宋朝地方官制中，知州是最核心的一级。州上面一级的路是虚设，属官不完备，不兼知州的路一级官员，大多只是任事，属于做实事的苦差事。下面县的一级，由于管的地盘太小，财政力量不足，大多机构都减省掉，同样也是苦差事。惟有知州，级别高的可以是王侯将相，级别低的是芝麻小官，但坐上这个位子，就是一方牧守。
  徐平现在真正的本官，还是秦州知州，其他各种职务都是兼任，他最重要的属官体系还是来自州衙。惟有秦州衙门，是各种机构齐全，属官完备的，可以完成各种任务。
  现在正是秋忙的时候，战争没有开始，徐平的精力大多都放在民政上。
  这一天徐平从清水县看种麦回来，回衙门换了公服，谭虎便就急急忙忙来找。行礼如仪，谭虎道：“都护，前些日子你让我暗地里找人收番贼大牲畜的蹄子，我已经安排下去了。”
  “哦，找的什么人做这件事？可靠吗？此事不足为外人道，切不可走漏了风声。”
  谭虎笑道：“都护还记得前些日子番贼派人带假钱入境作乱吗？其中一个小头目叫康狗狗的，曾经到过开封府，见过些世面。这人极是惫懒无耻，而且心思恶毒，手段下作。被抓了之后，我教了他些日子，便给了本钱，让他回番境做这件事了。”
  徐平看了看谭虎，见他神情古怪，便就知道他教这个康狗狗必然费了不少心思，也不多问，只是道：“这本就是坏事，找恶人去做理所应当。不过你多上一些心，特别是在开始的时候，不要被一个小人把钱骗了，却不为我们做事，惹人耻笑。”
  谭虎道：“我也是如此担心的，所以开始的时候，只是康狗狗吃了些苦头，然后便给他看了大笔财货，让他回境之后用马、骡和骆驼的蹄子来换。本来也只是撞运气的想法，没想到那厮回到番境，只用了不到十天，便就带了足够的蹄子回来，把财货换了回去。我暗地里探听了一番，这厮做这些偷鸡摸狗的事情简直是天才，把那些财货拿回去，便就拉了不少人起来。我现在担心的，倒不是他泄漏消息，而是弄得动静太大。”
  徐平愣了愣，才道：“有那么厉害？他闹得大了，对我们是好事。”
  “是好事，只怕这厮胆大心黑，要不了多久就要惊动昊贼。他嫌从游牧的蕃落族帐那里弄蹄子太过麻烦，又赚不到大注钱财，现在专向西寿监军司下手，好多是军马”
  “什么？”徐平吓了一跳，“这厮有这么大的本事？番贼那里的军马都有版册，身上有烙印，有任何闪失都要报官。他偷军马的蹄子，是嫌死得不够快吗？”
  谭虎也不住摇头：“常言道蛇有蛇道，鼠有鼠道，若不是这厮真做出来了，我都不敢想朝番贼的军马下手。他本就是番贼那里的小官，结交的人五花八门，人脉极广，大把的钱财撒下去，还真就是残害了番贼不少军马。而且会州那里，收马肉的也说最近收到了不少军马，都是平常马腿有伤，被番贼杀了卖钱的。”
  徐平看着谭虎，好一会才接受了这个消息。党项连年战事不断，对军马的管理非常严格，每匹马都编号有专人管理。徐平都不敢想把党项的军马弄回来，没想到一个不起眼的小人物如此大胆，竟然敢把毒手伸到那里去。
  这实在是小看了康狗狗，他做正事当然不行，但这种事情正是其专长。谭虎用了十几天的时间把他彻底打服，但也由此激起了他的凶性，回到党项之后无法无天，做事完全不考虑后果。现在他心里只怕谭虎，同时也把谭虎当成自己的靠山，其他都不放在眼里。
  那次放了之后，他在周边的蕃落偷到了第一批蹄子，换到了酒等紧俏物资，回去之后立即就收买了一批帮着做事的人。党项到底是比较落后的地区，法只能说酷，跟严完全不沾边，地方治理到处都是漏洞。从军队到地方，他们本来是部落式管理，主要靠的是部落株连重压下的自主管理，真正官府能管的其实很少。康狗狗完全不顾这一套了，他也没有什么部落投靠，全然没有了顾虑，用钱开路自然如鱼得水。而且现在张元疯狂印钱的反噬已经开始，这个秋天大家过得相当艰难，更给了康狗狗广阔的用武之地。
  当然，康狗狗这厮还极为狠毒多疑，谭虎收拾他的办法给了他启发，全然不管什么证据之类，只要对哪个人起了疑心，直接下毒手弄死。这么一个没了底线，全然不管不顾将来会怎么样的人，从谭虎那里得到大笔财力支持，闹出的动静连谭虎都怕。
  别人觉得康狗狗向西寿监军司的军马下手是胆大妄为，在他看来却是理所当然。不趁着有路子的时候赶紧多赚钱，瞻前顾后地有什么出息？这一带马虽然多，但讲起最多最集中哪里也比不过军马，而且军马又乖，最容易下手。不弄军马，康狗狗才会觉得奇怪。
  听谭虎讲着康狗狗的事情，徐平觉得匪夷所思。讲真话，康狗狗用的很多手段，让徐平都有些心惊胆战的感觉，这厮已经完全没有做人底线了。还好康狗狗只在党项胡闹，若是秦州有这么个人，徐平肯定会不管一切，直接派人收了他的性命。
  最后叹了口气，徐平对谭虎道：“这个人你盯紧一些，让他只在番境为恶，胆敢到秦州来作乱，立即取了他的性命。”
  谭虎道：“还好，最少现在看不出他有违背我命令的事。再者，现在他盯紧了西寿监军司，那里大量的军马在他眼里都是钱财。上次到榆中县，还说最近找到了天都山南院那里的路子，要向那里下手。我怕的是，他手伸到那里，昊贼很快发觉。”
  “由他去吧，现在正是秋高气爽的时候，过不了多少日子就要开战了。让他到天都山闹上一闹，给番贼惹些乱子，对我们是好事。这种人，昊贼发觉了又如何？就是拿住他把来杀了，对我们也没有什么影响。战事一开，这些小节就没有意义了。”
  现在秋粮已经收完，正是耕地种麦的时候，等到麦子种完，就要集结打仗了。只要有了情报来源，党项的军事行动其实不是秘密。什么时候集结，征多少人，多少粮食，到哪个地方，一切都有脉络可循。甚至战事在哪里开始，会有多大规模，都可以大致估算。
  战争自有其客观规律，当从什么计谋之类的主观猜测中脱离出来，专心研究战争本身规律的时候，一切都会变得清晰。根据最近元昊的动作，徐平能够断定接下来的冬天，元昊的战略打算是集中全力进攻环庆路和泾原路，特别是环庆路，而对秦路取守势。这不需要去猜测元昊的心思，只要掌握了西寿监军司的动向，知道了天都山一带的集结情况，一切都摆在了眼前。惟一的问题，只是朝廷对此要如何应对。