江五爷与桂重阳从桂家老宅出来，桂春跟在后头，带了几分不放心道：“五叔，真的不带我？可万一江老爷恼了要动手，重阳还小不顶用……”
  桂重阳不满道：“刚才春大哥还嘱咐我好好护着五叔，怎么这会儿又觉得不顶用？”
  桂春忙道：“我不是那个意思，我说不顶用不是那个不顶用……”一着急越发笨拙，说不清楚。
  江五爷摆摆手，失笑道：“又不是去打仗，行了，莫要再啰嗦！”
  到底是没有带桂春，江五爷带着桂重阳启程。
  桂重阳没有忘记梅家父子之事，故意带江五爷绕道，特意从梅家门口经过。
  “这是要做什么？”江五爷有些不解，低声问道。
  桂重阳低声道：“狐假虎威！”
  叔侄两个站在梅家不远处眺望，梅童生正站在院子里刷牙，抬头就看了个正着。本就怀疑江五爷回村子的用意，见了江五爷如此，梅童生越发不安，连忙招呼儿子：“老二，你瞧瞧是不是江五，他到底想要做什么？”
  梅秀才脸色也不好看，怀疑桂家勒索与真正遇到勒索是两回事。那个桂重阳不懂事，江五也不懂事？还是真的要与梅家斯皮脸？
  梅童生已经咒骂道：“小兔崽子，这是真的盯咱们梅家了！”
  梅秀才寒着脸道：“之前还当这小儿胡闹，没想到他又拉来江五。不对，或许压根就不是小子的主意，桂家怕是记着仇呢！”
  梅秀才当年休妻另娶时，就没有给桂家留缓和余地。两家就是那个时候决绝，再无往来。
  梅童生跳脚道：“桂家还有脸记仇？咱们家可是没了你大哥、你堂弟两个壮丁，没让桂家人偿命都是咱们厚道，休了他们家闺女怎么了？两条人命在中间横着，还要让我外孙从桂家女肚子里出来，做梦！”
  院子外，桂重阳走近，站在梅家大门口，眺望里面屋舍院子，看得津津有味。
  梅童生耷拉着脸，踱步过来，怒视桂重阳：“桂家小儿，你来老夫家门口作甚？”
  桂重阳“恋恋不舍”的看了眼前面的几间半新不旧的青砖瓦房，道：“我来看看院子，若是尊父子无力补银子，用着院子顶也成。听说这是姑奶奶与姑爷爷当年盖的，以后姑姑在这里养老正合适。”
  梅童生只觉得心火直冒，尖声道：“小子狂妄，想要图谋旁人家产不成？”
  桂重阳惊讶道：“老亲家是不是用错了成语，不是该是‘物归原主’？”
  文人最是要脸面，梅童生侵占兄弟家产的事做的，却是听不得，不由得面红耳赤，气的“呼呼”喘粗气，更想要骂人。
  江五爷旁观，看着桂重阳有意激怒梅童生，向前两步，将桂重阳隐隐地遮住。
  梅童生果然恼羞成怒，伸胳膊要动手。
  江五爷面上一寒，不等他拦着，梅秀才已经拉住父亲胳膊。
  梅秀才用眼神安抚情绪激动的老父亲，随后转身望向江五爷，颇为亲近模样：“小五，好几年没见你了，近日可好？”
  江五爷叔伯排行第五，兄姊叫他“小五”，梅秀才用的是昔日称呼。
  江五爷牵了牵嘴角，不冷不热道：“尚好，劳烦梅相公惦记。”
  梅秀才跟热络几分：“既到了门口，就进来吃杯茶？”
  桂重阳在旁，看着梅秀才前倨后恭模样，越发警醒。这是什么意思？打“人情牌”？想要糊弄住江五爷？未免太小瞧人。
  江五爷仿佛没瞧见梅秀才的热络，眼神也往院子里的扫了扫，漫不经心道：“今日有事，就不叨扰了，以后少不得有上门的机会。”说罢，与梅秀才拱拱手，招呼着侄儿，翩然离去。
  梅童生咽了口吐沫：“老二，这小子是什么意思？”
  梅秀才阴沉着脸，神色狰狞道：“这桂家是铁了心要钱了，也不怕银子烫手！“
  *
  “调戏”了梅氏父子一番，桂重阳只觉得神清气爽，重重地吐了一口浊气。
  江五爷见了，未免觉得好笑：“作甚这么厌恶梅家人？”
  江五爷已经听爹娘说了，这个侄子打着为父亲还债的名义归乡，这梅家论起来也是“九丁之难”的苦主。
  桂重阳轻哼一声道：“一码事一码，谁让他们黑了心肠，贪财不说，还半点人情味儿都不讲，欺负姑姑与梅表姐。”
  要是没有他们逼迫，梅氏说不得早已正常嫁人，不用借嫁人之名避难桂家；就是梅朵这里，就算失了生父，也会跟着亲娘长大，不会成了孤儿。
  江五并没有劝阻什么，只是提醒道：“莫要逼的太紧了，这父子两个不是好东西，要防着他们使阴的。”
  桂重阳道：“只是先吓他们一吓，人命官司，可不是那么好沾的。之前我不过是叫了个价，如今就等着他们‘还价’了。”
  该梅家父子掏的嫁妆银子，桂重阳要；梅朵的婚事处置权，桂重阳也要。桂重阳还小，不怕真的出入衙门；梅家父子敢吗？
  不过是“小儿无赖”，可手段却是管用。
  江五爷见桂重阳胸有成竹，就不再啰嗦了。
  遇到桂重阳这样的“无赖小儿”，梅家父子头疼；遇到江老爷这样的“无赖老儿”，头疼的就是江五爷。
  江家客厅，江老爷下巴抬得高高的，恨不得用鼻子眼对着人。
  江五爷带了几分感伤：“爹……”
  江老爷摆摆手：“别叫爹，要走就痛快走，谁会留你不成？不过亲兄弟还明算账，你我既是两姓旁人，还是将这账目扯干净的好。”
  江老爷已经信了几个女儿女婿挑拨，认定江五是“以退为进”故意用“归宗”来下吓唬辖制自己。他既是气恼，又是心灰。气恼是养了江五十几年，还养不熟；心灰的是小女儿女生外向，为了男人，抛弃父母。一直养在身边的小女儿如此，几个早已出嫁多年的女儿还敢指望她们真的孝顺？
  没有儿子，真能指望闺女养老不成？自己闺女都靠不着，自然也就不用指望外姓的女婿，与其被当成老糊涂让儿女糊弄，还不如守着银子，都是实打实的。
  江老爷堵着一口气，拿起手边算盘，一边扒拉，一边振振有词“我们好好算算账，你十一岁就到了江家，吃喝嚼用，四季衣裳，处处都是钱。按照一年十两银子的花费，十二年就是一百二十两。当年那三十两银子，是你为江家养婿的身价银子，如今你既要家去，这笔银子也当退回来。你并不是独自一人‘归宗’，还要带四娘，少不得要补婚书，这聘礼银子也当记上。我并不多要你的，便也按照三十两银子算。自打你到江家，我就带你在身边，亲自教你用算盘、记账目，比外头的经济师傅用心的多。如今我能教你的都教了，你也早就出了师，这学徒礼是不是也当补上一笔？一年四季谢师礼按照四两银子算，十二年就是四十八两。别的琐碎，我也不耐烦与你细算，就算这四笔，加起来拢共二百二十八两银子……”
  桂重阳坐在江五爷下首，看着侃侃而谈的江老爷，只觉得辣眼睛。
  眼前这个情景，作甚这么眼熟呢？