正在几个人说话的功夫，门外传来嘈杂的声音。这处小院子对现在的徐平来说，实在有些小了，门外一有点动静，便就传到房里来。只是父母和林素娘等人都没有回来，徐平一个人待在京城，不想住到城外的府第去，还是将就住在这里。
  不大一会，刘小乙带了一群人进来，却是天圣五年的同年进士，韩琦、王尧臣、文彦博、赵諴、吴育和王素几个人，后面跟着一个王拱辰。
  进了院子与徐平见过了礼，韩琦道：“云行自从回京之后一直忙得不可开交，我们同年之间难得有机会聚一聚。听说你今日空闲，无论如何要在一起说一说话了，特意相约来找你。只是我们几个日子都过得不容易，特意拉了一个财主来。”
  王拱辰在后面摊了摊手，无奈地摇了摇头。
  前两年的时候，馆阁官员中就数王拱辰最穷，时常还要徐平接济。几年过去，王拱辰家境殷实，成了别人吃的大户了。这倒不是靠着他丈人薛奎，而营田务待遇优厚，公使钱之类几乎是敞开花。再加上徐平带着他家做生意，很是赚了些钱。
  这几个人带着王拱辰来，倒不只是为了让他掏钱，还是因为都知道他跟徐平关系与别人不同，能够帮着说上话。都是天圣五年中的进士，韩琦、王尧臣、吴育和王素几个人好一点，刚到后行员外郎，剩下的人中文彦博和赵諴就是突出的，今年刚升国子博士，与徐平的差距已经不可以道里计。徐平已经是正儿八经的三品大员了，差一步就到宰执，这些人刚刚摸到中层官员的边。地位差得远了，话就跟前两年说起来那么随便。
  高大全、杨文广和狄青向几个人行了礼，身份关系，与这些人说不上话，便就告辞离去。徐平怎么好就让人这么走了？吩咐刘小乙，带着他们到附近的酒楼用些酒饭，由高大全代表自己作陪。别看只是徐家的仆人，刘小乙的身份却是水涨船高，要不是有高大全在一起，杨文广和狄青想请他吃饭还真请不到。
  看看天色不早，一行人出了门，徐平对韩琦道：“这两年我都不在京城，不知道最近有什么酒楼特别出色。难得大家聚在一起，必要找一处称心如意的才好，方能尽兴。”
  韩琦笑道：“若说是出色，名声响亮，不用别处去找，云行和王君贶开在五丈河边的那处食肆就是极好的。最近这些日子，就数那里客人最多，大名满京城。”
  徐平愣了一下，自己家里产业太多，那处小吃店他不关心已经很久了。那处小吃店当时之所以开，一是拉家境困难的王拱辰一把，再一个为了给别人做个表率，在工业区从事服业应该怎么做。没想到自己不管，那小店竟然还做大了。
  详细问过才知道，原来那处小店现在除了做旺火热油爆炒，前两个月又加了一种新的吃法。各色精美食材处理过了，一色摆开在桌子上，客人付了钱后，拿着盘子去尽管挑自己喜欢的菜色。只要能够吃得下，尽可以放开肚子去吃。因为做好的那些菜色多是新鲜少见的菜蔬，精美肉食，甚至河鲜海鲜之类，所以价格较高，普通百姓吃不起，官员还得有俸禄较高或者家境殷实的，要么就是富贵员外。而这些人，偏偏是吃不了多少的，所以这生意做得相当划算，火爆一时。
  听周围的人七嘴八舌地说着，徐平越听越觉得荒唐，这不是自己前世的自助餐吗？哪个天才无师自通把这玩意搞出来了！要说这新事物出现得也不突兀，徐平很久前就在三司衙门搞起了食堂，就是自助餐的形势。不过食堂档次不高，是固定价格，几个荤菜几个素菜是定好的，有人专门打菜，并不是想吃什么就吃什么。几年的时间，这就有人改造成了真正的自助餐做起生意来了？而且这生意还是自己的产业。
  众人骑上马，带了随从，一路向北行去。想起几年前这里面的人一半都买不起一匹像样的马，一旦出门有租的，甚至王拱辰还骑头驴，这变化还真是大。
  已经入夏，天气热起来了，路边的柳树如同碧玉一般苍翠欲滴，间或几株红花从树丛里冒出来。太阳将要下山，路上的行人摩肩擦踵，不紧不慢地看着路边的风景，各色小贩或挎着篮子，或挑着担子，在人群里穿梭，高声叫卖。
  京城还是比西京热闹得多，徐平在洛阳折腾了一年，几个商业区还是到生意繁忙的季节繁华一阵，生意一冷清下来便就没有什么人了。东京城里寸土寸金，洛阳城里却空地到处都是，跟京城一比还是乡下。两城的面积基本一样，人口却差了近十倍，真不是一朝一夕能够赶上来的。
  到了五丈河边，地方还是那个地方，格局也变化不大，徐平依稀认识。不过当年的大棚子已经变成了三层小楼，前面河边一大片空地，摆着各式竹桌竹凳。天近傍晚，已经人头攒动，从各个场务出来的工人还在向这里涌来。
  王拱辰对徐平道：“省主有两年没到过这里来了，有些不认识了吧？”
  徐平点了点头：“依稀认得。”
  又摇了摇头：“只是不是当年的样子了，地方看起来大了，座位却逼仄了许多。”
  王拱辰笑道：“逼仄只是外面，没有办法，场务里的工人可不是两年前可比，现在多了许多。要做他们的生意，只好把位子改得小一些，不然怎么坐得下？河边的座位，都是要花大价钱的客人才能做的，那里还是跟以前一样宽敞。”
  由王拱辰领着，顺着一条修竹掩映的小路绕过外面的喧嚣，到了里面。靠河的这边被一排竹丛和花木隔开，与外面是两个世界，却是徐平记忆中的格局，甚至更加宽敞。
  见到主人来了，小厮急忙跑过来殷勤伺候，先上了茶水来。
  王拱辰对徐平道：“这是我们自家的铺子，想吃什么便就吃什么。省主，想不想尝尝我们这里新的菜色？在那边一色排开，想吃什么便就取什么，一个盘子就算一份的钱。”
  徐平早就看到了，旁边一排长桌，放了各样菜色。不过不是跟他前一样自己取的，而站了几个芒鞋净袜干净利落的小厮给客人盛菜。外卖快餐这个年代不稀奇，开封城里叫“立卖”，已经不知道流行多少了，繁华街道处都有。但这种自助餐的形式还真是第一次见，徐平都觉得新奇。对王拱辰道：“先不着急，把想出这法子的主管叫出来，我有话问他。”