沉思良久，徐平抬起头来，见在座的龛谷首领都眼巴巴地看着自己。 .他们的眼神中有期待，也有一丝不安。混迹在蕃部之中，行胡俗，说胡语，中原朝廷视他们为蕃胡，周边的蕃胡又视他们为汉人，这些末人两头受气。但这种生活已经过了一百多年，从生下来他们就已经习惯了，重新改回汉人习俗，能够适应吗？特别是对这些首领来说，重新归于中原王朝治下，是好事是坏事实在说不清，想回却总是有些怕。
  轻呼一口气，徐平沉声道：“世间的事，有予就有取，有失总有得。重回朝廷治下，做回汉人，我可以帮你们，你们也要帮自己。朝廷可以为你们做事，你也要为朝廷做事。”
  一个须发皆白看起来最年长的首领行礼道：“大帅尽管吩咐，朝廷但有所命，我们赴汤蹈火，在所不辞！党项人若是再来犯，我们点起族中儿郎，随着官军一起打他们！”
  徐平摇了摇头：“不必要，上阵杀敌是官军的事，怎么让你们冒此风险？王师北来，若是驱赶你们去填沟壕，我如何对得起你们被掳来的祖先？重回中原治下，并不需要你们上阵拼杀，把自己的日子过好就是了。我允诺你们，三年之内，你们这些部族不税不赋。朝廷不但不收你们钱粮，还会整修这一带的道路，通沟渠，修城池，建市镇，开商铺。只是你们以后不能再以游牧为生，而是要跟你们的祖先一样，拿起锄头来种地。并且，还要并帐为村，括土为丁，郡县其地，编户齐民。你们要重新蓄发为髻，冠带右衽，说华语，习华俗。总之一句话，移风易俗，说回中原汉人的话，做回中原汉人的民！”
  老者一下子愣住，与邢化源对视一眼，小声问道：“就只是如此？”
  “只是如此！”徐平点了点头，不由地笑了起来。“你以为这样做很容易吗？我不妨告诉你，这比打一场仗还要难！中原的汉人虽然就是这样过日子的，但你们要这样做，却仿佛洗筋伐髓，脱胎换骨！在刚开始的时候，你们会觉得事事不顺，一举一动都不如意。只有坚持过去，才够适应下来，打回自己的祖先过的日子。有予有取，有失有得，你们想不到的好处朝廷都会给你们，但相应的，你们也要忍住刚开始时的诸般不便。数年之后，这里依然是朝廷郡县，你们自然也就是朝廷治下良民！”
  一众首领听了徐平的话，怎么想也觉得这是白送好处给他们，这种好事哪里去找？帮着修渠开路，起村落，建市镇，什么事情朝廷都帮着做，给钱给粮，只是要让他们过回祖先的生活。他们想不通徐平是为了什么，但也不相信徐平一路大帅会骗他们，一起欢呼。
  徐平是为了什么？这些本来就要去做，能够同时对人示恩，何乐而不为？占住土地只是开拓的第一步，而且是很小的一步，还要在这土地上住上自己的人，过上自己的人该过的生活，推广开来自己的文化，这才能够真正成为朝廷的土地。中原本身的强大，配合边疆地区强大的向心力，才是稳定的基础，两者缺一不可。
  末人本身是汉人后代，他们有意思有决心重新汉化，当然要帮他们一把。不管是从中原移民，还是同化周边蕃部，代价都比让末人重新汉化大得多。而且道路、河渠这些投资，只要地方发展起来了，朝廷很快就能收回来。当然徐平敢做这样的许诺，是因为他有便宜处置这些事的权力，哪怕下一任来了，同样也要遵循。
  徐平许出去了这么大的好处，席间的气氛一下子就活跃起来，一众首领纷纷敬酒。
  离了康古城，徐平到西市新城，沿着汝遮谷前往榆中城。西市新城其实是党项新筑的西使城，不过他们把名字讹称为西市，加个新字跟旧城以示区别。
  不知时候天上下起了小雪，迎面吹来的风卷着扑到脸上，像是无数的冰粒没头不没脸地打来，不大一会，便就觉得脸不再是自己的。为了挡风雪，徐平戴了一顶大毡笠，骑在马上与桑怿和张亢等人同行。
  在路上歇了一宿，直到第二日中午，才到了把住谷口的榆中新城。
  南边是大山，北边是黄河，黄河的北岸依然是大山，山河夹峙间一条一两里宽的谷道通向不远处的兰州。榆中城的所在是一处天然的关口，自秦朝在这里设县治，便把城池筑在这里。这里不但是兰州的南大门，而且掐断了兰州和会州沿黄河的联系。
  现在的兰州城是隋唐旧址，城墙已经倾颓，遗址还在。但如果要说清兰州的位置却并不是一件很容易的事。因为紧挨着榆中县最早设的是子城县，作为兰州州治，后来在西边又设了一个五泉县，州治迁到了五泉县去。再然后子城县改名为金城县，再然后金城县废弃，并到了五泉县中，最终五泉县改名金城县，兰州依然治金城，却不是原来那个县了。
  冒着风雪，徐平登上了榆中城的城墙。
  桑怿紧紧护在一边，不住地道：“下雪地滑，台阶陡峭，节帅千万小心！”
  徐平一步一步稳稳当当地走上城墙，对桑怿道：“秀才，当年我也是领过兵的。现在依然骑得了烈马，开得了强弓，你不用如此小心翼翼！”
  桑怿叹口气：“今时不比往日，现在你是一路边帅，身上担着天大的干系，容不得半点闪失！在我这里出了意外，其他人岂能饶过我！”
  徐平笑着摇了摇头，呵着手，走上前扶着女墙，眺望远处的兰州城。
  雪纷纷扬扬下来，飘飘洒洒，哪里能够看得清楚？只能看见不远处的黄河和一片大山。
  徐平问桑怿道：“左近的黄河结冰了没有？”
  “城附近是处峡谷，水流湍急，倒没有结冰。我问当地土人，都说就是到了寒冬腊月也不会冰封。不过上游兰州城一带河面宽阔，已经开始结冰，只是还行不了人。”
  徐平点头：“北方严寒，这里的河比不得邕州，一到了冬天冰封起来，便就是坦途，大军也可以通行。这一带黄河上素无桥梁，我们把渡船一收，党项便就无计可施。他们要来攻这里，只能在冬天黄河冰封以后，从冰上过河。如此一来，党项什么时候来攻，我们只要注意黄河上冰能不能行人，便能把握个大概。”
  “节帅说得不错，党项蕃胡习性，不懂造船架桥，只能趁天寒过河。如果我们在黄河对面建一处小城，则管他千军万马，也不敢轻易来犯！”