所谓“冥婚”，自然是桂五做的局，为的让免除后患，如此一来李家人便会当李桃儿被船客带走了。
  实际上李桃儿却是被带王二带到船上，并不是做什么船客夭折儿子的未婚妻，而是顶了船客夭折女儿的户籍。而后由桂五出面，与船客签了个“收养”文书，在衙门过了户。
  李桃儿的户籍直接落在桂五名下，成为桂五的养女，不过人就直接领到江家。
  自然，在这之前，桂五便对江太太说了李桃儿的事，将李桃儿托付给江太太。
  江太太没见到人之前，心里还犯嘀咕，想着是不是女儿女婿另有打算，买了个人打算“借腹生子”。实在是民间的“养女”有两种，一种是真的养女，一种则是养婢。
  “不孝有三，无后为大”，更不要说桂家经过十几年前的事故，男丁单薄，桂五叔伯兄弟五人，断嗣了两支，老两口盼着桂五这一支开枝散叶也情理之中。
  待见到李桃儿时，江太太就晓得自己误会。再没有见过这么黑的丫头，看着瘦瘦小小，说是十二岁，还没有十岁的孩子大，桂五又说这丫头与重阳一个辈分，让江太太当孙女待。
  江太太生了四个女儿，又半路养大了桂五，却是一个孙辈都没有带过，也是带了几分新奇，对外只说是远房侄孙女，父母双亡，户籍落在四女儿名下，竟是真当孙女似的待。
  江老爷颇有微词，不过见老妻兴致正浓，便也默许了。
  身份都换了，李桃儿这名字自是不能用了，江太太便给李桃儿起了个新名字，叫江平姐，希望她以后日子平安顺遂。
  不知是名字的缘故，还是江太太慈爱，感化了江平姐。随着这个名字叫开，江平姐收敛了之前的提防与阴郁，性子倒是日益明朗起来。
  此为后话，暂且不提。
  只说桂重阳，办成了这一件大事，终是松了一口气。
  洪家也好，“冥婚”也好，要不是桂家叔侄背后干涉，那都有可能是李桃儿面对的遭遇。
  如今李桃儿成了江平姐，从根子上解决了李桃儿的悲剧下场。
  李发财以为自己偷偷“卖侄女”，瞒着些不会为人所知，可实际上李桃儿被领走没多久，木家村里就传遍了李发财为了二十两银子将李桃儿卖“冥婚”之事。
  村里人听了，对李家人越发敬而远之。哪怕他们将李桃儿卖到私窑子里，大家也只能说一声贪财，可这卖做“冥婚”，跟直接杀了李桃儿有什么区别。
  就是养一条狗，养十几年也有感情了，李家人的心狠，吓到了木家村的村民。
  李家的族人，更是背后议论纷纷。
  李桃儿血脉存疑之事，只是李老太太与钱氏自说自话，所谓“奸夫”连个影子也没有。加上李老太太婆媳素来不是嘴巴严的，却能“隐藏”秘密十几年，仔细想想，都是疑点。
  现在想想，分明是李家想要顺利卖侄女，才有这番说辞；否则真要按照村民猜测的，李桃儿是杜里正的私生女，怎么可能任由李发财卖婚？
  因李发财卖侄女之事，李发财家名声又臭了一层。反倒是杜里正那边，之前莫名其妙成了“奸夫”，如今又莫名其妙洗了污名。至始至终，杜里正都不晓得此事。
  李家得了二十两银子，却没有如李老太太所想，顺利给长孙订下亲事，之前看好的五火庄的姑娘那家，听闻了李家卖侄女之事，立时给姑娘订了别人家。即便李家原意出八两银子的彩礼，也没有人敢将姑娘说给他们家了。
  李老太太气的半死，不反省自家不足，只觉得是宋婆子不尽心，将之前提到宋家的一只小公鸡硬是提了回去，引得宋婆子也恼了，发话做不得李家的媒人，让李家另请高明。
  李老太太没有放在心上，八两银子说不到好姑娘，那就十八两银子。有银子还怕娶不到孙媳妇，好饭不怕晚。
  不说李家人的各种不顺糟心，桂家老宅这边的屋子，经过一个半月的工期，终于盖完，如今就等着里外干透，就可以进家具了。
  因为之前用的木工活计不错，桂重阳就一事不烦二主，又托买了一车松木来家，除了桂家老宅需要的新家具，剩下的木头正好可以准备梅朵的嫁妆。
  同样是家具，陪嫁的家具要更精细，雕工更多，所以提前准备也从容些。
  现下已经是七月中，离梅朵及笄不过大半年时间而已。
  梅氏要拿银子给桂重阳，桂重阳自是不肯收，与梅氏做了“分工”，梅氏负责梅朵陪嫁的衣服被子之类，他自己负责这一套家具。
  梅氏晓得桂重阳不差这几两银子，见他再不说其他，才点头应了。
  七月过半，早晚有了温差，再过一月就是中秋。
  桂五与老两口说了，镇上置了宅子，过完中秋带江氏去镇上住。江氏身体不要，每年秋冬都要请医问药，镇上方便些。何况桂五明年二月要应童试，在镇上还有老师与同门可以学习
  老两口虽心里不大原意，可早在桂五回来时就提过此事，自是没有阻拦的道理。
  之前桂五刚到家时，给桂二奶奶五十两银子，桂二奶奶给了梅氏八两做聘礼，拿一两银子换了一贯钱给杨氏做家用，还剩下四十一两。老太太全都拿出来，塞给桂五，让他留在在镇上用。
  夫妻两个没有营生，坐吃山空，读书又是费钱的事，桂二奶奶忧心忡忡。
  桂五自是不肯收，道：“娘你莫要担心，除了住的小院，儿子还置了个小铺，放出去收租每月有个进账，也够嚼用。这个钱留家里，以后家里也宽敞些，不用那么节俭。”
  桂二奶奶听了，不仅没有放心，反而愁眉苦脸道：“儿啊，做人可不能不讲良心啊，先前那五十两不说，这一个院子一个铺子得多少银子啊？就算你在你岳父茶楼做掌柜每年有银子，也不该剩下这么多？你是不是拿了不该拿的？可不能那样啊！”
  做人有李老太太那样，不仅守着自己家的，恨不得将别人家的也归拢到自己的；也有桂二奶奶这样，占了便宜就不踏实，穷好富好只愿自己过自己小日子的。
  桂五道：“娘放心，这是我与朋友的买卖里参了一股，得的分红。岳父岳母那里，也知晓此事，不会误会。”
  桂二奶奶这才安心，犹豫了一下，道：“重阳那边，你也不能老是顺着他。那孩子是个心大的，你做叔叔的，该管教也管教几句。”
  桂五点头应了。
  次日，桂五去镇上，桂重阳同去。
  桂五在镇上买了两个相邻的小四合院，还在码头那里买了三个位置不同的小铺面，都是从一家买的产业。有个老掌柜积攒了一辈子积攒下这些，不想儿子是个败家仔，老子死了不足三年就欠了一屁股赌债，只能变卖产业，桂五得了消息，倒是直接得了个便宜。
  两个院子，都是一样格局，三正四厢七间房，因为自打水井，价格都不算低。年份略久的那套五十两，后修建的那套六十两。到底是镇上，一套宅子的钱在村里能盖上两三套。
  两个院子中间有开了小门，打开就是一家，关上就是两家。
  桂重阳看了看，十分满意，却婉拒了桂五要将略新那套让给他的好意，道：“我这几年又不来镇上常住，过年前才能上来，新宅子也熬成老宅子了，没有必要的。还是五叔五婶收拾了住那套，另外一套得空寻人略收拾收拾，干净就行。以后二奶奶、二爷爷来镇上，就直接住那边……”