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  “阿曜，那边怎么围了那么多人？走走，我们过去看看。”
  薛曜和叶茂放学走出书院大门，就见到府衙前面的公告墙前面围了一堆人，叶茂拉着薛曜过去看热闹。
  前面人太多，两人挤也挤不进去，叶茂撑着薛曜的肩膀跳了跳，试图看清墙上贴的告示上到底写了什么。
  在他即将落下来时，薛曜伸手托住他的腿，将人送到了自己肩膀上。
  视野骤然变得开阔起来，叶茂惊了下，下意识扶住薛曜的脑袋稳住自己。
  除了小时候坐过父亲的肩膀之外，他还从来没有坐过别人的肩膀，尤其这个人还是自己的小伙伴，叶茂很是不好意思，“阿曜，放我下来。”
  总感觉旁边的人都看了过来。
  薛曜没放，只问：“告示上写了什么？”
  他虽然和叶茂差不多大，但却比叶茂要高出了一个头，块头也比他大的多，扛着他轻轻松松。
  叶茂便朝告示看去。
  “上面说今年凤池县要选出一位祀女，代表百姓在白龙河边祭祀祈福。要是谁家出了祀女，就可以拿到一千两银子，还能减免三年赋税，不止如此，祀女还能得到觐见皇上的机会。”
  “嚯！小公子，真假的啊？以往可没这回事儿啊。”
  “出了祀女，就能拿一千两银子，减免三年赋税，还能见到皇上？”
  “小公子，你快帮忙看看，咋样才能当上祀女？”
  叶茂就念出来了：“凡是年不满十八，未婚嫁，容色上佳，身上没有疤痕身体没有缺陷的女子，都可以到府衙参与祀女的选拔。”
  “呀！我家妮子正好符合条件呢！我得赶紧回去将这个消息告诉他们！”
  “唉，早知道我就晚两年将姑娘嫁出去了，我家姑娘长得俊，指不定能选上呢！”
  有人欢喜有人愁，众人议论纷纷，告示上的内容，以最快的速度传遍了整个凤池，并蔓延到了周边的几个县镇。
  薛曜回家后跟家里人说起了这事儿，薛家人听听便算了，谁都没放在心上，毕竟薛婳和薛珺姐妹，一个是“已婚妇女”，一个身有顽疾，算是身体有缺陷，都不符合条件。
  然而薛婳不知道的是，她早就被人盯上了。
  往常冷清的府衙门口，今日却是热闹非凡，门前排起了一条长龙，队伍里都是女子，且年纪都不大，颜值也大都在水平线以上。
  然而里面也有几个例外。
  “哎，你们看，她长得一副尖嘴猴腮的样儿，怎么有脸来竞选祀女？”
  “就是，看着年纪也绝对不止十八了，竟然还来这里扮嫩，真是不知羞耻。”
  “我要是她，连门都不敢出，哪里还敢跑到这里来丢人现眼？”
  “她看过来了！哎哟，她居然还敢瞪咱们？”
  “看她眼睛瞪得跟牛眼似的，好吓人。”
  “鼻子都翻出来了，真丑。”
  众女议论的对象，乃是一个瘦瘦小小的姑娘，身高只有一米五左右，鼻孔往外翻，嘴巴大且凸出，的确不咋好看，唯有一双眼睛，漆黑明亮，非常出彩。
  然而此刻那双眼睛里满是怒气，牙齿磨得咯咯响，像是恨不得冲上去将那些议论自己的女人给咬死一样。
  见状，那些对她指指点点的女人不禁有些害怕，消停了下来。
  哼，这些人才丑呢！她可是族里长得最好看的！
  巫奇，也就是被众人嘲笑议论的女孩，心里这般想着。
  选拔进行得很快，进去的人在里面待了几个呼吸的时间就出来了，不多时排在中段的巫奇就到了前面。
  她好奇地走了进去，倒要看看这些人是怎么挑选祀女的。
  廊檐下，摆着一张方桌，桌上的金漆雕花托盘里，放着一枚玉珏，玉质细腻通透，上面镌刻着五行八卦图。后头坐着一个面白无须的年轻男子，正是花鸟使领队元槐。
  他先前让刺史王良帮的忙，便是以府衙的名义张贴一份告示，选拔祀女，正好上巳节快到了，选拔祀女名正言顺，但实际上却是为了挑选采补人选。
  王良并不知道元槐真正的目的，因为元槐告诉他的是——陛下有意从民间挑选美女以扩充后宫。
  采阴补阳这种事，到底有违天和，皇帝也知道这种事不宜宣扬得人尽皆知，否则他这个皇帝的名声绝不可能好听，所以在元槐离开前就下过令，不管他用什么名目选拔，就是不能将“采阴补阳”这四个字传出去。
  元槐自然不会违拗皇帝的命令。
  对于皇帝要在民间选拔美人入宫这事，王良作为臣子没什么好置喙的，只能照办，所以给元槐行了很大的方便，不仅暂时将府衙借给他，还吩咐手下的人听从他的指派。
  他只希望元槐这群为皇帝“采花”的人早点办完事早点离开。
  元槐看见进来的巫奇，表情瞬间失控，朝守在门口的两名衙隶吼道：“你们怎么办事的？怎么把这么个丑女放进来了？”
  衙隶被吼得从呆滞僵硬状态中回过神来，俱都有些茫然，再看已经进到院子里的巫奇，两人受到的惊吓比元槐还大。
  他们刚才明明是要将这个丑女拦住的，怎么一眨眼的工夫她就进去了？
  巫奇很不爽，她在族里可是第一美人，怎么到了这里就成丑女了！
  “你眼瞎啊！你睁大眼睛好好看看，我明明美若天仙，哪里丑了！”巫奇气汹汹地走到元槐面前，将脸凑到他面前。
  哪里都丑好不好！这女人真是没有一点自知之明！
  元槐一阵窒息，赶紧将身体朝后仰，避免和那张丑脸近距离接触。
  “把她赶出去。”元槐不想跟眼前的丑女废话，直接对立在身后的两名衙隶道。
  在两名衙隶逼近时，巫奇转了转眼珠子，一把将桌上托盘里的玉珏抢了过来，窜到了屋顶上，冲元槐得意地吐了吐舌头，“我就不走，你能把我怎么样？”
  元槐脸色大变，“把玉珏还来！”
  巫奇原本只是觉得那玉珏挺好看的，抢过来玩玩儿，但是见他这么紧张的样子，她反倒愈发来了兴趣，故意将玉珏拿在手里晃了晃，“我就不还，你能把我怎么滴？”
  却在这时，那玉珏突然发出了一阵玄色的光芒，将巫奇整个人都映得发黑了。
  她惊得手一抖，玉珏就掉了下去。