从肉铺出来，李璋打样饱嗝对徐平道：“哥哥，这吃饱了，怎么反而觉得没办气了？我们还是去雇头毛驴来。”
  徐平道：“谁让你吃那么多？毛驴在哪里雇？”
  “只去汴岸边就有。”
  两人又回到汴河边的大路上，走不多远，果然有专门雇牲口和牛车的。
  徐平上去一问价钱，原来因为今天冬至，价钱还涨了，再加上不能走御街要绕路回去，雇驴的要价五十文。
  徐平道：“五十文就五十文，不过要先到万胜门外，把我这个兄弟送回家去，然后再把书送回我光化坊的家里。”
  雇驴的有些不愿意，这路绕的就远了。最后徐平答应与李璋不骑驴，只是驮着书就好，才把生意敲定。
  从小南门出了内城，绕到城西，又过了汴河，等到了万胜门外，太阳已经西垂，离着天黑也没多少时候了。
  把李璋送到家门口，徐平邀驴主人进去喝杯茶。
  驴主人道：“怎么还敢喝茶？小官人送你兄弟进去速去速回，这看看就要天黑了，不要让我晚上回不了家。”
  徐平只好答应。
  等进了李璋家，却发现父亲徐正也在，正与段老院子和李用和两个在院中小亭子里围着个火盆喝酒。
  徐正看见徐平，喊道：“你两个一天都不见人影，到哪里玩个这个时候？外面天寒地冻，在家里烤着火多好！”
  李璋急忙诉苦：“阿伯，我们哪里去玩？今天我可是被哥哥抓差当苦力了，巴巴地赶了一天，歇都没歇！唉，说起来都是泪！”
  徐平笑着拍拍他的肩膀：“哪有这么夸张！不过今天你是辛苦。”
  上去见了礼，对喝酒的三人道：“我们去相国寺买书，因为绕路，巴巴地转了一天，这才回来。书还在门口，雇了一头驴驮着。”
  李用和道：“既然辛苦，你们便歇一歇。出去让驴主人回去吧，到了这里便像回了家一样，不争那一时半刻。”
  徐平答应一声，便与李璋出门把雇驴钱算清了，让驴主人回去，两人提着两大捆书回到了亭子里。
  徐正见了，不由吃一惊：“竟然买了这多？大郎，你要多少日子看完？”
  徐平笑笑没说话。
  多吗？那是没见过他前世的题海战术，一本书的字就赶上这两堆了。此时的书都是雕版印刷，字形又复杂，印在纸上字不能小了，看着是两大堆，其实并没有多少字。按照徐平前世备考的强度，这些书他用不了一个月就看完了。此时的读书人喜欢的是死读经典，结合自己的理解，以求发现治世之道。真正完善的备考制度这个时代还不存在，怎么也得再过个百十年。徐平是从题海里钻出来的，论到备考算是这个世界最有经验的人。
  说到书，其实徐平也考虑过制活字玩玩。拜发达的商行组织所赐，徐平已经把制铅字合金的原料找齐了，只等有了空闲试验合适的比例。合金里最重要的一种金属锑这个时代也已经有了，不过被看成锡的一种，称为“连锡”，徐平已经屯了一些在手里。中国的锑矿占了世界的绝大部分，这又不是多么难以发现的金属，中国古人随便摸也摸出来了。
  不过书铺也有行会组织，不是随便就能进入的，徐平也没有精力，田庄里更加没有什么需求，这事就暂缓了下来。
  家里的小厮加了碗筷，徐平便和李璋在亭子里坐下，一起喝酒。
  说了一会今天路上的见闻，话题便慢慢转到徐家的白糖铺子上。
  李用和放下酒碗，问徐正：“哥哥，铺子开了这些日子，可还顺利？”
  徐正叹口气：“本来一切都好，但是昨日大郎进城，恰好碰见宫里的一个小黄门到铺子里，说是要科配几千斤白糖。”
  李用和忙问：“这可是要拆铺子的作为！后来怎样？”
  徐平接口：“是李家的张天瑞主管去找了个相识，监在京榷货务的张惟应大官到铺子里，把小黄门吓走了。”
  李用和出了口气：“到底是富贵人家，认识得的人多。多亏与他家合伙做这生意，如果是我们平常人家，这小小的一关也是难过。”
  徐平叹了口气：“这一关是过了，只是不知道下一关是什么。张天瑞主管去打听过了，是宫里的阎文应大官差那个小黄门出来的，他正当红，谁知道会不会就这么算了。”
  说完，徐平偷眼去看段老院子，却发现他面无表情，只是安心喝酒吃菜，话也不多说上一句。
  徐正也是叹气：“我们生意人家，就是这点不好，哪怕遵纪守法做生意，还是免不了被这些有势力的人物盯上。躲又躲不了，斗又斗不过，只能白白被他们欺负。”
  李用和陪着叹息两声，便问段老院子：“阿爹，你在宫里多年，也该知道这位阎文应大官是什么人，有没有什么能教教徐哥哥？”
  老院子看了一眼徐平，慢悠悠地说：“孩子面前，说这些干什么？”
  徐平一愣，才明白段老院子那一副什么都不想说的态度竟是因为他在这里坐着。也是，在老院子的心里，徐平还是那个什么都不懂只会胡闹的孩子，嘴上也没个把门的，出去乱说怎么办？还不如李璋老成呢。这半年他虽然把在父母等人眼里的形象改变了，老院子却是从没见过，只当还是以前。
  想到这里，徐平也只能苦笑。
  李用和看看徐平，想了一会才说：“阿爹放宽心，徐家大郎已经比不得从前了，这一年乡下的庄子都是他在打理，整治得不知道多么兴旺。前一些日子，中牟县里的主簿都招集人手到他庄里学习。我多次见到林秀才，都是不绝口地夸他，连学业都精进了许多，今天又特意去买了这么多书回来。只要这样下去，说不定过几年也去中个进士回来，那徐家哥哥可就是出头了。其实，就是这白糖生意的铺子，也是靠他与李防御太尉谈下来，白糖的制作也是他在庄里主持，别人还做不来呢。”
  段老院子听了李用和的话，这才仔细打量了一下徐平，见他果然比以前稳重了许多，便点了点头。
  端起酒碗，老院子道：“天冷，先喝了这一碗暖暖身子，我们再说话。”
  众人喝了酒，老院子把酒碗放下，面容一肃道：“白糖比不得比前做的其他生意，这个规模大，赚钱也多，只要生意起来，必然会被势力人家重视，千方百计都要分一杯羹。徐家哥哥是自己人，我便说两句话给你听。不过你们记住，我先前在皇城司军里也得罪过不少人，话只是大家听，千万不要传出去。尤其是你们两个孩子，谁敢出去乱说，我打破他的嘴！”
  徐平和李璋忙道不敢。
  其实段老院子最喜欢小孩，这话也只是吓唬他们罢了。
  老院子点点头，才道：“阎文应派小黄门去铺里试探，你们去想到吕夷简相公，只怕是都想错了。将来会到铺子里闹事的，多半不会牵涉到吕相公，甚至朝里的宰执高官们大多也不会参与。他们俸禄优厚，地位又高，再者朝里的御史盯得又紧，哪个会去冒这个险？阎文应这个人，我以前也打过交道，本就性子贪婪，做事胆大包天，哪里还需要别人去指使他？”
  徐平却有些不明白：“他一个内侍，来找我们麻烦干什么？难不成把我们家整垮了，他还能自己开个铺子？”
  老院子道：“怎么不能？他一样在外面置得有宅第，一样有婢妾，也一样有知院主管，怎么就不能置一份产业了？”
  听报老院子的话，徐平才想起来，此时得宠的内侍，一样是有家的，有的宅第直接就是皇上赐的。他们一样会娶妻娶妾，家里一样要花销，与普通人不一样的，不过是孩子都是领养的罢了。
  老院子又道：“直接派小黄门到铺子里闹事，手法这么粗糙，也不是朝廷诸相公的手段，所以这个你们就不用担心了。但是偏偏阎文应与其他大官不同，这个人的胆子太大，什么事都做得出来，所以徐哥哥，你以后在铺子千万要小心，出了什么事情都让李防御家的人去处理，自己万不可插手进去。”
  这话说得倒与徐平昨天说的差不多，徐正连忙点头称是，心里对儿子不由高看一眼，看来真不是以前那个混小子了，懂事了许多。
  警告了徐正，老院子又道：“但这件事，也不好就说后面没人家指使，朝廷里的诸相公不会做，但保不齐有其他人家会眼红。比如一些宗室王公，一些外戚高官，他们手里没有实权，也没有那些顾忌。”
  徐正忙道：“段阿爹，你说谁家最有可能？”
  老院子叹一口气：“与你家合伙是李家，最可能的就是他家亲破了。”
  徐正怔了一下：“他们家亲戚？”
  老院子点头：“不错。李防御有个姨夫柴宗庆，性格最是贪鄙，自前朝真宗皇帝就屡治不改的，这一家尤其是要防着。”
  柴宗庆虽然与后周恭帝柴宗训看名字有些像兄弟，其实没有关系，他是柴禹锡的孙子，娶的鲁国大长公主，升了排行，与父亲作了兄弟。他与李端懿的老爹一样都是附马都尉的身份，势力相差不大，但性子就贪婪多了。
  徐正却有些不明白：“他们两家是亲戚，不帮手也就罢了，难道还会来贪这产业？”
  老院子道：“你不明白，这两家虽然亲戚，却有些不和。一是李防御的阿爹有些不检点，被先帝处置过，柴家瞧不起他。再一个柴家没有子嗣，李家却有两个男孩儿，不止一次嘲笑柴家养不出孩子来。”
  众人听到这里，这才明白。
  李端懿的父亲李遵勖有些不检点，与长公主新还在婚期就出去**，被抓住了，先帝贬过他的官。好在长公主贤惠，给他把官又要回来了。而柴宗庆没有孩子，他娶的那位长公主性子又厉害了些，就没有办法了，为这件事，不止一次被李遵勖嘲笑。
  知道了这些就好，这些麻烦都是李家的锅，徐家不搀和就是。