货币的功能是什么？流通手段和储存手段这两项大家已经见识到了，今年京西路大量棉布上市，立即造成了铜钱的短缺，便就是流通手段不足了。还有重要的一项，便就是作为价值尺度，这个年代还没有清醒的认识。
  自然农业经济为主，商业只是一种补充，货币的价值尺度的功用显得不那么重要。没有货币，也还可以使用粮食，使用绢帛作为价值尺度。唐朝曾经一度以绢帛为主，直接与铜钱挂钩，作为货币的一部分。不但没有引起混乱，还有效地控制了因为发行重宝大钱造成的混乱局面。只有在商品经济条件下，货币的价值尺度作用才不可或缺。
  今年之所以棉布大量上市之后从地方到中央有各种不适应，甚至引起了某种程度的混乱，便就是因为棉布从一开始就是商品化生产，市场化交易的。如此大的规模，集中对原来的自然经济进行冲击，能够平安无事才是怪事。
  这正是徐平的目的，他就是要用商品经济来冲击自然经济，让商品经济从此摆脱旧的束缚，成为社会的主流。这次冲击越激烈，给全国官员的印象就越深刻，就越能逼迫他们去适应新的事物，想新的办法。只要适应商品经济的新的制度由此建立起来，从此之后便就不可逆转，新的时代必将到来。从这个意义上说，一切都是值得的。
  吕夷简显然还没有意识到这种革命性的变化，还固执地坚持着旧有的轨道。按照旧的眼光来看，棉布生意的红火并没有经朝廷带来多少钱粮，增收的钱只是留在账面上，账面上的一切不都是虚的吗？与这虚的钱比，现在的麻烦才是实在的。
  这一切麻烦，都是徐平在京西路任性妄为带来的，刚好王曾竟然还给徐平说话，那就一起压制住，对自己有无穷的好处。这两年吕夷简顺风顺水，对朝政的控制能力比徐平在京城的时候不知道强了多少，他最不想的就是改变。照现在发展下去，就连王曾也很快就会边缘化，吕夷简的地位将稳如磐石。
  当年徐平在京城任盐铁副使的时候，反对变革的是王曾，因为皇上刚刚新政，政治经验不足，年轻人又冲动，京师重地乱改革容易惹出乱子来。现在徐平是在京西路，变革的危害就不如以前那样大了，王曾的态度也就变得宽容。
  而吕夷简刚刚开始掌握朝政，新的变革对他的冲击最大，任何稍大一点的变革都是他不允许的。不管是推广钱庄新政，还是称提绢帛，都要冲击现在官员的考课，也就从而影响了官员的晋升。这是吕夷简所不允许的，人事权在他眼里是重中之重。
  见殿中气氛凝重，赵祯轻咳一声：“徐平在京西路所为，算不是孟浪，现在的麻烦，终究还是钱太多了引起的烦恼，算不上什么大事。今年京西路棉布以亿万计，这都是实打实的功绩，也不能说没有见到钱粮吗。因为棉布销售，就连开封府收的，商税也比往年多了不少，这些天下还是看在眼里的。只是天下铜钱有数，一下子多出这么多棉布来换钱，显得钱少了而已。今天所议，单论这一点。”
  吕夷简捧笏道：“陛下所言极是，徐平为陛下所知，一心要做出些事情来，意图总是好的。但是终究年轻，做事情有些分不清轻重。棉布是好物，但一下子亿万贯这样卖，天下如何受得了？依臣之见，还是一步一步地来，慢慢增加方为上策。”
  赵祯见王曾没有说话，只好对吕夷简道：“不知相公有何良策？”
  吕夷简道：“棉布上市，一是压住了绢帛的价格。而绢帛与铜钱一样都是天下根本，一旦价格突然变动，进野无不震动。二是棉布与绢帛和苎布大有不同，绢帛苎布俱是产于民户，朝廷收赋税而入府库，本不用钱。绢帛入府库，存着可以当钱用，放出去则可以收民间铜钱入府库，是两利之举。而棉布所用棉花产于营田务，布纺织于河南府各场务，一切都与百姓无关。这中间处处用钱，哪怕棉布没有天下绢帛数量之十一，需要的钱却远非绢帛可比。今年京西路产了多少棉布？相较于两税自然是多，但对于天下所产绢帛苎布，数目又不值一提。数目不大，却用钱巨万，显然中间有不对的地方。”
  宋绶在一边道：“吕相公此言甚是有道理！其实仅从数量来看，棉布还远远不能与绢帛和苎布相比。徐平曾在邕州，邕州的苎布也同样流布天下，可什么时候听说过因为苎布卖出来的数量太多缺钱过？依臣之见，此中必有蹊跷！听说京西路从营田务卖棉花，到纺纱场出纱，织场出布，染场染色，一色全部都用铜钱结算，跟以前大大不同。以前不管是绢帛还是苎布，布匹本身就是钱，没听说要换成铜钱过。正是因为京西路从一开始就不允许棉布当钱使用，才动辄用钱巨万，造成今日之困境。”
  这话其实已经开始慢慢说到了事情的关键，徐平要搞商品经济，从一开始就把棉布当货币的可能性断绝了，这条产业链才需要巨量的铜钱。如果棉布跟布帛一样也当货币，则中间环节需要的铜钱就会大量减少。外路州军贸易的时候，如果允许用布帛交换，保留一部分以物易物的交易方式，也不会造成如此大的铜钱缺口。
  但是那样一来，与徐平的初衷就相差甚远，最后又成了一笔说不清楚的糊涂账。棉布的生产链条被原来的自然经济吸收进去，商品经济的链条便就很难建立起来了。
  宋绶的话说完，晏殊等人纷纷点头，这话说得确实有道理。如果棉布产业是慢慢起来的，逐渐形成与原有布帛固定的兑换比例，便不会对原有的经济体系冲击这么剧烈，哪里来现在这么多事？这样讲起来，确实是徐平行事太激进了。
  赵祯心里也觉得这话有道理，心里对徐平的信任不由有些动摇。