徐伯平一行是武人装扮，实不与寻常百姓相同，这一入村子自然是引人侧目。
  村民不认识这三人，却是认识桂重阳与梅小八，知晓是桂家的客，不免心生揣测。
  张大娘正好出来放鸭，听到人提及桂家长房来外客了，连忙去二房报信，倒不是存心看热闹，而是怕来者不善，桂家长房都是妇孺，应对不便。
  桂二奶奶一听，立时将心提到嗓子眼儿。
  桂重阳小小年岁，平素又不出村的，哪里会得罪人？倒是桂五那边，与铁家人关系亲密，保不齐惹来什么对手仇人，在外头惹出麻烦，让人寻到长房去。
  桂二爷爷与桂春又去翻地，不在家里，桂二奶奶就招呼杨氏跟上，婆媳两个往老宅去。张大娘见了，不免好奇，跟家里打了声招呼，也跟着同去。
  等到桂家老宅门口，眼见三匹健马在院子里，还有个武士装扮的健硕青年站在旁边刷马，桂二奶奶就绷起了脸。
  院子里站着的正是徐伯平的长随，在院子里照看马匹，并没有随着徐伯平、张林进屋子。
  眼见来了几个农妇，那长随也望过来，心中揣测来者何人。
  桂二奶奶却是直接推门进来，扬声道：“重阳，家里来客了？”
  桂重阳在上房听到，起身对两人道：“是我叔祖母过来，估摸是得了消息，晓得有人过来，不放心过来瞧瞧。”
  说完，桂重阳出去相迎，道：“二奶奶，是我爹在金陵的故交徐师兄，特意过来看孙儿的。”
  方才梅氏听到徐伯平是桂远学生时神色诧异，桂重阳看在眼中，此刻就没有拿什么师生名分说话。
  桂二奶奶依旧狐疑不定，望向桂重阳身后。
  原来徐伯平与张林也从屋子里出来，正站在桂重阳身后。
  “老人家好！”徐伯平客气道：“早就当来探望重阳，他年岁小，初回故乡，还要多赖你们这些做长辈的费心看护。”
  桂二奶奶一噎，这话是好心不假，可听着恁不顺耳，重阳是桂家子弟，还轮不到别人操心。之前桂重阳一个人孤苦伶仃回乡时怎么不露面，如今日子刚起来就找上门来？
  桂二奶奶心中有了防备，皮笑肉不笑道：“原来他爹在南边还有朋友啊，还真是没想到！当初这孩子一个人进京，又是水路又是陆路的，听得我们这些长辈都后怕，这万一遇到拐子可没地方哭去。”
  徐伯平只觉得面上火辣辣，道：“是晚辈疏忽了，安排不周。”
  桂重阳忙道：“二奶奶，我父病故时，徐师兄不在南京，不过相应后事还有孙儿进京的一路安排，都是徐师兄家里帮忙。”
  桂二奶奶闻言，不由动容。
  不管是料理丧事，还是安排桂重阳进京，都是繁琐费心费钱之事，既是眼前这青年出力，那桂家自然要领这份情。
  桂二奶奶忙道：“不想竟是恩人到了，快屋子里坐去！”
  老太太满脸感激，态度与方才大不相同。
  徐伯平身份高贵，素来都是别人巴结的，向今天这样上来被一个村里老妪上来就讥讽的，还是头一遭。
  不过徐伯平也看出来了，这老太太嘴巴不会说话，关心桂重阳的心却是不假。
  刚才听了“九丁之难”的原由，晓得桂重阳的叔祖父家也经了丧子之痛，徐伯平还担心桂家堂亲迁怒到桂重阳身上，如今看来老太太真心相护，自己倒是杞人忧天。
  到了午饭口，梅二奶奶自然直接替桂重阳留客。
  徐伯平也有心想看看桂重阳平素吃食，就客气了两句，留下了。
  过来与桂二奶奶壮胆的杨氏与好奇跟着过来的张大娘都去了厨房，梅氏带着梅朵，已经在预备上了。
  “啧啧！杀鸡了！”张大娘看见地上还没有收拾出来的鸡，也不外道，直接卷了袖子道：“我来收拾鸡毛！”
  中秋节后，张家的长媳进门，张大娘将厨房的事就交出来，才有空闲在外头。
  梅氏也没有客气，谢过了张大娘，就让出了灶台给杨氏：“劳烦二嫂了，我实是不行。”
  杨氏在厨房看了一圈，道：“有鸡有鱼，大菜够了，加一道炒鸡杂、一道鱼籽豆腐，醋溜白菜、花生拌芹菜，六道菜。”
  梅氏自是无异议，张大娘手中拔鸡毛，却支棱着耳朵，将妯娌两个的对话都听到耳里。
  这桂家日子真的起来了，随手待客的菜都是这般体面。不说桂家二房有桂五，就是桂家长房这里，也不是没有靠山的。
  屋子里那几位客，瞅着可不是一般人。
  张大娘不无遗憾，自己只有一个闺女还是早嫁了，要是再有个闺女，倒是正好可以与桂家长房做亲。
  桂家长房有地有房，上面只有个表姑姑，不是正经婆母，谁家的闺女嫁进来，都能直接当家主事，倒是真的享福了。
  张大娘想到这里，心中不由一动，自己没有未出阁的闺女，小叔家却有未议亲的侄女，大的与桂重阳同年，小的比桂重阳小两岁，等桂重阳出了孝，或许可以一提。
  *
  正房东屋里，桂二奶奶在炕桌一侧坐了，徐伯平坐在炕桌另一侧，桂重阳、张林在地上做了凳子陪坐。
  “重阳是个能干的孩子，能支撑门户。回来四个月，屋子也重起了，地也置了，只等着出了孝，说一门妥当亲事，就能将长房香火传下去了。”桂二奶奶眼见来人穿着气派，锦缎上身，腰间挂着玉佩，怕他们势力眼，瞧不起桂重阳，就不住嘴的夸桂重阳。
  徐伯平好奇，忍不住问道：“听说最近一段日子通州的地不好买，重阳买到地了？买了多少亩？”
  桂二奶奶得意道：“八亩呢，四亩中田，四亩下田，加上之前长房剩下的两亩，就是十亩地了，口粮嚼用够了。”
  瞧着桂二奶奶的样子，是真的觉得买下八亩地是得意之事。
  桂重阳想要遮脸，不忍去看徐伯平与张林的表情。
  徐伯平与张林都露出几分古怪。
  徐伯平问张林道：“不是说表弟妹家在三河买地？要是有便宜的，也顺便帮重阳看看！”
  张林既任了三河县令，张家就不好直接在这里置地，反倒是张林岳家没有什么顾忌，正打发管事在看三河这边的地。
  张林痛快点头道：“没问题，只是从去年开始来通州买地的权贵多，整地难碰到，零散的价格也不低。”
  桂二奶奶拍着大腿，带了兴奋道：“只要能买到地，银钱这里不怕，重阳自己有些，不够的还有他五叔呢。十亩地确实有些少，重阳是想要念书的，这笔墨纸砚哪里不用钱呢，要是家里再有个十亩二十亩地，以后上学也踏实了。”
  张林想起一件事，立时道：“帮重阳小哥买地之事，就交给晚辈吧。昨日晚辈岳家管事才来报，有人要带田来投，到时候匀出来几顷地给重阳不是难事。”
  桂二奶奶笑笑，只当眼前这小子是吹牛，并不当真。几顷地就是几百亩，哪里是能说有就有的，就算真有也不是桂家能买得起的。
  徐伯平却在旁提醒道：“就算有人带田投靠，你也要留心些，别什么人都收，三河县令品级不高，可盯着的人却多，别让人抓了小尾巴，没有为了几亩地给自家找麻烦的道理！”
  张林站起身来听了，方认真道：“表哥放心，表哥既寻了这官职给我，我不会给表哥丢脸的。”
  桂重阳心中讶然，张林的县令是徐伯平安排的？徐伯平弱冠之年，这样大的能力？莫非是徐国公府的嗣侯？
  桂二奶奶却是直了眼，这三河县令不就是本地的父母官？眼前这个站在地上，嘴上都没长毛的小子就是本地父母？
  这不会是这两人不存好心，听说桂家日子起来了，过来“仙人跳”的吧？
  *
  中午饭口到了，炊烟袅袅。
  木家村平静祥和，因为“皇恩浩荡”免了今年农税，家家户户的米粮都宽裕了，村民面上也带了笑。
  这边，几个村民正好奇议论桂家的来客，就见村口又过来几匹高头大马。
  为首那人在村口勒住马，毫不客气地招呼旁边的人：“喂，那边的人，过来一个！”
  这般不客气，谁愿意过去呢。
  可是瞧着马上人穿着绫罗绸缎，又是来势汹汹，众村民也不敢得罪，一个年长的老汉上前道：“老爷是问路？”
  原本以为这人也是同之前的客人是一伙儿的，来找桂家的，这老汉刚要指桂家方向，就见那人点头道：“这是木家村吧？杜忠家怎么走？”