徐平吃惊地看着王沿。他一直认为，王沿会紧抓住新运河与黄河离得太近，洪水时容易淤积说事，自己的心思也全都在这上面准备。却没想到王沿在这方面竟然一字不提，而是说起了沿岸百姓的负担。
  就王沿这一个月来的所作所为，惟一跑到乡下去一次，还因为贪吃两只鸡逼出人命来，百姓负担他又了解多少，能说出什么来？不是徐平看不起他，就是真地想体察民情，王沿又知道要到哪里去体察去？
  却不知道王沿自己很清楚，真要说起技术上的事情，他是无论如何也说不过徐平的，那不如就干脆避开。百姓苦难，民心所在，天下根本，只要说出道理来，朝中上上下下没有人敢等闲视之。不管皇帝还是宰相，私下里可以对这个不在乎，公开场合却没有一个人敢对此漠然视之，还要装出一副很热心的样子。
  果然，王沿的话一出口，所有人的视线就一下子都被吸引了过来。
  赵祯肃然道：“王副使，此事如何影响沿途百姓，你细细说来。”
  王沿捧笏，正色沉声道：“禀陛下，微臣以为，引洛水的河渠不可修，原因有三。”
  吕夷简与王曾对视一眼，面色也凝重下来，从放沙盘的桌子微微后退，对王沿颔首：“要开挖运河，为的就是减少民间重役，如果效果适得其反——王沿，你尽管一一说来，说得越明白，说得越详细越好。”
  看了赵祯和两位宰相的态度，王沿的心里终于出了口气，知道自己赌对了。吸了口气，平息了下心情，把这些日子仔细思考过的说辞，一一说了出来。
  “一不可修，洛水里的水量有限。引水口离伊洛并流处不足百里，即便是两河并流，洛水比汴河又大到了哪里？其宽其深，不过稍稍广于汴河而已。至于半路引入的汜水河，一是本来水量就不多，还要留着水道泄洪，所用之水聊胜于无而已。把洛水河里的水引入汴河，那么请问，沙口镇以下洛水沿岸的百姓怎么办？”
  听到这里，王曾重重咳嗽了一声：“嗯，王沿，沙口镇离着黄河岸边不过三五里远，大多都是滩涂。他们有的是黄河水用，不用担心洛水没水了会如何。”
  王曾去年分司西京，虽然以他的身份不管具体事务，但治下的大致地理还是能够弄清楚。沙口镇是河南府与孟州的交界处，又是洛水入黄河的地方，王曾还是有印象的。做过洛阳的长官，如果任由王沿如此胡说，传出去王曾是会闹笑话的。
  徐平听着也想笑，这个王沿是不是就没把洛水走完，连入黄河的地方离着沙口镇只有几步远都不知道，在朝堂上闹这种笑话。忍笑转头对一边愣着发呆的柳植道：“起居，王副使的话都要记下来，条缕分明，一会才好理论分说。”
  柳植不好意思地点了点头，把王沿的话在黑板上写了下来。
  别说，柳植的这一笔字还真是可以，虽然是用习惯了毛笔的，突然间换上粉笔有些不习惯，稍微调整一下还是写得非常漂亮。
  柳植这个小官在殿里显得非常显眼，别人身上的官服都是非紫即朱，就他一身青袍。这官有个绰号，叫作“一点青”，说的就是这个尴尬劲。
  王沿偷眼看众人，赵祯和吕夷简、王曾两人面上明显露出了失望之色，其他人更是有的带着嗤笑，徐平则是一脸轻松。
  王沿的脸上没有任何表情，转身向着王曾捧笏深施一礼：“相公教训得是，是王沿说得不明白，让人误会了。下官想说的，并不是洛水没了他们没有水用，而是洛水一旦来水少了，他们那些地方还能住人吗？”
  听了这话，徐平的表情一下子凝重起来，王沿的这句话，才是说到点子上了。看来王沿今天还真是精心准备了，连话怎么说都经过了仔细编排。
  王曾出乎意料：“那你的意思到底是什么，说来听听。”
  王沿朗声道：“下官的意是，沙口以下，之所以还住着那么多百姓，就是因为有洛河的水冲抵黄河水道。洛河水清，入黄河之后便把黄河来水向北顶，所以洛河入口的地方泥沙不致淤积，甚至在黄河中形成了沙洲来抵挡洛水的水势。如果洛河的水量一旦少了，黄河水道必然南迫，河道中沙洲愈发泥沙沉积变大。这样一来，洛水入口自然会向南缩，黄河水道成南滚之势。不知下官说的，对也不对？”
  王曾沉默了一会，点了点头：“不错，确实是有道理。”
  见赵祯和一众大臣的面色都变了，王沿心中大大出了一口气。不要真当自己是草包，好歹也是当了多少年的地方官，见惯多少场面，怎么会说出没脑子的话来？
  偷偷看了一眼徐平，见他的面色果然变得凝重起来，心中不由冷笑。
  柳植认认真真地把王沿的话记到黑板上，心里却对王沿有些不齿，这哪里是不知道怎么说话，明显是很会说话好不好，连借势都用上了。
  吕夷简见局面有点僵，沉声道：“王沿，尽管接着说，不要让陛下久等。”
  王沿沉心静气，朗声道：“洛河的水少了，此是影响之一。还有一点，漕运不比寻常，轻易断不得。为了保证漕运不断，要不要限制上游的百姓取水？我记得徐待制所言，要在洛河上游修斗门水闸，不正是这个意思吗？洛阳京畿之地，向来为本朝腹心，那一带又是皇陵所在，半点马虎不得。让百姓少取水，如何不影响农事？上游偃师、洛阳、河南三县，是河南府膏腴之地，西京赖以为粮食根本，多少百姓要靠着这三县的粮食存活，那里的水可是轻易说断就能断得？”
  说到这里，王沿的话声不知不觉高了，颇有些威严在里面。
  巩县向上直到洛阳城，沿着洛河两岸可是此时天下很敏感的地方。巩县之后的永安县不须说，皇陵所在，这县划出来就是为了守护皇陵的，那是半点不能影响。再上面的偃师县一片平原，土地肥沃，灌溉便利，与附廓的河南和洛阳两县都是河南府的钱粮重地。西京比不得其他地方，不能有任何闪失，怎么重视都不过分的。
  直到这里，王沿说的都句句在理，崇政殿里的人，对他开始真正重视起来。就连徐平，也开始真正把王沿当成了一个够分量的对手看待。