到了天明，雨终于停了。
  徐平轻轻把依然在睡梦中的林素娘放平，起身出了房门。
  雨后的荒原虽然依旧透着寒意，但却也有一股清新气息。此时地上的草半青半黄，枝头青黄相间的树叶疏疏落落，透出秋天的气象。
  转过头，就看见拴在房檐下的马。
  来到这里，徐平就把马拴在檐下躲雨。这马昨天跑了大半天，没几根草到口里，昨晚又是饿了一夜，到这时已经快要崩溃了，看着徐平发出一声哀鸣。
  徐平心中只能说声报歉。此时雨后初晴，外面的草上都是雨水，也不能放马，只能让这马继续饿着，等回到庄子再补偿它。
  马是娇贵的动物，受不了这种折腾，今天又指望不上了。
  里面传来林素娘的声音：“大郎，你早起来了。”
  徐平道：“也是刚刚起来，娘子你再歇一会吧。”
  林素娘没有吭声，过了一会才从里面出来。
  徐平看她，原来是在屋里收拾了一下，虽然折腾了一日一夜，看起来也不那么憔悴，只是脸色有点发白。
  到了徐平身边，林素娘低声道：“大郎身体好些了吗？”
  “好多了，不碍事。”
  话虽然是这么说，实际上徐平头还是痛得厉害。昨天下午在雨里淋得久了，感冒哪有那么容易好？只是不想让林素娘担心罢了。
  看看外面，林素娘问道：“大郎，我们今天怎么办？”
  徐平叹口气：“还能怎样？总不能在这里瞎等。如果没有人来，再在这里过上一夜可就真要命了。你去吃个梨，一会我们就上路。”
  林素娘说：“大郎也来吃一个。”
  两人各吃了一个大梨，有了些精神，把火堆弄熄了，出了房门。
  徐平牵了马，摸了摸它的脖子，低声道：“马兄辛苦，今天还是要背素娘一程，她身子娇弱，路上又泥泞，行不了远路。好在素娘身子轻，也费不了你多少力气，等回到庄里，上好食料让你吃个够。”
  这马是从军马里退下来的，性格温顺，只是低哼了一声。
  徐平把林素娘扶到马上，看看方向，朝北方行去。向北就算摸不到郑州，也能上东西两京之间的官道。这条路是北宋交通的大动脉，热闹无比，只要上了路，就有办法回家。
  一脚高一脚低地也不知走了多久，徐平只觉得头就像要炸开了一样，视线也模糊起来，已经看不大清眼前的东西。只是林素娘年纪幼小，又是个女子，指望不上，徐平只好咬牙坚持。
  看看太阳快要升到头顶了，林素娘见徐平脚步蹒跚，在马上道：“大郎，我们歇一歇吧，也误不了多少时间。”
  徐平有些坚持不住，只好同意，找个干净的地方与林素娘坐了，把马放开，让它自己去找点草吃。
  徐平算了一下，这一路下来走了近两个时辰，算起来走了也有接近二十里路了。昨天是向西南方向过来，最多也只是有六七里十路，官道差不多是正东正西地通过白沙和郑州，看来不出意外今晚就可以上官道了。
  歇了小半个时辰，又吃个梨，徐平觉得自己总算又有了力气，对林素娘道：“我们上路吧，这一次抓紧些，天黑之前肯定能碰到人家。”
  林素娘道：“大郎说得不错，再往北就没有山地，人烟稠密起来了。”
  又走了几里路，林素娘在马上喊道：“大郎，前边有路了！”
  徐平听了精神一震，有路就有了人家，有了人家就有热饭热水，两人就算是有救了，当下加快了脚步。
  先是过了一块收过的麦田，更是让徐平振奋，没多久就到了路上。
  这是一条东西向的乡间小路，只有两三步宽，崎岖不平。
  站在路上，徐平却有些犹豫。这时一个庄子经常隔着有十里八里，更有一些散住的人家，不定是选什么地方居住。如果顺着路走下去，还要过一二十里路才有住户，也被坑得惨了。
  林素娘道：“我们只管向东行去，总是离家越来越近。”
  徐平听了也觉得有道理，便牵着马顺路向东走。
  又走了约摸有两三里，还是没看到村落，林素娘却道：“大郎看前面，是不是有两个人骑着马过来了？”
  徐平在马下，看不了那么远，听了林素娘的话，便就停在那里。
  不大一会，前边果然出现了两匹马，上面都有人骑着。此时雨后，路上土软，也没有马蹄声传出来。
  徐平看看四周，荒郊野外，除了前面两人两马，再不见一个人影。心中一动，把长刀拔出提在手里，想一想又背过手藏到身后。
  本是怕人劫道，别被人当成劫道的了。
  要不了多久，那两匹马离得近了，忽然听见前面喊：“是小官人和林家娘子吗？我是高大全！”
  听见这一句话，徐平紧绷的精神一下就松了下来，几乎站不住。
  过去的一天一夜，他是用意志强撑下来的，身体几乎已经垮了。这一下放松，只觉得浑身上下没一处不痛。
  林素娘在马上高兴得挥手，连连称是。
  见有了回应，高大全打马飞奔过来，下马向徐平见礼。
  徐平已是摇摇欲坠，只是摆了摆手，说不出话来。
  高大全急忙上来把徐平扶住。
  另一人上来，竟然是石延年，让徐平吃了一惊，忙上前见礼。
  高大全在一边说：“这一次多亏了石官人，我本是到镇上寻桑秀才的，要与他一起出来找你们。谁知怎么也找不到他，刚好石官人在镇上吃酒，听说了便与我一路上找来。天可怜见，总算找到你们了！”
  徐平急忙道谢。
  石延年道：“我不过随手而为，这两天休假，也没什么事。听你这个庄客说是可能出了开封府界，怕出意外便跟上来看看。”
  这个时代可与徐平前世不一样，拿个身份证就可以全国到处跑。普通人穿州过省是要有理由并得到官府许可的，尤其是乡下地方，没有说法很可能被当成盗贼或者走私的给拿了。石延年虽然没穿官袍，告身还是带着，这就是最强有力的证明，没有朝廷许可没人敢拿他。
  听了高大全说的徐平才知道，庄中还有另一路大部队，十几个庄客由孙七郎带着，随着林文思向另一个方向寻去。林文思有个贡生身份，也是可以全国自由走动的，不怕地方上的人刁难。
  宋朝过了州中发解试成为贡生之后，基本就有两项特权，一是免除自己的身役，再一个就是可以全国游历。所以有一些过了发解试又觉得自己无望更进一步的，就会用这两项特权带来的方便，做一些商贾的勾当。至于后来明清时候举人又能当官，又能给全家免税等等诸多待遇是这个时候的举子不敢想的。
  徐平已经接近油尽灯枯，没有半分力气。高大全骑的本就是徐平在庄里的马，此时让了出来给他骑了，自己接替徐平的位置，给林素娘牵马。
  等徐平上马，石延年道：“沿着这条路下去，走十里路左右有个草市，我们可以到那里歇歇脚。”
  高大全和石延年是沿着驿路走到圃田镇，觉得在官道上找没什么意义，便从圃田下到乡间小路上，沿着乡路寻找，才刚好遇上。这也全亏此时这一带村落稀少，乡路也是不多，密度比徐平前世的公路都低，才有这个侥幸。
  三骑一人沿着这条乡间小路，又走了多半个时辰，终于看见了一处村落。
  这处村落有五六十户人家，散处在一个大水塘边。小路从村中穿过，路两边有几处望子挑出来，倒有齐全，有卖酒的，有卖药的，还有卖杂货的。
  到了一处小酒馆前，石延年对徐平道：“我们在这里吃些东西，有了力气才好赶路。这处草市没有客栈，不好歇宿。还好过了这处草市，就进了开封府界，离白沙镇不远了。”
  徐平当然没有异议。
  众人进了小店，见只有五六幅桌凳，还都很破旧，没有一个客人，知道这里的生意不好。
  这种乡村酒店，做的只是上午草市人多时候的生意，此时市集散了，当然没什么人。
  徐平已是饿得惨了，哪里还会在意这些。
  几人坐下，一个头发花白的乡村老汉过来招呼：“几位客官要什么菜？要喝多少酒？”
  徐平道：“你们这里有什么现成吃的？”
  老汉道：“有上好的雪花黄牛肉，客人要不要来几斤？”
  徐平吃一惊，没想到这里有牛肉卖，这可是犯禁的事，忍不住就看了一眼旁边坐着的石延年。见他神色安详，没什么异样的表情，便对店主人说：“牛肉先来三斤。还有其他什么热的没有？”
  老汉急忙点头：“鸡鹅也都是有的，不过都要现宰杀现煮。客官如果要吃米吃饼，我店里可以称些米面给你，柴就不收钱，你们自己去煮。”
  徐平苦笑道：“那就算了，只管给我们上牛肉，酒热了上来。还有，我外面有几匹马，你找点好料给喂一下，我一会一起算钱。”
  老汉有些失望，转身去忙了。
  这种乡村酒户，比不得城里镇里，只是卖酒，其他都是搭头，他们也不会花那个心思去准备。乡下人消费能力低，弄得花样多了不够本钱。
  不大一会，酒肉上来。
  肉是实实在在的牛肉，只是做得很粗糙，不过煮熟罢了。酒很混浊，别说徐平制的高粱大曲，就连他家酒楼里的黄酒也比这清澈到天上去。
  这种乡村酒户，都是一年几十文几百文的固定税额，少的甚至几文的都有，官府也懒得管，随他们折腾去。
  徐平饿得狠了，夹了一大块牛肉送到嘴里。肉煮得很烂味道很浓，只是淡得没什么滋味。
  徐平咽下肚，对老汉道：“主人家，你这牛肉也太淡了，给我们送点盐巴过来，也好蘸着下口！”
  老汉听了面露苦色：“客官，乡下地方，盐是金贵东西，要另外加钱。”
  徐平哪里管他，只叫上来，让店家和了一碗盐水放在旁边。
  石延年和高大全勉强喝了一碗酒，就再下不去口。这酒淡得跟水一样，味道还不正，他们哪里有兴趣？
  徐平对石延年道：“官人多少吃点，晚上请你喝好酒。”
  石延年笑道：“那我何不留着肚子到晚上？”
  结果只是徐平一个人又吃又喝，林素娘皱着眉头吃了一点牛肉下肚，石延年和高大全只是在一边看着。
  石延年到底是官宦，嘴巴刁可以理解，没想到高大全在徐平庄上呆了半年多，嘴巴也变得刁钻起来。
  填饱肚子，徐平终于有了点精神，让高大全去会账。
  高大全出来找人，身上有徐昌特意交给他的几贯钱。
  老汉算过了账，让徐平吃惊的是竟然只有三百多文钱，物价真是低得可以。要知道三斤牛肉虽然徐平没吃多少，可是要打包带走的，来到这个世界是第一次吃牛肉，他可不想浪费。这就不少钱了，更何况还有一肚子马料。
  却不知由于朝廷的政策，明面上牛肉是最便宜的肉。乡村地方，也不能把牛肉销到城里去，当然不贵。所谓偷宰牛发财的，都是在城区繁华之地，能够偷偷很快销掉的，可不包括这乡下小酒馆。
  看看天色，太阳已经偏西，四人不敢耽搁。
  徐平带了林素娘与自己共乘一骑，那匹饱经蹂躏的李威的马，便背了身高体重的高大全。这马刚吃了一肚子好料，正好消食，也是难为它了。
  好在前方只有二十里左右的路程，并不需要打马急行。