“杀人偿命、欠债还钱，那梅夫子现在是要命，还是要钱？”桂重阳开口道。
  众人目光瞬间都望向门口的桂重阳，明明是身影单薄的半大少年，板着小脸站在门口，却是不容小觑。
  大家莫名生出古怪之意，这个小崽子真的是桂远生的吗？除了这眉眼长相，一点也不像桂家人。
  大家提的桂家人，自然不是桂春、桂秋这样的小一辈，而是老一辈的桂长海兄弟几个，都是温和宽厚的好人。要是自私狠心些，也不会一个拖累一个，落到现在这个下场。
  说桂重阳不像桂家人，不是说这小子奸诈，而是因为他性子比老一辈桂家人要锋利。
  梅童生原本唱作俱佳，闹腾的正投入，被桂重阳这一打岔，立时不上不下。
  要说“杀人偿命”，梅青松死于兵灾，即便归罪到桂远头上，十三年前梅童生以此为赔偿，讨了桂家的四亩福地，又在弟弟与大桂氏相继谢世后扣下了大桂氏的嫁妆。
  正如张爷爷所说，当年该要的都要了，现在梅童生旧事重提，只是想要让乡亲们厌弃桂家，众目睽睽之下，再开口要赔偿就有些过。
  可梅童生到底是梅童生，最是爱财不过的，眼下既然有了捞钱的机会，怎么愿意白放过？眼睛在桂重阳身上的细布衣裳上过了一遍，又用眼角扫了眼桂五，想着方才门口江家送来的嫁妆，拉着长腔道：“我儿上有老、下有小，本当有抚恤银……”
  不等桂重阳反应，桂二爷爷上前一步，站在桂重阳前面开口道：“当年一出事，你便以桂家害了青松性命为由，跟我大哥要赔偿，占了我们桂家的四亩坟茔地；等朝廷派下抚恤银，按照人头一人八两银子，我大哥总共领了七十二两回来。当时姐夫病着，你代表梅家过来，说青松要有幼儿供养，青竹也有妻女，除了他们堂兄弟名下该得的十六两，又拿走了二十四两，说是给两幼儿做抚养之资。随后你以两家隔了人命为借口，休了我闺女，扣下她十六台嫁妆。当月姐姐、姐夫相继病故，顺娘热孝中空着手带了朵丫头到了我们桂家，这些年吃喝在桂家，一针一线都没有用过梅家的东西。这抚恤银子还要多少，这抚的又是谁的恤？”
  这素来沉默寡言的老汉，一口气说了这许多，都是十几年前的事，没有人证也没有物证，可他的人品在这里，没有人会质疑他话中之事。
  这一桩桩的事情说出来，听得众人面面相觑。
  这其中有些事，是乡亲们知道的，例如占了桂家坟茔地与扣下大桂氏嫁妆，可这抚恤银子与小桂氏嫁妆之事，还是头一回听说。且不说那嫁妆，只说银子，那不是一两二两，而是整整四十两银子。按照当年地价，那就是十亩地，可以给儿孙传家了。
  那些银子名义上是给梅青松的儿子与梅青竹的妻儿讨要的，梅青松的儿子且不说，就是梅童生家有出息的长孙梅晟，梅青竹那房男丁死绝，只剩下个姑嫂两个带着一个牙牙学语的小梅朵。
  要是梅童生当年真的分二十两银子过去，再加上那边田产出息，足够姑嫂两个抚养小梅朵长大。可是梅童生却是夺了屋、占了田，强嫁了守寡的侄媳妇。要不是梅氏当机立断，直接抱着侄女进了桂家，说不得也被梅童生卖了。
  大家想清楚前后源由，望向梅童生的目光都变了。
  因方才张爷爷提及梅童生家里的百十来亩好地，大家又想起一件往事。
  要说桂家死了四个人，是养了儿子坑爹；那梅家在良田大屋俱全的情况下，怎么就凑不齐十两银子，非要梅青松、梅青竹堂兄弟两个跟着出丁？
  当年桂远偷走银子后，不仅桂家老一辈兄弟折腾买地，梅老二也曾张罗着要卖地。可是约定俗成的规矩，卖地要先问宗亲，再问四邻，两处都不买，才能往外卖。结果到梅童生这里，就给拖住，不允许兄弟卖祖产。
  桂远是祸根，可这梅童生也是个搅屎棍子。
  梅童生察觉出众人目光怪异，却依旧瞪着桂二爷爷，厚着脸皮道：“那是两条人命，能使银子买吗？这拉扯孩子，也不是给口吃食就行，晟儿要读书进学，朵丫头也到了说亲的年岁要置办嫁妆，这不都是用银子的地方！”
  至于之前要去的四亩地、四十两银子，都是老黄历的事了，还提那些作甚？至于桂家姑侄两套嫁妆，只剩下些笨重家具，桂家要是咬着不放，就让他们抬回去好了。
  梅童生目光烁烁，莫名有了底气。
  桂二爷爷皱眉看了梅童生两眼，道：“你莫非是老糊涂了？当年你要死要活讨抚恤银时，可是写了字据，上面写了用四亩地、二十四两银子就终结此事，若是反悔地与银子双倍奉还！”
  之所以桂大姑被休时，桂家没有提及这个字据，就是晓得两家嫌隙已深，桂大姑留在梅家也是难熬，加上有梅童生强嫁守寡的侄儿媳妇之事，与桂家不是一路人，桂二爷爷才接回了女儿。
  梅童生神色一滞，随即也想到桂大姑被休时桂家的反应，高声道：“胡说八道，我才没有写什么字据！你们桂家想要扯皮不给银子就直说，作甚说这死无对证之事？”
  桂二爷爷没想到梅童生竟然否定此事，还倒打一耙，气得嘴唇直哆嗦，说不出话来。
  桂重阳扶住桂二爷爷，道：“谁说是死无对证？既写了字据，那自然字据还在。要不是梅夫子亲笔书写，那就是有小人冒充，骗了桂家的银子与地，那桂家是不是也能拿着字据到衙门一辩真假，也省的误会了梅夫子。“
  眼见桂重阳的态度这般镇定，不似虚张声势，梅童生的气焰立时就弱了，却依旧是强词夺理道：“一码是一码，这些年东西都张价了，晟儿与朵丫头也确实到了要用钱的时候。”
  这又不否认写过字据了。
  别人还好，张爷爷却是嗤笑出声：“这翻来覆去怎么都是你说了算？要是按照你的说法，之前拿走的那四亩地、四十两银，是不是当分给朵丫头一半？”
  不是老爷子多嘴管闲事，实是因死去老友的份上，同情梅氏姑侄，见不得梅童生借着死人的名号得寸进尺。
  梅童生冷哼：“一个丫头也不能顶门立户，哪有分产的道理？再没有那样的规矩。”
  “不分产，那抚恤银子呢？朵丫头这些年吃的用的都是桂家的，没有动用银子的地方，不是二十两就都剩下了？其中八两是她老子的抚恤金，另外十二两银子是你这个当大爷爷的帮她从桂家讨要的抚养金。有了这二十两银子，一副嫁妆尽够使了，也能寻个门当户对的好人家。”张爷爷不上梅童生的当，依旧将话头转回到抚恤银子上。
  梅童生嘴角抽了抽，被问住。他能理直气壮的说“不分产”，却无法理直气壮的地说不给梅朵银子。可要真的分银子出去，那才是要他的老命。
  梅童生想到那个可能，就心如刀绞，脑子里灵光一闪，摇头道：“都说家丑不可外扬，如今话赶话说到这里，我也就不瞒着了。那二十两银子，让秋氏偷走了。端是个狠心女子，丈夫死了，热孝都不守，就舍了骨肉走道，还偷了银子去。我之前怕伤了朵丫头的心，能瞒就瞒着，可眼下到了用银子的时候，我实在没法子继续瞒了……”
  这秋氏不用说，就是梅青竹的遗孀、梅朵之母。
  梅童生话音未落，就听一声悲愤：“你说谎！“随着说话声，梅氏满脸气愤地走进来，全不似平日里柔顺模样。
  兔子急了还咬人，眼下梅氏就是一副凶兔子模样。
  梅氏晓得，银子既入了梅童生口袋，想要分银子是做梦，可不能没了银子，还任由梅童生将脏水泼到嫂子秋氏头上。且不说嫂子秋氏到底是生是死，只说要是真的背了这贼名，那说不得要连累到梅朵头上。
  “龙生龙、凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，这是小老百姓默认的道理。就如同眼前的桂重阳，不管自身人品如何，有桂远那样一个老子在，就要受到大家的质疑与提防。
  秋氏真的成了“贼”，那梅朵就是“贼丫头”，以后谁家丢个针头线脑的，保不齐就有人疑到梅朵头上，那岂不是冤枉？
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