听，定为咱们姑娘寻一个如意郎君。”
  上河村，何大夫家。
  堂屋里，何深和冯羡两位老朋友坐在一块儿，喝着美酒，吃着美味佳肴，好不悠哉。
  桌上的大部分菜，都是薛家送来的。
  冯羡今日一大早就过来了，想着反正何深也是一个人，他们俩老头正好凑一块算了。
  对于他的到来，何深嘴上嫌弃，心里却是高兴的。
  平日里一个人觉得清净，但到了这个家家热闹团圆的日子，听着村里其他人家传来的炮竹声，再看自己一个人形单影只的，心里到底觉得有些孤单凄凉。
  但多了一个人，这股情绪立马就散了。
  “来，老何。”冯羡端起酒杯。
  何深已经喝得有些上头了，摆摆手，“不喝了，吃菜，吃菜。”
  薛家这顿年夜饭一直吃到七点多，收拾完就八点了。
  不过今晚是除夕夜，本就要守夜，所以再晚也不晚。
  一家人将堂屋和厨房都收拾干净了，在各个房间里点燃灯火，屋檐下的红灯笼也点上，屋里屋外被照得一片亮堂。
  门上贴的门神以及对联，被映照得十分鲜艳。
  据说有一种叫“夕”的凶兽，每到年关就会跑到人间来吃人，连保护家宅平安的灶王爷也拿“夕”没办法，于是到天上去请来了外援——一位叫“年”的神仙。
  这位神仙法力高强，他有两件法器，一件红绸样的，一件竹竿样的。前者施展时会大放光明，烈火滔滔。后者施展时则会一阵巨响，噼里啪啦。
  “年”用这两件法器消灭了夕兽，这一天正好是腊月的最后一天，老百姓为了感谢和纪念年在这一天除掉了夕，就把这一天叫“除夕”，把新年的第一天叫做过年。
  因为对年很是崇拜感激，老百姓就用红绸以及炮竹来纪念年，同时也是对夕兽的一种震慑。
  到后来，红绸就逐渐演变成了现在家家户户过年时都要张贴的红对联，炮竹则依然是炮竹。
  屋子里各处点灯，也是由红绸法器施展时的景象，演变而来。
  除夕夜守岁，光坐着自然难熬，还得玩点游戏才行。
  薛婳提议打马吊，家里正好五个人，四个人先玩，等其中一个人输了，再换最后一个人上。
  于是屋子里便响起了搓麻吊牌的声音。
  一玩牌，大家就都精神了。
  裴寂第一场没有上场，坐在薛婳身边，手臂搭在她的椅子靠背上，看起来就像是将她整个人环抱着一样。
  他没有玩过马吊，不过在旁边看上几局也就会了。
  “哈哈哈，我胡了，给钱给钱。”薛婳将自己的牌推倒，开心地朝其他人伸出手。
  虽然是一家人，但是不玩钱的话也没意思，所以就来真的了。
  不过现在家里每个人手里都不缺钱，薛母就不说了，作为金缕衣的老板，每日的进账就是成百上千两。薛婳就更不用说了。
  剩下三个小的，裴寂、薛曜和薛珺都有零花钱拿，他们也不是那会乱花钱的，这大半年攒下来，手里也有一笔不少的钱了。
  刚才是薛曜放的铳（放铳，指自己打出去的牌被别人吃了，导致那个人胡了牌），所以他该下场了，裴寂接替了他的位置。
  薛曜坐到了薛珺身边。
  在座的都是运气型选手，而非技术流，风水轮流转，一开始薛婳连赢几局，但是到了后面，就一直输了。
  放铳下场后，她问：“你们吃烤红薯不？”
  薛曜：“吃！”
  火盆一直烧着，薛婳去厨房的地窖里拿了几个不太大的红薯过来，放进炭盆里慢慢烤着。
  烤红薯得要不少时间，她便弄了两个果盘，一盘瓜子糕点，放在高几上，打牌的时候要是渴了饿了可以随时拿起来吃。
  薛婳用竹签叉着水果，给薛母和薛珺各喂了一块，薛曜张嘴，“阿姐，我也要。”
  裴寂也望过来。
  薛婳：“都有，都有。”
  正嗑着瓜子，薛婳突然想起来，灵云寺的小菩提！
  今天家家户户都过节，吃团圆饭，灵云寺里肯定也比平时要热闹，而小树灵却孤孤单单一个，一想她就怪不落忍的。
  她借口出去上厕所，装了一大食盒吃的，将穿山兽放出来，将食盒挂在它尾巴上，让它帮忙送去给小菩提。
  穿山兽回来时，还带了小菩提的回礼，是它的本体——那株几百年的菩提树上结出来的菩提果。
  子夜一过，人的困劲儿就上来了。
  薛母舍不得让几个孩子守到天亮，就道：“你们都去睡吧，有我守着就行了。”
  薛婳一夜不睡也没什么，但是薛曜和薛珺都还在长身体，小孩子可不能熬夜，也跟着赶他们去睡觉。
  “娘，你也去睡，有我和阿康守着呢，我们年轻，扛得住。”
  她好说歹说才算是把薛母劝进了房间。
  如此，堂屋里只剩下薛婳和裴寂两个人了。哦，还有大黑以及太极三小只。
  守夜可不光坐着就行，主要是要保证香炉里的香不灭，一旦香快然完了，就得立马插上新的。