不知不觉就到了中午时分，徐平正要让家备酒饭，突然徐昌从外面进来道：“大郎，外面来了一群馆阁官员，由燕待制带着，说是来看你的病情。要不要见？”
  徐平道：“说了今天见客，来的自然都要接待。你出去让他们稍等，我就来。”
  看徐昌出去，李璋对徐平道：“你去见客，我到后院去吧。这些人我与他们又不相熟，没什么话说，也免别人闲话。”
  李璋是外戚，跟官员交往朝廷是有明令限制的，即所谓禁谒法。这法虽然时松时紧，但因为刘太后当政时的影响，皇上亲政之后再次严审。其中最关键的，就是不得私自交接宾客，在私第拜谒清贵权要大臣尤其严禁。有事情，自己到政事堂和枢密院去说，不得私下里见面交谈，台谏安排有专人盯着。
  徐家和李家是世交，日常来往走动别人说不出什么，但禁谒法下，多一事不如少一事。自觉避人耳目，也表示自己心存畏惧，不是肆无忌惮。
  送李璋回了后宅，徐平换上公服，收拾得整齐了，从小花厅转到前面客厅来。
  此时即将入伏，天气已经闷热难耐。徐家的这处客厅为了避暑，前边的游廊特意加宽，阻止光线直来。又引了地下清凉井水，从上面流下来，游廊开得有地沟接纳流下来的水。如此一番设计，客厅里面清凉无比。
  燕肃带着几个年轻人站在游廊里左看右看，口中道：“徐待制真是懂得生活，就连这客厅都整治得如此舒适，这里面一点都不觉得暑气避人。”
  蔡襄道：“岭南瘴疠之地，以前邕州都说是十去九不回，徐待制还不是好好地在那里做满两任。他毫发无伤，这些手段是少不了的。我们福建路去邕州的人多，听家里人说这两年就传了不少这些窍门，称为邕州新样。”
  曾公亮连连点头：“不错，福建路这两年从邕州传了不少东西回来，听说大多都是出自徐待制巧思。听家里人说，这些东西还挺好用呢！”
  蔡家和曾家都是福建的名门望族，说起这些，他们比谁都熟。
  徐平在邕州六年，留在那里的东西也多，自己得到的也多，其中捞到的资历最关键。由于磨勘法的影响，官场上对资历的讲究无处不在。大略来说，官员们都是一年一考，一般地方三考成资，岭南川峡等地是两考成资。徐平邕州六年，前四年四考成通判两资，最后因为权知州，虽然只有一年，勉强还是给他算了知州一资。
  如果是一般的官员，通判两资转知州，知州一资可转大蕃，两资之后就可以转提刑。提刑两资之后可以转转运使副，再两资就可以任北边三路转运使，或者出任江淮发运使，之后才是三司副使。徐平是跳过了提刑使、转运使和发运使的资序，直接出任三司副使的，所以哪怕他的职已经到了待制，盐铁副使还是带着个“权”字，资历不足，是不能真正成为正任的。能到这一步，还是那一资知州起了关键作用。
  当然，真正前途被看好的官员，是不会走这条普通官员的路。他们一般是有了知州两资之后，便入馆阁，为台谏，然后两制词臣，入翰林，这是清要捷径。
  两者各有优劣。第一条路虽然漫长，但是踏实，基本上整个政权的每个关键职位都经历过，事务精熟，走到最后的往往都是一时能吏，最典型的就是丁谓。第二条路虽然快捷，但对朝政的运作不熟，等到身处高位的时候往往有力不从心之感。大多数的宰执，实际上都是第二条路，最多也只是仁宦经历中搀杂一些第一条路的职位。如吕夷简王曾等人，都是从台谏官员起家，吕夷简奈何不了徐平也有这个原因。
  待制以上的官员说起来人数不少，但要么是七老八十的老人，要么是在外任重要的地方官，要么就是朝堂里的清要贵官，真正担任着繁杂职事的很少。如今在这个位子上年富力强，又地位不高能够任事的，实际上只有徐平和范仲淹两人。
  范仲淹判国子监，职能上来说可不是管教育，按徐平前世的说法，他是主管意识形态的中央委员。民间的学术、出版等等，当然也包括教育，都在他的管下。
  徐平作为三司里面排位第一的副使，实际上是主管财政。虽然做的事多，叙的功少，但刚挤进决策圈的新人，本来就都是这个待遇。
  馆阁的官员喜欢聚到范仲淹和徐平身边，两人都是新进，相对年轻好说话是一个方面，另一个方面就是范仲淹管着他们的脑袋思想，徐平则管着他们的钱袋子。这两个人对他们的仁途影响虽然有限，但跟他们的生活却息息相关。
  前一段时间徐平废折支，发实钱，使下层官员的实际收入几乎翻番，这是徐平受底层官员拥戴的重要原因。虽然实际发的是购物券，但三司铺子优先给用购物券的人发货的潜规则，使购物券的实际价值还在面额之上，更加暖人心。
  徐平从后面出来，向燕肃拱手：“燕待制光临寒舍，真是蓬荜生辉！”
  燕肃回礼，大笑道：“这虽然是常用俗语，但从徐待制嘴里说出‘寒舍’这两个字，怎么听怎么不是味道。如果你这里都算寒舍，京城里只怕也没什么像样地方了！”
  众人看着这窗明几净的客厅，感受着吹到身上的习习凉风，一起都笑了起来。
  徐平这里算不得奢侈豪华，没有雕梁画栋，没有披锦挂彩，但干净整洁，布置得极是典雅有致，人待里面又舒适，又另有一番味道。
  客气几句，众人分宾主落座，徐平吩咐下人端了切好的西瓜上来。
  让下人端着盘子一一分给众人，徐平道：“去年李副使出使契丹，带了西瓜种子回来，我取了种在附近园里，今年收成不错，诸位尝一尝味道如何？”
  这是个稀罕物，最重要的是生津止渴，恰好适合这个节令食用。众人都取了一片瓜在手，细细咀嚼，赞叹不已。若说以现在这瓜的稀罕程度，一个瓜卖上个一贯甚至几贯都不愁销路，这么拿出来招待客人，也只有徐平这富贵之家了。
  众人吃瓜的时候，徐平才有时间细细看今天来的人。实在是人太多，刚才没有一一招呼见礼。欧阳修、尹洙、蔡襄和叶清臣等馆阁官员不说，还有如同范镇等几个京里的少年后进。看到最后，却发现一个温润如玉的人物，正是穿了男装的段云洁。