看看天近中午，林业招呼着自己手下和孙七郎找了个有山泉的地方，把打来的松鸡摘毛洗干净，就支起锅子煮了起来。一个出身本地又在周围寻了些野蘑菇，一起放进了锅里。
  林业带的这支小队一共十人，他自己是队将，另一位出身厢军的彭三郎是押队，还有一位陶清连是来自福建路汀州，出身猎户。他们三人加上孙七郎就是队里的骨干，另外六人则是本地的土人。
  这种构成也是这一指挥人员的大致成分，三到四成是厢军退役人员和福建路移民，其他六七成是本地土人。
  福建路多山，来到这里的有不少就是山里汉子，穿山过林走惯了的。
  本地的土人虽然更加熟悉地形，但他们大多都是原来土官的家丁出身，从小就被人管着习惯了，一下很难改变观念，虽然在队伍里占的比例大，但只有很少的一小部分做了各级小主官。
  人是社会动物，环境的影响远比想象地更大，这些解放出来的家丁要真正融入蔗糖务的环境，恐怕是要等到下一代了。
  由于押队身份的特殊，所有的押队几乎都是出身厢军。这个职位要的就是心狠手辣，有的时候还有点冷血，一般人还真是做不来。
  孙七郎是个闲散人员，就是在队伍里面凑数的，因为他的身份，大家也自觉地不让他去做什么艰险的事情。不过孙七郎脑子灵便，经常会有些奇思妙想，而且人又和气。与大家相处得还不错。
  实话说。以蔗糖务的人员组成结构。别说找出五百个，就是找出五千个能在山林里如履平地的人也不难。真正难的不是找出这些人，而是能让这些人形成一个整体，哪怕是在深山老林里还能保持完整的组织，有计划有步骤地按命令完成任务。根据需要，既能迅速在山林里分散，又能够有有效的手段快速集合起来，这才是最难的。就这五百人。从挑人到基本达到要求，徐平也花了一年多的时间，更不要说为了达到这要求所花费的人力物力。
  吃罢了饭，林业带着自己的小队沿着既定的路线继续前行。他手里有这一带的地图，不过不是每一个人都能看懂地图，看懂了还能与实际地形结合起来的人就更少了，这也是人员难得的原因。
  离现在所在的位置大约二十里的地方有个蛮人村峒，按计划他们需要在明天中午之前赶到那里，与其他小队会合组成一都人马，扫荡在周围的广源州属下人员。完成任务后再赶往下一个地点。重复进行这个动作。
  林业走在队伍最前面，翻过一个小山头。钻出树林站到一块大石上向前方看，奇怪地道：“咦，原来这里还有一个小村子。”
  有村子就有人家，就有吃有喝的，有地方睡觉，听见林业的话，都纷纷冲过来，只有彭三郎拉了陶连清站在不远处。
  陶清连也是无奈，其实自己是汀州人，彭三郎则是南剑州人，两家还隔着一百多里路呢，却被陶清连赖上了两人是老乡，什么事都拉着自己。
  押队是干什么的？虽说是这队里的第二号人物，可人人都躲着，好像跟他走得近了小命随时有危险。陶清连也是苦，又没法说。
  山脚下是一处小村子，东一处西一处只有五六户人家，顺着山下的小溪边开了一些稻田，只有二三十亩的样子。此时水稻正开花吐穗，可下面田里种的太稀了，与蔗糖务的水田十里稻花香比起来尤其显得寒酸。
  孙七郎挤到前面，看了看村子，摇着头道：“现在太阳西斜，已经不像中午那么酷热了，这村里却一个人也不见，这些蛮人也太懒散了些。”
  林业叹了口气：“只怕不是他们懒散，而是没有人能出来下地了，我们下去看看。大家小心些，听我的号令，小心村里有广源州的人。”
  沿着小山上的密林下来，走到稻田边，田头的水沟里还有水在流着。最近几天都没有雨，这个季节水稻又缺不了水，种地的都想方设法浇地。
  小心地绕过稻田，见缓缓流淌的小溪上竟然用石头搭了一个非常粗糙的小水坝，所有人都不由自主地多看了几眼。
  以前蛮人种地，都是刀耕火种，不耕不耘，不灌不溉，完完全全地靠天吃饭。随着蔗糖务扩大，各种水利设施的兴建，山里人的观念也慢慢在变化，学会了灌田插秧，学会了耕耘，学会了灌溉，整个地方都在一点点发生着变化。
  这样一个几户人家的小村子，也能建水坝，开灌溉水沟，在这大山深处已经很不容易了，小队人员的心里都对这小村子多了几分好感。
  林业黑着脸，当先走在前面，小心翼翼地走向竹林掩映处的村口。
  彭三郎脸上没什么表情，握着钢刀走在最后。只是走过稻田，他也不由自主地看看沿着溪流伸展的稻田，甚至还抬头看了看村子后的半山腰，那里山林被清出了一大片，种上了从蔗糖务传来的玉米。
  穿过清翠的竹林，就见到了第一户人家。
  这是一排三间茅草屋，前面用篱笆围了一个小小的院子，院子里还种了一点蔬菜，墙边栽了几棵桃杏。
  一户收拾得干净净的山里人家，从里到外透着淡淡的温馨。
  林业的脸黑得像锅底一样，轻轻把腰间的刀抽了出来，弯腰慢慢地走向前面的人家，沿着竹林向门口掩去。
  孙七郎暗暗摇头，林业是个好人，可做事太小心了一些。不过是几户人家的小村子，就是蛮人不欢迎他们，也奈何不了十个拿刀的大汉呀，何必要这样小心谨慎。直接过去叫门要点吃的不就好了。
  见别人都取出了武器。走在最后的彭三郎还狠狠瞪了自己一眼。孙七郎一边摇着头一边抽出了钢刀。
  门开着，门边趴着一只半大的黄狗，抬头看了看走近的林业一行，摆了摆脑袋，又把头重新放回自己的前腿，傻呆呆地看着前边的竹林。
  林业做了个手势，带着身后的两人掩到门口，看了一眼脚边无精打采地黄狗。低声道：“随我一起进去，记住小心一些，不要弄出声响。”
  两人答应，随着林业轻手轻脚地走进了小院。
  院子里没有人，甚至连个活的家禽家畜都没有，静静地没有一点动静。
  林业叹了口气，带着身后的两人径直进了草屋。
  正门进去是客厅兼厨房，锅里煮着半锅掺着野菜的稀粥，不知是什么时候的，都已经馊了。灶下的柴火一直烧到灶外。只留了些残渣。
  此时太阳西垂，被大山挡在了另一个世界。虽然留下酷暑还没有散去，可在这茅屋里面，却感觉不到一丝热气，只有一种冰凉的气息。
  西边的小屋里面也没有人，屋里的东西被翻得乱七八糟，连薄薄的土布被子也被撕开了，里面填的草絮飞得到处都是。地上有被打破的坛子，想来原本是盛粮食的，碎片下压着几粒洒落的糙米。
  林业闭目静了一会，带着两人到了另一间房里。
  这房里简洁清静了一些，没有摆放各种坛坛罐罐，只有一张竹床，一张自己用竹片和树枝打起来的桌子。
  竹床上一个白发苍苍的老太婆，她的怀里抱着一个两三岁的小男孩。
  两人的身上都血迹斑斑，早已不知死去多少时候，只有闻腥而来的蚊蝇围着尸体乱飞，发出嗡嗡的叫声。
  整个世界死一般的寂静，苍蝇的声音听起来更加刺耳。
  林业长叹了一口气，沉声道：“我们出去吧，屋里没有活人了。”
  说完，扭头出了屋子。
  身后两人对视了一眼，也没有说话，静静地跟着走出了门。
  院子里，孙七郎也觉得这里静得不正常，提着钢刀有些紧张，绷着身子靠墙站着。见林业三从出来，孙七郎低声道：“林大哥，里面什么情况？”
  林业摇了摇头：“人都已经死去多时了，没有剩下活口。走吧，我们再去其他几家看看，想来也都差不多了。”
  说完，林业走出门，与彭三郎商量了几句，两人便分头各带五人到村子里的其他人家查看，约定天黑之前回到这里会合。
  西天的太阳褪去了白天的酷毒，在远处的山顶描了一圈血红的颜色，凉风在山谷里起来，吹进了这个群山深处的小村落。
  孙七郎垂着头随着林业回到了村口竹林边的人家，见彭三郎已经带着人等在门口，他们身边，那只黄狗依然趴在门口。
  这狗竟然是村里惟一剩下的活口了，就连村里惟一的一头牛，也只剩下了一副骨架，连牛皮都被剥走，牛角也被摘了去。
  两方会合，孙七郎再也忍不住，沉声问道：“这是广源州的人干的？”
  “除了他们，还能有什么人？”林业深深地叹了口气。
  孙七郎摇头：“抢粮抢东西我还想得通，可他们杀人干什么？而且死的都是老人小孩，大人都到哪里去了？”
  一个土官家丁出身的兵士道：“七哥，这有什么想不通的，我们大山里的人家世世代代就是这么过来的。老人没用，小孩路上不好带，他们当然要杀死在这里。大人是能够卖钱的，这样村子里那些人就是最值钱的东西，不带走他们不是白来了？这些人还是走得匆忙，不然连房子也烧成白地！”
  孙七郎扭头问道：“抓人卖钱，他们卖给谁？”
  “以前随便找个主家就卖了，买到手的人家就留下做家丁呗，不然那些主家成千上百的家丁哪里来的？现在我们邕州地界行了括丁法，不许掠人为奴了，他们就卖到外地去。七哥没有听说，交趾那里，一个壮年男子能卖几十贯钱呢，妇人都是减半。若是有手艺，或者年轻妇人有点姿色，还能翻倍。”
  孙七郎听了直摇头，这些传言他以前听说过，却只当是什么稀奇事情听听，没想到在大山深处，竟然真地存在着这种事情。
  林业没有说话，抬头看着远处的大山，面色阴沉。(未完待续。)