落魄书生袁公瑜正准备收摊回家，却没想到坊门那里一片喧哗，他摆摊的地方本来就在坊门附近，当下也是心中好奇，于是跟着人群也一起围了上去，结果却发现原来是几个衙役正在张贴榜文，因为坊门是进出的要道，所以朝廷如果有什么政令或通知，都会在坊门前张贴榜文，最常见的就是抓捕罪犯的榜文。
  袁公瑜本来以为又是哪个江洋大盗犯了事，不过当看到墙上的榜文时，却不由得愣了一下，因为榜文开头都会标注发出榜文的衙门名称，袁公瑜是个一心求取功名的读书人，对于长安城内的各个官府衙门都十分的清楚，可是这张榜文上的衙门名字他却是第一次听说。
  “理财监？九寺五监之中，好像从来没听说过有什么理财监？”袁公瑜这时也不由得疑惑的自语道。其实理财监虽然成立的时间不长，但已经在读书人中流传开了，只不过袁公瑜每天为了温饱四处奔波，而且又囊中羞涩，已经好长时间没有与那些士林中的朋友见过面了，而民间对理财监则是知之甚少，所以他直到现在才第一次听到这个名字。
  不过理财监的名字虽然第一次听说，但是当袁公瑜看到榜文中的内容时，却不由得神情一震，原来这是一张招贤纳士的榜文，大概的意思就是理财监新立，需要大批的小吏，所以才从民间招募，要求倒是不多，主要就是要能写会算，当然除此之外还有身家清白、身体健康等等附加的条件。
  这时也有人将榜文上的内容念了出来，听到原来是朝廷衙门里招小吏，人群中也不由得爆发出热烈的议论声，说起来小吏虽然不算官，但也有一些特权，而且大唐对官吏的待遇一向丰厚，一家的贫寒之家就算只有一人在公门中当差，也能养活一家子了，更何况小吏若是做的出色，日后也未必不能被提拔为官，到时可就正式入了官籍，成为官家老爷了。
  不过小吏可不是那么好当的，除了像衙役、狱卒之类的粗笨差事外，大部分小吏都是刀笔吏，识文断字是最基本的要求，当然光是识字还不行，大唐的识字率虽然不高，但也不算少，不可能人人都去做小吏，所以除了识字外，还必须得有关系，否则一般人根本找不到做小吏的门路。
  当然也有极少数情况像今天这样，某个衙门因为需要的人手太多，于是公开向民间招募，这种事可不是经常能遇到的，甚至几年都可能不会有一次，所以这件事对于很多出身寒门的读书人来说也是一件好事。
  周围的人群议论纷纷，更人快步跑回去给相识的人报信，袁公瑜看完榜文后也露出沉默的表情，不过这时天色将晚，他住的又比较远，于是就先收拾好东西，然后脚步匆匆的赶回住的地方。
  袁公瑜住的地方位于长安城西南方面的常安坊，不过在取名这件事上，一般都是缺什么就补什么，比如常安坊这块地方，虽然名字叫常安，但实际上却一点也不安全。
  常安坊的地势较低，每年夏天雨水过多时，长安城的水排不出去，结果全都流到了常安坊这里，所以长安城的富贵人家绝对不会选在这里安家，整个坊里居住的都是长安城最贫穷的一批人，其实不仅仅是常安坊，周围的平和坊、永和坊等也存在着同样的问题，可以说这里就是长安城的贫民区。
  袁公瑜进到常安坊后，穿过狭窄阴暗的街道来到自己住的地方，这里是个不大的院子，里面一共三间房，而且还十分的破旧，只要是下雨，屋顶上就没有不漏雨的，而且冬天冷夏天热，条件艰苦之极。
  不过就算是这么破旧的小院子，袁公瑜也租不起，他只租了其中的一小间，另外两间则是由别人租着，而且都是城中卖苦力的，想他堂堂一个读书人，却要与这些下九流的人住在一起，这也让袁公瑜时常心中不平，平时他也很少与对方来往，甚至见面连话也没说过几句。
  这时天色已经完全黑了下来，袁公瑜进到自己黑乎乎的屋子里，将吃饭用的幌子和笔墨小心的放在桌子上，然后这才点燃一盏油灯，并且拿起油灯在房间里转了一圈，主要是看看有没有贼进来过，虽然他现在一贫如洗，但常安坊三教九流什么人都有，特别是穿房过户的蟊贼更多，哪怕是一件晒在院子里的衣服，一不小心就可能被偷走，晚上睡觉也得小心点，否则说不定一觉醒来，身上的被子就没有了。
  确定了房间里没少什么东西后，袁公瑜又检查了一下门窗，然后小心的关好，这时他也感觉又累又饿，中午吃的那点蒸饼早就消化干净了，幸好他还留下一个半蒸饼，不过因为天太热，他怕捂馊了，所以之前就放在太阳底下晒，现在又干又硬。
  不过人要是饿急了，也就顾不得其它了，只要能够填饱肚子就行，更何况袁公瑜家里除了今天剩下的蒸饼外，也没有任何可以填肚子的东西了，于是他给自己倒了碗凉水，刚准备要吃，却忽然又看到点燃的油灯，想到家里的灯油也快没了，当即吹灭了油灯，反正吃东西只用嘴，点着油灯也是浪费。
  当下袁公瑜坐在黑暗之中，就着凉水吃了一个又干又硬的蒸饼，这才稍稍缓解了一下肚子里的饥火，随后就立刻躺在床上，希望可以早点睡着，只要睡着就不会感觉到饿了。
  不过袁公瑜今天却怎么也睡不着，在床上翻来覆去的像是烙饼似的，因为他现在满脑子都是今天看到榜文，理财监招募小吏，这可是一个难得的机会，虽然他还不知道这个理财监是做什么的，但只要成了小吏，至少吃饭的问题解决了。
  不过袁公瑜身为一个读书人，从懂事起就立志教取功名，所以他以前对小吏其实是十分鄙视的，若是放在刚来长安的那会，打死他都不会去做小吏，甚至连想都不会去想，因为他觉得这是对自己的侮辱。
  可是自从科举失利之后，袁公瑜也是大受打击，再加上这两年为了生活苦苦挣扎，也消磨掉了袁公瑜身上的傲气，特别是现在身上没有分文，而且写信的营生也越来越不好做，若是再这么下去的话，说不定过几天自己要么活活的饿死，要么就得去大街上讨饭，若真落到讨饭的地步，袁公瑜觉得自己还不如死了算了。
  “小吏出身虽然不怎么好听，但至少薪俸不错，养活一家人都没问题，而且小吏也同样可以参加科举，武德五年的状元孙伏伽，以前就是万年县的法曹，连状元都做过小吏，更何况我这种落榜的读书人？”袁公瑜这时低声自语道，这些话其实他也是说给自己听的，为的就是给自己找个借口。
  “就这么说定了，明天去招募小吏的地方试试，万一可行的话，那就先做两年小吏，等到朝廷再次开科取士时，我再去参加科举也不迟，而且若是做小吏时也能接触一些官员，日后参加科举投卷时也更加方便，若是能够得到哪位显贵的赏识，那就更好了！”袁公瑜这时再次自语道，说到这里时，他脸上也不由得露出几分兴奋的神色。
  脑子里想着明天去应征小吏的事，袁公瑜也感觉越来越兴奋，结果却怎么也睡不着，等到快三更天时，他也终于体会到失眠的痛苦，首先就是肚子里如同打鼓一般，饥饿的感觉简直能让人发疯，袁公瑜恨不得立刻起来把仅剩的半块蒸饼给吃了，但是一想到明天还要去应征小吏，没有力气可不行，最后只能强忍着饥饿，直到下半夜时，这才迷迷糊糊的睡着了。
  第二天一早，袁公瑜就早的起床洗漱，然后又找出自己唯一一身儒衫，换上之后又把那半块蒸饼吃下肚子，这才匆匆忙忙的赶往西市，因为昨天的榜文上写的很清楚，应征的人都要去西市，也就是袁公瑜摆摊边上的那个正在建造的地方集合，理财监会择优取士。
  袁公瑜一直不知道这座建在坊门旁边的建筑是干什么用的，只知道这座建筑规模宏大，而且已经建好了一部分，现在看来，很可能和理财监有关。而当他赶到这里时，却发现这里已经有不少人赶来，其中有老有少，加起来不下百余人。
  这才是第一天就来了这么多人，这让袁公瑜也不由得有些担心，不过想到自己好歹是参加过科举的举子，绝非一般人可比，这才稍稍恢复了一些信心。
  等到快中午时，只见一个四十岁左右的中年官员带着一帮小吏赶到这里，然后有小吏引着他们进到旁边一座刚盖好的房子，里面摆放着不少的矮几，看起来和科举的考场差不多。
  袁公瑜以为马上要对他们朝廷考核，却没想到为首的中年官员却一直坐在那里喝茶，丝毫没有着急的样子，这让下面的人也都有些奇怪，甚至最后开始小声的议论起来。