“这帮蛮人哪，给三分颜色就想开染房。田州和波州竟敢做起割据一方的梦来，是嫌前两年敲打得少了吗？”
  邕州官衙长官厅院子里的大榕树下，徐平手里摇着芭蕉扇，叹了口气。
  坐在对面的冯伸己笑道：“岂止蛮人，人性不都是如此？贪心不足蛇吞象。这两年广源州越发闹得大了，不贡不赋，自立为国，他们两州正与广源州相邻，岂能不看着眼热？”
  徐平皱起眉头：“朝里对广源州到底是个什么态度？就这么不闻不问，任他们为所欲为？有这么个榜样，其他土州哪个会安分守己？”
  “多一事不如少一事，现在朝里的那些个大员，哪有心思理邕州这个边疆小地方！太后这两年——”
  说到这里，冯伸己苦笑着摇头。
  作臣子的不好议论君主，冯伸己的话没说完，意思徐平却也明白。刘太后六十三岁了，还能活几年？武则天六十七岁称帝，刘太后却没那副身子骨，现实条件让她彻底断了那念想。
  去年刘太后前夫刘美的儿子刘从德去世，年仅二十四岁，对刘太后更是沉重打击。刘太后出身贫寒，没有什么家族势力，掌政之后想攀个大家族也没人理她，一向都是把前夫家当作自己娘家，作为自己的寄托。刘从德虽然与她没有血缘关系，却自小宠溺有加，他这一死，刘太后连做武则天的可能都没了。
  政治上没了追求，这两年刘太后处理政务远没有以前那么上心，朝中大事得过且过，早没了朝气。
  现在朝中的形势，官僚士大夫与太后越发离心离德，有时候一点面子都不给。现在知开封府的程琳，当年是给刘太后上过《武后临朝图》的，顶着满朝文武的嘲笑巴结刘太后，到了今天，刘从德大舅子王齐雄打死了一个老卒，刘太后亲自求情他都不理，照样依法给办了。
  官僚们不听使唤，刘太后越来越依赖身边的内侍，内侍干政从制度上又是不允许的，成了个死结。全靠吕夷简处事圆滑，朝廷大面上还能风平浪静，但容易引起争议的国家大事，那就拖一天是一天了。
  已是七月，一年中最热的时候，外面热得像个蒸笼一样，头顶树上的蝉扯开了嗓子叫个不休。
  徐平和冯伸己不停地摇蒲扇，一杯接一杯地喝茶。
  房间里面有水空调是凉快，但又过于冷了些，而且湿气太重，没事闲聊的时候大家宁愿到外面来。
  曹克明马上就要离任了，属下僚佐参与的送行宴已经办过，今天是徐平和冯伸己两人参加的小型送别聚会。徐平和曹克明合作三年，冯伸己与他的交情就更加久了，与他人不同。
  迟迟不见曹克明出来，徐平便和冯伸己漫天闲聊，慢慢聊到蔗糖务上。
  冯伸己道：“蔗糖务新立，通判可得有些日子耗在那里，没找个人帮手吗？同提举韩综文只怕还要几个月才能上任，一时也指望不上。”
  “我辟了原如和县令段方到蔗糖务帮忙，任他为管勾蔗糖务公事，已经报了上去，不知什么时候批文下来。”
  冯伸己点头：“这人我也听说过，虽然小节不太谨慎，吏干还是有的，是个得力的帮手。有这人在我就放心了，不然你被缠在太平寨，州里的事情我一个人可忙不过来。”
  “知州说得客气，你在宜州也不是一年两年了，两州紧邻，日常事务也大致相差不多，有什么忙不过来的。”
  “怎么一样？宜州虽不靠国境，州内却大多都是峒蛮，民事极少。邕州这里这几年人户增加不少，可不是宜州那小州能比的。再者我带着三州巡检，交趾这两年不断生事，钦州和廉州也要分心，州里的事还要靠通判。”
  徐平只道是冯伸己客气，不免谦逊几句。却不曾想这是冯伸己早已计划好了的，只是先把由头向徐平提出来而已。冯拯虽然在宰相的位子上呆的时间不长，生前毕竟位极人臣，死后极尽哀荣，规格直追两宋第一宰相赵普。冯伸己这一代冯家也不算没落，不像曹克明一样没有小道消息来源，早有朝中的重要人物暗示他，乘这一任的机会尽量与徐平交好，对他未来仕途大有助益。徐平是邕州老通判，冯伸己这个新知州便尽量不争权，顺着徐平行事。
  说到这里，徐平问冯伸己：“新来的同提举韩仲文知州可熟悉？”
  “熟悉不上，以前在京里倒是见过几面。怎么说呢，具体事务上我不清楚他吏干如何，不过倒是敢于任事，不是畏畏缩缩的性子，应是个好帮手。”
  徐平嗯了一声，没有说什么。作为自己的副手，敢于任事就行，吏干不足可以慢慢教。不过韩综的年龄比自己还大几岁，门第又高，不知能不能听进自己的话。再者自己与他舅舅王曾是同年，也不知他怎么看待自己。
  “在说什么呢？这么热闹！”
  曹克明终于把先行的家仆打发早走了，赶了过来。
  大家叙礼罢重新坐下，徐平道：“才说到今年的新进士，来这里任同提举蔗糖务的韩综韩仲文，不知是个什么样人。”
  曹克明摆了摆手：“这有什么好说的，人没见过，多想也是没用。想当年你来邕州任通判，我也瞎想过你是什么人，有什么用处？”
  想起当年两人闹得并不愉快，三人不由一起笑了起来。
  气氛一下轻松下来，徐平对两人道：“说起来今年的这一科进士，还有几个我当年的熟人，倒是也有意思。”
  曹克明道：“酒菜还要过一会才上来，左右无事，通判不妨说一说，我们也听个乐呵。”
  “有几个上届落第的，我的印象还挺深。先是两位善填词的，乌程张子野和建州柳三变，若说填词作曲，这两人罕有人比。结果前两届相继落第，今年却双双上榜，也是有意思。”
  曹克明和冯伸己哦了一声，反应冷淡。不知道这两个人在后世的名声，这事情就一点意思都没有，再说两位武臣对词啊曲的没什么兴趣，知道他们是哪个。这两个人在这个年代的地位并不高，全靠他们留下的那些脍炙人口的词作，还有词人的那些乱七八糟的风流韵事，什么名妓春风吊柳七，什么一树梨花压海棠，全是文艺人士所津津乐道的，在后世才声名鹊起。
  见两人不感兴趣，徐平也觉得无趣，又道：“还有一位是多年前认识的人，兖州石介，想来你们也没听过名字。不过下面这位的事，就有趣得多。”
  听见有趣，曹克明和冯伸己才又提起精神来。他们虽然是武臣，但科举是本朝的盛事，里面的八卦还是蛮吸引人的。
  “庐陵欧阳修，上届曾与我一同赴省试，结果落第。不过这人是有才学的，虽然落第，还是被知汉阳军的胥安道看中，招了他做女婿。跟着岳父学了几年，这欧阳修信心大涨，自信必中状元。你们猜怎么着？”
  曹克明挥手不耐烦地道：“状元不是他，这有什么好猜的！”
  徐平拍手：“有意思的就在这儿呀！欧阳修倒也不是自负，发解试和省试连中两元，自觉状元也在自己手里了，便做了一套新衣服，视为状元服。”
  省试第一也不得了，两人不由打起了精神。
  “结果衣服做好了，考试那天欧阳修就出去了一会，回去却发现衣服被别人穿了，那人还对他说‘我穿了状元服，要做状元郎’了。欧阳修觉得晦气，就把状元服送给那人了。”
  曹克明一怔：“难不成穿衣服的那人就是本科状元？”
  徐平一笑：“那人是我的老乡，开封人王拱寿。”
  曹克明皱了皱眉头：“今科状元不是叫王拱辰吗？”
  冯伸己道：“这是面圣时当今圣上改的名字，原名王拱寿。”
  曹克明琢磨了一会，却是不信：“这么神奇，一件衣服就改了状元，是那个欧阳修不服气编出来哄人的吧。”
  徐平道：“谁管他真假，我们不就听个乐呵。”
  冯伸己却说：“不能这样讲，科举高第上应天上星宿，不一定全是妄言。通判上一科唱名的时候天现瑞光，如今也是天下皆知。”
  徐平笑道：“那就是赶巧了，轮到我时太阳刚好从云层里冒出来，哪来那么多吉兆。我亏了这道瑞光，却让我捡了个便宜。”
  听了这话，曹克明又认真起来：“通判这是自谦，我看那瑞光说不定就是本朝吉兆。自你来到邕州，这两年好生兴旺，连我都官升两阶。说别人是天上星宿我是不信的，但通判我信，谁在你身做事谁有好处，这不就是明证？”
  徐平愣了一下，想想还真是，这两年自己稳步升迁，连搭档也跟着步步高升，自己还真是本朝的祥瑞，怪不得这么多人向自己身边挤。
  说这些杂事，是因为徐平见了本届的进士名单，里面有好几个自己在后世听说过名字的，不找人说上一通自己憋得难受，没想到又引到自己身上来。
  天圣八年一科，除了欧阳修，还有一位蔡襄在后世也是名人。与天圣五年比起来，这一科的名人多偏向文艺，政治成就远远不如。
  说些闲话，一会酒菜上来，三人尽欢而散。
  因为曹克明要回京城述职，徐平整理了一份礼物，托他带回自己家去。有了这一任搭档的经历，两人日后的仕途难免要相互提携，政治资源便就这么一点一滴累积起来。
  （过年了，祝大家新年快乐。从今天起要停更三天了，大家都快快乐乐过年吧，年后我们继续。）