不知从哪里飘来了一朵云，把那个正散发着炽热光芒的太阳一下子包了起来，顷刻间世界便就变得清凉。风不知道从哪里吹来，掠过山岗，拂过池塘，钻进凉棚里。
  徐平微微抖了抖身子，向薛奎和王曙两位老臣勉强笑了笑：“两位相公的意思我明白，以后做事会有章法的。徐平虽然年幼无知，这么多年来，也没有刻薄过他人成全自己的功劳。以后不管我做什么事情，都会再三斟酌，必定要做到无损百姓，无损朝廷，上下得利。我这样说，两位相公可还满意？”
  王曙叹了口气：“我们现在都是闲人，也只是随便说说。对的你就听，不对的只当一阵风，不要向心里去就是了。以后为官做事，但愿记住今天的话。”
  “我一定牢记在心，时刻不忘！”
  徐平说完，三人坐在棚子底下一时无言。
  薛奎终于缓了过来，对徐平道：“我们两位老人在这里闲坐一坐吧，待制可以去招待其他人。你们正当少年，有许多玩乐的事情，我们在反而不便。”
  该说的话已经说完，两位老人显然也不需要徐平在这里陪着聊天，那还干坐在这里干什么？薛奎显然也知道，在自己面前大家都放不开，还是离远一点好。
  辞别了王曙和薛奎，徐平步出凉棚，看了看天空，出了一口气。徐平很少与人争吵，但也很难被人说服，自己做事的步子不会因为今天王曙和薛奎的到来就停下。两人也不是为了说服徐平而来的，主要的还是表明一个态度，让徐平知道，以后做事的时候要有顾忌。如果徐平这么容易被说服，反而就没有让这两人来说的价值了。
  朝廷里面，如果无党无派，那才是千奇百怪。每个人都有自己的立场，都有与自己立场相接近的人，自然而然地就会走到一起，想到一起，只是有的明显，有的不明显。矛盾尖锐，冲突激烈起来，便就会形成朋党之争。
  多数情况下，朋党不是主动形成的，除了一些少数的例外，比如在襄州瞎了眼睛还心比天高的胡旦。徐平隐约记得，自己园子里现在还有一个人也有胡旦的毛病，那便是欧阳修。两人一样的才气纵横，心比天高，一样地在现实面前撞得头破血流。
  不同之处，胡旦是为自己少数几个人的前程，是为私利，而欧阳修则是为了心中的理想，大道所在，义不容辞。结果胡旦害了自己，而欧阳修则不但害自己，还害苦了身边的一群人，还有不少无辜的人被牵连。为了自己私利的胡旦没有人同情，穷困潦倒，孤老乡村。欧阳修历经磨难，终于幡然醒悟，得享身后哀荣。
  徐平跟朝里的群臣都保持着一定的距离，就是因为胡旦给他的刺激实在很大。太宗朝正是进士被重用，升迁飞速的时候，很多少人三十岁左右就荣任两制，寇准不到十年就位至宰执，这种盛况后人只能嗟叹。结果身为状元的胡旦差遣不过知制诰，官不过员外郎，职不过史馆修撰，比现在的徐平还大大不如。
  那个瞎了双眼，身上连件没有补丁的衣服都没有，还颐指气使的老人，实在让徐平很受刺激。他的结局，可是比丁谓还要悲惨得多。
  官场是富贵场，也是是非漩涡，有富贵，也有危险。
  池塘边，晏殊和丁度两个人坐在树下的交椅上，吃着西瓜水果喝着酒，欣赏着四周的风景。一众年轻官员则聚集在岸边，让歌妓唱着或新或旧的词曲，不时哄笑。
  看看天气，另两位学士梅询和李淑也该到了，现在还不出现，十之是避着薛奎和王曙两人。这两位太严肃了些，聚集到他们身边实在需要点勇气。梅询偏偏是个十分讲究严肃不起来的，李淑则有点恃才傲物，躲着两人也正常。
  到了树下，徐平向晏殊和丁度两人见过了礼，问道：“学士为何坐在这里？何不过去跟众人同乐？”
  晏殊默默摇了摇头，丁度大笑道：“晏学士是嫌你这里的歌妓不行，唱的曲儿格调低下，又不通典故，听着不美。徐待制，你永宁侯府论富贵也是京城里面数得着的几家，何不买几个上好的歌妓来？有客人来了也好助兴，闲时自己听着也能解闷。”
  徐平摇头：“舍人说得轻巧，好的歌妓哪里容易找？且不说花多少钱，又解音律又懂诗词的那可是可遇不可求。再者说了，我自己对于音律就是一窍不通，捧着钱出去不是被人当冤大头？用得着了，市面上雇几个就好。”
  丁度与晏殊两人一起笑了起来，对徐平道：“我们在这里闲话，你去陪那些人吧。”
  徐平告了罪，向着池塘边行去。丁度说得轻松，一个上好的歌妓，怎么也得掏出几千贯去，有那个钱，还不如去乡村多买几亩地呢。
  世人贪利，京城附近的人家对女儿都当宝贝养，指望的就是到了年岁，有了一技之长卖进富贵人家，若是运气来了说不定就此一生无忧。所谓不重生男重生女，就是因为对于普通人家，女孩更加能够带来钱财。而且按照此时的习惯，小女孩最好的年岁也不过典卖十年，契约到了还不耽误出来嫁人生子，很多贫苦人家把这当作脱贫的门路。加上富贵人家追捧，会点歌舞的小女孩的价格极高，徐平都觉得夸张。
  基数大了，长得好看的不难找，歌喉好的也不难找，身段妖娆擅舞的也好找，但是这些集中到一个人身上就难了。再加上要懂诗词格律，能够作诗填词，跟文人说起话来不露怯，那就是凤毛麟角。
  歌妓就是这个年代的娱乐明星，不过与后世不同，最好的都被富贵之家养在了家里，外面青楼妓馆里的就如同徐平前世那些跑野场子的，水平就差了很多。大多数的时候，外面的歌妓长得再好看，歌喉再动听，但举止粗俗，言谈多街巷俚语，唱的曲子更是大多数时候涉及，没办法，谁让男人就喜欢这个调调呢。
  晏殊的小令像诗多过像词，没点文化修养唱出来味道根本不对，他也听不下去。
  反倒是柳三变在这种时候如鱼得水，他就是在这种歌妓群里厮混长大，各种曲调无所不精。小令是来自文人的闲时雅趣，源远流长，传说起自李白，而慢词则正是由柳三变从青楼歌妓唱的曲子里搜集而来，定曲调格律，自成一体。两者来源不同，格调也就不同，现在初起，还带有强烈的青楼艳词风，晏殊当然听不下。