迫近年关，风一天大过一天，天气也一天冷过一天。河岸路边的杨柳在寒风中瑟瑟发抖，不时有几条枯枝被从树上扯下来，鞭子一样抽打着昏暗的天空。路上结起了冰，行人踩在上面吱吱作响，行色匆匆。只有无忧无虑的孩子无所畏惧，在寒风中跑着嬉笑打闹。
  从天亮就起没有见过太阳，天上的乌云越来越重，再大的风也吹不散。
  “绿蚁新醅酒，红泥小火垆。晚来天欲雪，能饮一杯无？”徐平站在廊下，看着缩着脖子进来的王尧臣不由笑了起来。“白乐天晚年居洛阳，想来也是这种天气，才写这诗邀故旧饮酒赏雪。我们今天也学古人风雅，雪夜饮个尽性。”
  王尧臣到了廊下使劲抖了抖身子道：“香山居士是在洛阳闲居，我们哪里有那个闲情逸趣！这必天突然寒冷，因冻饿或伤或病的百姓，再加上京东来的灾民，我连觉都睡不安稳。”
  “今天暂且放下那些公事不谈！我们赏雪饮酒，谈些闲话。”
  徐平一边说着，一边把王尧臣让进了屋内。正围着炭盆烤火的赵諴、李觏和李参三人急忙站起来，向王尧臣行礼问讯。
  叙过了礼，王尧臣急忙坐到炭盆边烤火，看了看外面道：“这样大的风，怎么可能有雪下来？风雪交加，那要等雪要停的时候才起风。今年冬天到现在，一场大雪没下，瑞雪兆丰年哪，我到是希望有一场大雪，不然来年春天可是麻烦。”
  徐平落座，吩咐公吏上了热茶来，笑道：“等到这风一停，雪必定就下。你们看天阴得跟锅底一样，再不下天上兜不住了。”
  说着闲话，几个人喝了热茶，王尧臣的身子渐渐暖和过来。
  徐平吩咐公吏提了一个黄泥制的小小炭炉来，上面放了一个他前世式样的涮羊肉的锅子，锅子旁边还多出一个小台，引了热气出来烫酒。每人面前又有一个小桌，上面都是小碟子，放了这个季节能吃到的蔬菜，无非是藏的藕、萝卜、冬笋之类。
  拍开一个小小泥坛，徐平把酒倒进烫酒的壶里，对几个人道：“严寒天气，今夜我们吃些羊肉，吃点烈酒，暖暖身子。边说边聊，不醉不归！”
  王尧臣闻了闻酒香，笑道：“云行今天可是破了例，家里面藏了多少年的好酒都拿出来了。先说清楚，今夜闲谈，谈不谈公事？”
  “也可以说是公事，也可以说不是，主要是闲谈。看看到了年关，一些事情必须要定下来了，等到年后就要实施。我们今夜都说一说各自的看法，相互心里有个底。”
  “还是五等户条例？云行，不是我说，何必如此麻烦，只管先施行下去，哪里有问题了改哪里不就好了？来来回回，这都折腾一个多月了。”
  听王尧臣如此说，徐平叹了口气：“兹事体大，不得不慎重啊！伯庸，等到年后布告一贴出去，肯定满城动荡，你信也不信？与其到那时候焦头烂额，倒不如现在我们多想上一想，把方方面面的事情都想到了，免得到时手忙脚乱。”
  烤了这一会火，王尧臣的身子终于暖和过来，活动了一下手脚，搓了搓手：“多想一些是好的，我自然明白这个道理。只是云行啊，你这些日子跟中了魔一样，我是担心你想得太多，反而把思绪搅乱了。漕司只要抓住大纲，一些细节让州县自己决定就好。”
  李觏在徐平面前持弟子礼，接过了酒壶去放在炉子上的水盆里烫酒，试了一试酒壶已经热了，起身给众人的酒杯倒满。喝烈酒的小酒盅比平常的酒碗小得多，最早是徐平让汝窑的巧手工匠烧制的，随着烈酒的传播，这酒盅也流传开来。
  端起酒盅，徐平道：“这是我家里先前存下的好酒，真真正正的十年陈酿。来，大家满饮一杯，边喝边说。”说完，领头一口喝下肚去。
  众人纷纷喝掉了杯子里的酒，身上立时变得暖洋洋的。烈酒在沸水里烫开，就变得不那么难入口，酒劲散发得也快。而且在烫的过程中，酒精挥发，实际上酒劲也小了。
  这种严寒天气，最适合这样喝热酒，一杯下肚，浑身就热起来。
  喝过了酒，徐平挟起一片羊肉放进涮锅里面，对几个人道：“这是上好的羔羊肉片，肥而不腻，入汤里一热就熟，最好下酒。来，大家一起吃，边吃边喝。”
  这吃法极富原始风味，一看就带有胡风，几个人也不知道徐平是从哪里学来，也都学着挟肉片到锅里涮了。每人小桌上都有油碟，有辣的，也有纯芝麻酱的，旁边放有韭菜花酱和腐乳之类，以及糖蒜等调料，按各人口味自己调制。
  涮的羊肉片好不好吃倒在其次，最重要的是这种气氛，极利于几个人谈事情。
  几杯酒下肚，吃了一会羊肉，又就着旁的嫩藕冬笋解油腻。酒劲上来，五个人都是红光满面，精神焕发，话不知不觉就多了起来。
  王尧臣道：“云行，我最想不通的，是你为何要把现钱算进户等里？而且还许人告，按数额给赏钱。这可是自古以来都没有过的，其他好说，这一条布告出去，不知多少人恨你！”
  “钱之一物，其藏曰泉，其行曰布，即使是藏，也是为了流出来。现在天下的富贵人家，却偏偏有了现钱不用，藏在窑里，甚至销毁铸铜器。朝廷虽然年年铸钱，铸的却没有藏起来的多，天下还是乏钱使用。想历朝历代，我大宋铸钱最多，再加上自汉之后各朝流布的钱更是无数，缺钱却从没有如本朝这般。钱藏起来，不就等同于泥土？长此以往下去那还得了！这一条就是让天下间的富贵人家知道，有钱就要用，就要花了买东西，不要想着藏在窑里留传子孙。钱只有花出来了，流布起来，才是对朝廷有用的钱。”
  王尧臣苦笑：“可是天下间哪有那么多货物，让这么多钱去买？你这布告出去，肯定会引起京西路的物价暴涨。云行，到了那个时候，我们会闯大祸的！”