黎明的阳光洒进山里来，带着温暖，驱走了冬日清晨的寒意。
  村里的汉子要进山砍柴，路过洪二叔家，就在门外扯着嗓子喊道：“二哥，小马蹄大好了吗？”
  里面洪二叔答：“不碍事了，将养两天就没事了！”
  “我们一起砍柴去！”
  “不去了，我要收拾家里的东西！”
  “收拾东西做什么？”
  “跟着小马蹄去蔗糖务，那里有白米吃，还有铜钱发！”
  门外汉子摇摇头，边向山里走，边低声嘟囔：“原来世间还有个蔗糖务，能够吃白米，还给发铜钱，怎么会有这种地方？”
  一边嘟囔着，一边走向村外的大山。
  到了晚上，男人和女人坐在床上挤在一起百无聊赖，便又说了起来。
  男人说：“洪二哥说他要跟着小马蹄去什么蔗糖务，吃白米，发铜钱。”
  女人说：“洪二嫂也这么说来着，还说他们家的小梨花可以与小马蹄一起上学堂。”
  “上学堂做什么？”
  “学读书写字。”
  “那有什么用”
  “不知道有什么用，反正山外面的汉人有钱的都会读书写字。”
  “还是白米铜钱实在，吃得饱，还能买衣服穿，买酒喝。”
  说到这里，好像也再没什么说的了，男人和女人便滚到了一起。
  过了一会，两人忙完了，还是觉得无聊。一起躺在床上看着漆黑的房顶。
  “我们和洪二哥一家一起去蔗糖务吧。吃白米。赚铜钱！”
  两天之后，洪二哥家的门前便聚了满村的人，除了老得实在走不动的，全都围在门前，一起说：“二哥，我们一起去蔗糖务，去过好日子！”
  山中的小路曲折蜿蜒，在山中绕来绕去。好像永远没有尽头，人走在这山间的小路上，就像走过崎岖不平的人生路。一个一个的小山村就串在这条路上，好像一根藤上结出的瓜。
  每天总有无聊的山里人蹲在路边看风景，见到洪峒的人浩浩荡荡地走过小路，便扯上一嗓子：“你们这么多人又去哪里啊？”
  有认识的人就回答道：“去蔗糖务，吃白米，赚铜钱！”
  蹲着的汉子低声嘀咕几句，回去喊了人，便加入了这支队伍。
  队伍一直向山外走。人越来越多，到了山口已经连绵几里路。
  年幼的小马蹄记不得来时的路。山里人便按照自己熟悉的，顺着山里的曲折的小路，走到了去门州的路上，反正门州一样可以去蔗糖务。
  六七个甲峒的土兵守在路口收过往商旅的税，见到如此多的人从山路下来吃了一惊，冲上去拦住问道：“你们这些山里人要去哪里？”
  一个汉子道：“我们去蔗糖务，吃白米，赚铜钱！”
  “哎呀，反了你们了！蔗糖务是大宋治下，你们这些交趾人去那里，不就是逃亡？还说得理直气壮的！我看你们是讨打！”
  汉子道：“这里是谅州，谅州不也是大宋治下？怎么就成了交趾人？”
  “还敢顶嘴！主家是交趾人，你们这些下贱坯就是交趾人，知不知道？哪里来的哪里回去，不然捉回去吊起来打！”
  山里人被欺负惯了，见了这些土兵就像见了老虎，见他样子凶恶，就不敢再说话，转过头可怜巴巴地看着身后的人。
  有人唉声叹气：“我们终究是没有吃白米的命。”
  然而人多了终究是有愣的，一个二十岁左右的后生从后边挤上来，朝着拦路的土兵吼道：“你们说我们是交趾人就是交趾人，你们说要收我们的粮食就收我们的粮食，你们说要捉我们去干活就去干活，你们连我们村里的年轻的女人都抢！今天豁出去了，就不听你的了，我们就要去蔗糖务吃白米，你们能拿我们怎么样？要打，我们就跟你们打！”
  说完，转身对众人喊道：“他们不过就这几个人，凭什么说什么就是什么，我们跟他们打，看还敢不敢拦我们！”
  一众山里人却没有应声，那种世世代代印在骨子里的畏惧，不是靠一句话就能消除的。但已经到了这里，他们也不甘心回去，就静静站在路口。
  土兵刚开始还被后生吓了一跳，待看到其他人的反应，先是松了口气，而后看着后生心头火起来，口中骂道：“你个贱坯，还真就敢反了！”
  一边说着，一边一脚踢在后生身上，手中的棍子没头没脑地打下去，边打边骂：“敢造反，打死你！看哪个还嘴硬！”
  初时前边看着的几个人不忍心，扭过了头去，过一会后边的人见那土兵一直不住手，竟是要真把后生活活打死。
  一个三十多岁的汉子再也忍不住，大步上去一把推开土兵：“还不住手！你真要把人打死吗？”
  “哎呀，又冒出一个来！敢造反，那就活活打死！你们这些贱骨头，就是平时打得少，今天竟敢闹出山外来！”
  说着，举着棍子向大汉打来。
  这个大汉却不跟后生一样平白挨打，手一抬便抓住了棍子，劈手夺了过来，一声暴喝：“动不动就打人，真当我们是死的吗？今天就是反了，反出这里，我们一起去蔗糖务，难不成你们还能到那里抓人？”
  说着，手中的棍子猛地敲在土兵身上，转头对身后的山里人喊道：“我们反了，一起去大宋，他们不敢到大宋去抓人！”
  甲峒，甲承贵正悠闲地喝着茶，一个家丁慌慌张张地跑进来，口中喊道：“主家，不好了，出大事了！”
  甲承贵把茶放下。皱起眉头道：“什么事。慢慢说清楚！一点小事就惊慌失措。成什么体统！”
  家丁喘着气道：“山里有人叛逃，向门州方向去了！”
  甲承贵沉声问道：“嗯，多少人啊？”
  “有——有一两百人——”
  “什么？”听见这数字，甲峒贵猛地站了起来，“那你还慢条斯理站在这里？还不去招集人马，追，无论死活都要把人追回来！”
  家丁见甲承贵的样子像是要吃人的野兽，再不敢说什么话。乖乖出去。
  门州的偏厅，徐平与桑怿计算着目前聚在门州的兵马，准备的粮草，以及向广源州进军所需的各种物资。
  谭虎进来，向徐平叉手道：“官人，有山里百姓从谅州那边逃向我们这里，据说是要投奔蔗糖务，甲峒的兵马跟在后面追捕。”
  徐平直起身来问道：“来的有多少人？”
  “看起来有两三百人，拖家带口的，走了不少路了。”
  徐平又问：“目前是在什么地方？人在谅州境内还是门州境内？”
  “逃亡百姓已经进了门州。追的甲峒兵马跟在后面，没什么停下来的样子。眼看着也要进入门州境了。”
  说到这里，谭虎小声问道：“官人，我们要不要接应一下？”
  桑怿道：“这个时候，就不要节外生枝了！这两天去广源州的兵马就要起程，何必再去惹甲峒？等从广源州回来，再全力对付他们！”
  “不！越是这个时候，越不能给甲峒好脸色！”徐平吩咐谭虎，“你去命令韩道成，带着属下全部骑兵，接应逃亡的百姓，之后就在原地等侯。记住吩咐他，让甲峒兵马进入门州，然后就拦住，不要轻举妄动！”
  谭虎领命去了。
  徐平又对桑怿道：“你带乡兵的一指挥骑兵，然后带上安远军和静江军一指挥，加上韩道成的忠锐军，步骑各一千，把甲峒的兵马驱逐出去。乘势杀到谅州去，不用大打，破了他们在谷口的寨子，在坝子里转一圈就好。”
  桑怿皱眉道：“这又何苦？这个时候节外生枝好吗？”
  “秀才，不是这个道理。我们这几天为什么一直迟疑，就是不放心甲峒那里，怕门州兵马一动，他们上门来打麻烦。现在有了这个机会，便先到他门上吓一吓他，让他老实上一段日子。等回过神来，广源州也了结了。这便跟人打架一样，先对他要害来一下狠的，他怎么也得花时间缓口气！”
  “那干脆把谅州打下来不就好了？”
  “那不行，一下谅州，交趾必然会不顾一切赶过来，广源州在背后我们就抽不出时间对付了。做事要有步骤，必须一步一步来，一步不能错。说起来，我一直想在打广源州之前先教训甲峒一次，这次倒是要谢谢这些山里人。”
  “好吧。云行啊，我总觉得你想得太多。”
  “只要不乱，想得多总比想得少好。这次我们一张嘴巴要吃两桌菜，必须仔细算清楚，一步也不能错！你只管听我的就好。”
  桑怿虽然觉得徐平做事有些多此一举，不过也就是因为两人关系不同提醒一下罢了，既然徐平已经决定，他作为下属还是去认真执行。
  小马蹄趴在洪二叔的背上只觉得心惊胆颤，想不到自己只是回乡给二叔送点钱送点米，怎么就惹出这么大的乱子来。
  追在后面的甲峒土兵凶神恶煞一般，手里的刀枪明晃晃，看着就怕人。有跑得慢的山民已经被捉住了，土兵捆了就扔在路边，等把人捉齐了一起收拾。
  小马蹄已经听见了身后传来的喊杀声，浑着马蹄声，越来越清晰。不由闭上了眼睛，趴在洪二叔的背上，自己难道要害了洪二叔一家吗？
  此时夕阳西斜，一轮红日在前方血一样红。
  在这轮红日的后方，有隆隆的声音传来，滚地雷一般越逼越近。
  小马蹄在洪二叔背上抬起头来，滚滚而来的声音渐渐掩盖了一切，漫天的烟尘遮住了残阳。就在模糊的残阳影里，一杆“宋”字大旗高高地挑了出来。(未完待续。)