谢玄，卫阶，谢琰三人将行动细节再详加讨论一番之后，一道道军令也从帅帐之中传了出去，谢琰也领命出帐去调度豫州军。
  “玄帅是否在忧心桓玄？”
  帅帐之内，谢玄的脸色有点凝重，卫阶心有所感，开口问道。
  谢玄微微点头，说道：“如今京口只有何谦坐镇，兵力更是不到五千，而建康城内虽然有两万的乐属军协助城防，但是在荆州军面前只是形同虚设罢了！”
  “桓玄若是意取建康，只怕是手到擒来之事！”
  这些情况都是北伐前就想过的，谢玄的担心也是一直就有的，卫阶心中叹了一口气，若不是说出来谢玄绝对不会信，他真的很想告诉谢玄，谢安很有可能正盼望着桓玄去取建康城，只要他带着谢家子弟去到京口，然后任由桓玄过广陵，京口，直取建康即可达到自己的目的！
  “玄帅认为杨佺期会不会任由荆州军过他的防区？”
  “杨佺期？”谢玄冷笑摇头。
  “杨佺期虽然是个将帅之才，同时也是个趋炎附势，唯利是图的小人，他不趁机与桓玄一起出兵就算不错了，若是殷仲堪尚领兵荆州，兴许不会坐视桓玄出兵！”
  “多想无用，如今我们的首要任务还是拿下许昌，让前秦见识到我北府兵的战斗力，延缓他南下的步伐，至于桓玄和杨佺期，只能是寄希望于他们能顾全大局了！”卫阶无奈说到。
  “毕竟前秦大军若是趁机南下，即便是荆州军与雍州军联合，只怕也难是对手，桓玄应该有这份自知之明吧！”
  “呵呵，小阶你低估了桓玄的野心，或者说是低估了他深埋心中多年的，再则若他真是个有自知之明的人的话，早前就不会撺掇王恭逼大伯下野了！”
  说起杨佺期，谢玄只是不屑地冷笑，可是说到桓玄，谢玄却是一脸的凝重，因为桓玄虽然狂妄，但是的确是一个有着狂妄资本的人，无论是智计，还是军事能力，能足以和谢玄相媲美！
  “桓玄是一个狂妄的冒险主义者，凡事只要有一成成功的可能，他就会全力为之，说说话，我至今都不曾想明白大伯何以会决意北伐，桓玄的为人他应该比我更清楚！”
  “我甚至担心，许昌城尚未攻下，建康城就已经落入桓玄的手里了！”
  卫阶心想，你要是明白你那个受无数人尊敬的大伯是怎么想的那就怪哉了，嘴上却说道：“如今只能是和桓玄比快了，只是攻取许昌，心急不得，卫阶想提醒一句玄帅，如今大敌当前，还是不要分心他顾的好！”
  谢玄失笑摇头，拍了拍卫阶的肩膀，没有说话。
  …
  北府兵和豫州军整合为一军之后，拥有步卒逾八万，骑兵将近万五，另有水师一万，兵力上许昌城内的羌军还是占有明显的优势，足足有十五万之数，只是羌族的两万骑兵已经在汝阴郡全军覆没，再加上北府兵水师一直护在陆路北府兵的侧翼，羌军也只能是据城坚守。
  晋军抵达许昌城下之后，只是休息了一日的时间，第二日便对许昌城发起了强攻，许昌城内虽然防御器械一应俱全，但是羌军既没有擅于守城的将领，士兵更是对于死守心存抵触，面对北府兵各种攻城器械的轮番攻击，许昌城内死伤惨重，晋军在几轮投石和火油攻击之后，更是利用云梯对许昌城的城墙发起了冲击！
  这一场攻城战，以北府兵为主，豫州军从后策应，直打的天昏地暗，血流成河，历经两日两夜，攻城未果的北府兵才丢下了数千将士的尸体，暂时退兵！
  姚苌有心想趁北府兵退兵的时候出城追击，却又顾忌严阵以待的豫州军和北府兵的万五骑兵，只能作罢，任由北府兵重新在许昌城外安营扎寨，寻找机会再度攻城。
  此一役，北府兵折损将近五千，而许昌的羌军更是折损接近两万人，其中大部分都是死于攻城器械的大范围攻击，城内守军虽然还有十多万，但是姚苌还是心中没底，担心谢玄尚有后手，在攻城战停止后的第一时间就向前秦帝都长安发去了求援信！
  “禀告玄帅，半个时辰前，羌族的求救散骑已由许昌城四个城门同时出城！”
  谢玄的帅帐之内，谢玄，谢琰，还有卫阶这三个联军的最高统帅都在这里，此刻进帐说话的是被谢玄从刘牢之身边调过来的刘裕。
  “很好，没有惊动他们吧？”谢玄微微点头说道。
  “回玄帅，西门方向出城两骑，其他城门只有一骑，应该是姚苌刻意为之！”刘裕恭声说道。
  “为了让姚苌不起疑心，末将已经将其他三个城门出来的散骑尽数拿下，西门方向的两个散骑也拿下一人！”
  “小裕你想得很周到，做得也很好！”谢玄赞赏地点了点头。
  他原本是想着不要去惊动羌族求援的散骑，以免引起姚苌的戒心，不过刘裕的这个办法显然更有效，姚苌从西门方向先后派出两骑，其他城门则各只派出一骑，目的就是麻痹北府兵的斥候，把求援的讯息成功地送出去。
  刘裕此举是将计就计，给姚苌吃了一颗定心丸！
  “小裕，接下来你亲自去长安方向布控，两百里外西北方向通往许昌的大道全部都要在你的掌控之中，明白了吗？”
  “末将领命！”刘裕大声应诺之后便推开帐门走了出去，虽然前秦的援军不会来得这么快，但是布控也需要时间，更何况通往许昌的大道并非一条！
  “小阶，我总算知道你为何对这个刘裕另眼相看，青睐有加了，此人不仅有着极为卓越的军事才能，心思也极为细腻！”谢琰看着刘裕的背影，微笑着对卫阶说道。
  “卫阶能看出刘裕过人的能力，还要得益于安公他老人家呢！”卫阶哈哈一笑，敷衍着说道。
  “若非他老人家送我五相类奇书，我怎么能知道刘裕的本事！”