这几天程浚邀请过几次徐平出去游玩，都被徐平拒绝了，说是必须要等唱名之后有了心情才行。
  三月二十四，殿试放榜的日子。徐平早早起来，揣了几百两银子，与林文思作伴去东华门外看榜。
  今天不比往日，刘小乙也骑了一匹马随着两人，只等看罢了榜回来飞报徐正夫妇。
  到了东华门外，天还未亮，远远地已经聚了一大群举子，都是心急火燎地等在那里，等待命运的裁决。
  这正是上早朝的时候，各级官员络绎不绝，举子们只能远远看着，要等早朝开始御药院才会贴榜文出来。
  直到天边出现一丝亮光，上朝官员的队伍才彻底消失，几个内侍从皇宫里出来，在粉壁上贴榜。
  众举子看见，呼地一下拥了上去。
  徐平和林文思对视一眼，无耐地摇摇头，呆在人群之外，只等人群散去了再上去看。榜单就在那里，又飞不了，何必急在一时。
  几个内侍贴了榜，站在那里维持秩序，一个小黄门远远看见徐平，跟身边的同伴说了一声，急勿勿地赶了过来。
  到了徐平身边，小黄门道：“小官人，原来你已经到了！”
  徐平看是石全彬，忙回礼道：“原来是石阁长，也在这里看榜吗？”
  石全彬点点头：“这一向是我们御药院的事务，我也领了这差事。”
  说完，看看周围无人注意，拉住徐平小声道：“我与你说，千万不要告诉别人，你中了二等一甲，第十九名，榜不需要看了。”
  榜上只是名字，没有排名，要等唱名之后才知道次第，显示皇上在殿试中的主导地位。当然上榜的人对名次大致有数，进殿之后也不会乱站。
  听了石全彬的话，徐平奇道：“原来阁长已经知道了。在下本是一介平民，怎么敢让阁长上心。”
  石全彬摇头叹道：“评卷考等这些事，本就是我们御药院的职事。”说到这里，作贼一样左右看看，才附在徐平耳边道：“你这两年在开封府开沟种稻，与农事大有助益，官家也听过你的名字，本是把你放入一等的，专门托我去与详定官说起。只是不知为什么你得罪了太后，又被太后降了一等，才是现在的名次。你心里有数就好。”
  徐平懵懵懂懂地点了点头，却不知该怎么回答。没想到自己随手做的一点好事，竟然还被惦记上了。至于怎么得罪太后他心里清楚，跟马季良一家闹了那么多别扭，只是被降一等算是运气了。
  御药院听名字平平无奇，实际上是皇宫里面最有实权的部门。他们天天跟在皇上身边，最为亲近，皇上的私密事全都托付给他们。殿试虽然以任命的考官为主，御药院作为皇上的心腹也全程参与，互相监督，并随时向考官传达皇上的意思。殿试名义上的主考官是皇上，可以直接决定名次。
  问题是现在太后当政，石全彬却是跟在皇上身边的，没多少实惠，只能看着跟在太后身边的同僚作威作福。太后是女子，尤其依靠内侍，她身边的御药院的人特别当红，超格设置了上御药和上御药供奉两个名目，级别还在勾当御药院之上，安置自己的心腹。如张怀德、罗崇勋、江德明几个人，权倾朝野，甚至到了能够左右大臣升迁的地步。
  见徐平不说话，石全彬又小声道：“对了，去传太后意思的是上御药张怀德。托的是太后的名，谁知道是不是报复以前白糖的事情！”
  这种争权夺利的事情徐平可不敢搀和，只是胡乱嗯了一声。不过这个名字徐平却记下了，张怀德后来被李用和折腾到死。
  又闲聊几句，徐平清醒过来，便从怀里掏出带着的银子来，想送给石全彬报答他的好意。
  石全彬见徐平从怀里掏东西，一见到白花花的慌忙一把死死按住：“小官人千万别掏出来！这是把我向死路上逼！只要被那边的几个黄门看到，奏上去我只有死路一条！”
  皇宫里的权力斗争比外朝更加险恶激烈得多，徐平也不明白，只好把手里的白银又放了回去。
  石全彬恢复常态，对徐平道：“御药院也掌管为官家制作些贴身物事，最近王公之间流行的一种车子听说款式是从你家传出来的，官家看了喜欢，嘱咐我依样制一辆给皇后，到时还要你帮忙。”
  徐平急忙答应，这事情就好操作多了，直接掏钱他也担心，行贿受贿交结内臣的罪名不是他一个刚登科的人能承受的。
  这边说了会闲话，林文思已经看榜回来，脸上带着喜色，对徐平道：“今年好运当头，我们翁婿竟然同时中了。那边快要唱名，你只管去，我回家里嘱咐备个筵席，给你庆祝！”
  见林文思回来，石全彬勿勿告辞离去。唱名的时候他还有许多事情要做，不能长时间在这里闲谈。
  向林文思道了贺，徐平一时却不知道该不该告诉他石全彬带来的消息。准不准且不说，等次就说不明白。这个时代殿试分等一年一个样，说是一甲，具体什么地位却说不好，谁知皇上心血来潮会不会搞个特甲出来？
  终究还是看着林文思喜滋滋地带着刘小乙回去，徐平也没告诉他自己的名次。反正不过一天时间，等到了晚上再说吧。
  今天是正榜进士唱名，明天才是诸科，林文思还有一天的时间。
  徐平在原地又等了一会，才有内侍和官员出来，带着新科进士们整好队，依次进入崇政殿。
  此时的科举仪式上一切荣耀归于状元，众进士进入崇政殿，整好秩序，先由首相王曾进读状元卷。今科状元原来是应天府的王尧臣，徐平却没有什么印象，只是站在人群里听着，也听不清楚。
  状元卷读完，才正式唱名。
  今年的等第果然又有新花样，分为六等，一等五人，真的是特甲。王尧臣一人站在最前面，身后是榜眼韩琦及之后的赵概等四人。
  第二等三十人为一甲，由次相张知白唱名。此时虽然鸦雀无声，但几百人挤在一个大殿里，还有众多的大臣内侍，及数量不少的甲士，也是让人烦躁。
  文彦博的名次靠前，已经出列，又等了几人，张知白才念到开封府徐平的名字。徐平挤在人群里，怎么可能听得听，直等到阶下卫士一齐喊出自己的名字来，声音大得嗡嗡直让他头晕。学着别人听见名字先不出列，直等卫士又喊了两声才从人群里挤出来。
  两个全副武装的卫士来到徐平面前，沉声问道：“且报家门！”
  徐平学着别人，恭声答道：“开封府贡举人徐平，父徐正！”
  卫士点头，上来一左一右，挟着徐平直往前去。被两个高大卫士夹住，徐平几乎脚不沾地，哭笑不得。难道还有人被唱名后激动得走不动路不成？竟然会有这种让人难堪的规矩。
  到了台阶前，卫士停步，依然紧紧挟住徐平。看来不是怕进士走不动路，还是为了台上的皇上宰执安全考虑。
  上面传来小皇帝的声音，依然问的是籍贯父名。之所以加上籍贯，是因为真宗皇帝的时候闹过乌龙，两个新科进士名字一样，籍贯不同，结果只问名字把两人的名次搞颠倒了，后才特意加上籍贯和父名。
  不用徐平说话，身边的卫士替他答了。
  卫士的话音刚落，天空中一直在云彩中躲躲藏藏的太阳突然从云中跳了出来，光芒大放。泛着五彩的光芒，把有些阴暗的崇政殿一下照得通亮。
  这一下变故突如其来，整个大殿中的人都一下呆在那里。
  正在案几边唱名的张知白稍微一愣，后退一步向台后高座的皇帝深深一拜，朗声道：“恭喜陛下得人，天赐瑞光！”
  此言一出，殿中一齐高呼万岁。
  徐平愣愣地站在那里，一时不知该怎么办才好。此时暮春，云雾本来就常见得很，这只是很常见的自然现象罢了，不知一群人激动个什么。
  台后的小皇帝起身，扶着案几探着脑袋说：“是开封府徐平吗？朕也听闻你在开封府开沟治渠，推广种稻，于国有大用！甚好，甚好！本科进士你最年幼，前朝旧例为探花郎。天降瑞光，如此吉兆，且升一等！”
  话音一落，周围闻喜的群臣又是山呼万岁。
  徐平便被两个卫士挟着，从第三排挪到了第二排，站在韩琦身边。
  第一等的已经谢恩完毕，徐平只好单独躬身行礼，谢过皇恩。
  从唐朝传下来的习惯，进士第一名为状元，第二名为榜眼，第三名并没有固定的称呼。因为唐朝有新科进士乘春赏花的习惯，便选最年轻的两人为探花使，一直流传到宋代，虽不赏花，进士最年幼的依然被称探花。前朝冠准幼年登第，便曾做过探花。
  到了徐平这一次，因为升等站在榜眼韩琦身边，从此之后，探花便成了第三名的称呼，流传后世。
  徐平原来还不知道这故事，今天才明白探花的来历。不由想起古龙故事里的小李探花，原来说的不是进士名次高，而是指其少年登第罢了。
  大殿之中，徐平此时万众瞩目，光彩甚至压过了状元王尧臣，不由得他不紧张。想着小李探花的这些杂事，强行镇定下自己心神。
  ps：按照历史，探花要到北宋末年开始有人专指第三名，确定为第三名的专用称呼则要到南宋末年了，这里提早百年借到主角身上。
  天圣五年唱名到第一甲时天现瑞光，日呈五色，宋人笔记中多有记载，这里也借来作主角光环。