桂重阳带回来十来箱的书，四书五经相关的书不到半数，更多的是杂书，如今都在书架上摆着，翻查起来也十分便宜。
  当天下了课回家，桂重阳就将“乌发”方子翻了出来，配置起来倒是十分便宜。
  梅小八在旁看着，十分欢快：“重阳哥，这就行了？”
  桂重阳点点头道：“差不过了，不过到底是草木提出的色料，容易上色，也容易褪色，坚持不了两个月。”
  方子上只几种常见草药烘焙碾碎调汁，倒是寻常百姓家也能用得起。
  梅小八十分满足，道：“那就多染几次呗！”
  桂重阳笑了笑，抄了另外一张方子。
  医书上讲究“以形补形”，还有“五色”之说，对应五脏。
  肾水衰，则生白发，因此民间治疗白发的偏方，多是补肾或用首乌、黑豆、黑芝麻的。
  桂重阳现下抄写的偏方，就是其中一个，倒是简便，用醋泡黑豆足月，然后日啖十颗。
  这个是桂重阳给梅氏专门找到的，像桂二爷爷、桂二奶奶那辈的人，年过五十也该白发了，要是再生黑发，除非是道家的“返老还童”；像梅氏这样不足三十的，明显是“少白头”，需要内调，还能再生黑发。
  桂重阳抄完，就去上房寻梅氏，将两个方子给她。
  梅氏是识字的，见上面有药，不免担心，连忙问道：“可是身子又不爽利了？”
  梅朵也站了起来，眼底带了几分焦虑。
  桂重阳回来这几个月，大病没有，可小病了好几回。风吹了、雨淋了、累了、乏了，换季、变天，都要躺下来养两天。
  一来二去的，梅氏姑侄也看出来，桂重阳不仅看着比同龄的孩子单薄，也确实虚了些。
  越是如此，姑侄两人越是不敢轻慢。
  之前夏秋交替时，桂重阳病了两遭，如今又是秋冬交替时，这个时候病下可不容易好。
  桂重阳连忙摆手道：“没有不爽利。这不是药方，是‘乌发’的方子，前一个染发用的，后一个内调，是找出来给姑姑用的。”
  梅氏姑侄闻言，这才松了一口气。
  女子不管年岁大小，没有不爱美的，尽管梅氏只是说让桂重阳好好读书，不用为这些分心，可明显带了笑意。
  梅朵则是兴致勃勃，拿了方子过去，从头到尾看了一遍，道：“除了外敷的几个佐使要去宋家配，其他的家里都能凑上。”
  梅氏也忍不住侧身看了。
  “明天就去配！”梅朵拉着梅氏的手臂道：“姑姑将白发遮一遮，看着就像二十了。”
  梅氏摇头道：“尽浑说！”
  桂重阳想了想道：“表姐，那外敷的方子，要配就多配几副，给二房送几份。二奶奶仔细，送了方子过去，也未必去配。”
  梅氏点点头道：“正是这个道理。”
  那边是堂亲，也是未来婆家，还有婆婆、太婆婆在。
  梅朵带了几分羞涩出来，应了，反问道：“怎么想起这个来？”
  也没有什么可瞒的，桂重阳就说了梅童生“乌发”的事，
  梅氏皱眉，梅朵轻哼道：“染了头发，也是满脸褶子。娶个十八岁的小媳妇做填房，还要大宴宾客，丢死人了。”
  梅氏犹豫了一下道：“重阳，那边送了口信过来，说是下月初一摆酒，让我们过去吃酒。你看，我们过不过去？”
  桂重阳闻言一愣，答非所问道：“不是说昨天才相看吗？这过几天就迎娶？”
  现在已经是九月下旬，离下月初一不足十天。
  梅氏点头道：“应该是昨天就订了日子了，听说要正经摆酒。”
  梅氏对外的身份是寡妇，自然要避正日子，就算过去，也不会是正日子过去吃酒。梅氏问重阳的意思，是要不要过去上礼。
  可是这乡下的往来，是“有来有往”，梅氏现下是桂家的“孀妇”，过去上礼也是桂家的礼，所以梅氏才这样问。
  桂重阳自是瞧出来，梅氏虽犹豫，可还是想要去的。
  不管怎么样，在梅氏族人眼中，梅家长房能拿出十五亩地分给梅氏姑侄，就将之前的不足都给补上了。
  梅朵在旁愤愤道：“好不容易远了，作甚还凑过去？姑姑就不怕他们再生什么幺蛾子？”
  梅氏无奈道：“还有旁人看着。”
  梅朵不甘道：“之前家里连饭都吃不饱时，可没见谁出来过，如今家里多了几百亩地，立时人人论亲起来，哪里有那么便宜的事儿？”
  前些日子，佃户没有订下来前，不仅仅“东桂”各族亲往桂家来，梅家也有不少人过来。
  不过梅氏一族因出了两个秀才的缘故，自诩“书香门第”，到底放不下架子，不会像“东桂”那样舍了面皮死缠，不过是旁敲侧击罢了。
  加上梅秀才将地卖给了桂家二房，梅氏族人心中对桂二爷爷家也不满，只肯往长房这里走动。
  桂重阳不接话，梅氏不应事，最后也是不欢而散，生出不少闲话来。
  不过是说梅氏性子怂，守了十几年，上侍候老的，如今又照顾小的，却当不上家、说不上话，还有说她傻的，将侄女说给了桂家二房，那边日子虽也起来了，有几十亩地可都是桂五的，就算是分给桂春、桂秋兄弟，一人能几亩，哪里比得上长房的几百亩地？
  又有说梅氏既接了梅小八过来，就当好人做到底，给梅小八也置办一份产业才应当。
  各种挑拨之言，听得梅氏老实人都恼了，撵了两回人才算耳根子清净。
  梅氏不会往心上去，梅朵却是一句一句都记得，才越发不待见那些人。
  梅氏皱眉道：“可重阳与小八还在村塾一年呢。”
  不论姻亲，也避不开那梅童生。
  梅朵闻言，睁大了眼睛道：“那边摆酒是奔着礼钱去的，不会放过村塾那边吧？”
  梅氏愣了下，摇头道：“哪里至于？村塾里小学生七、八岁，大的才十几岁，还是孩子呢。”
  这村里走礼，都是当家人的事，没有孩子露面的道理。
  梅朵撇撇嘴，道：“说不好，谁晓得会不会将脸丢到旁的村去。”
  桂重阳笑道：“保不住被表姐说着了，要是为了敛财，当不会放过那边。”
  舍得花几贯钱送孩子读书的，都是村里村外的中等以上人家，梅童生能落下才怪。
  木家村的学生还好说，梅童生的身份在这里，给不给信儿都要走一遭；木家村外的那些学生家长，要是得了消息，又有谁敢不来上礼？
  梅氏叹了口气，道：“只盼着梅晟能早点考出来。”
  倒不是梅氏是圣人，“以德报怨”，而是梅家长房的日子不太平，说不得又要盯着梅氏姑侄。
  *
  一夜无话。
  到了次日，却是正如桂重阳所料，梅童生带了一打自己写的帖子到村塾，下学之前，人手一帖，谁也没有落下，而且还很无耻的放出话来：“叫家里大人过来吃酒，无需太破费。”
  像桂重阳与梅小八这样，两人在一家的，梅童生也只做不知，也是一人一张。
  梅小八拿着请帖，上面的字也认得的差不多，倒是实诚，小声问桂重阳道：“重阳哥，不上礼白吃好么？”
  桂重阳看着梅小八，倒像看着一个小白痴了。
  杨武在旁嗤笑出声道：“不上礼，夫子发这个作甚？红纸也要钱呢。”
  梅小八诧异道：“可是夫子刚说了‘无需太破费’哩？”
  杨武摇摇头道：“‘无须太破费’，又不是‘无需破费’啊。”
  梅小八伸了下舌头，觉得手中的帖子烫手了。
  小学生们平生还是还是头一回收帖子，好奇的有之，兴奋的有之，像杜七那样皱眉的、梅晨那样羞恼的也有，不一一描述。
  *
  等桂重阳与梅小八下雪回家，就发现了梅氏的不同。
  梅氏的头发已经乌后，鬓角之前的霜霜点点都变成鸦黑色，整个人年轻了好几岁。
  梅小八围着梅氏，只觉得新奇不已。
  梅氏被看得不好意思，借口去端点心去厨房就不出来了。
  梅朵带了几分得意道：“我给姑姑染的发！”
  “姑姑好看！”梅小八点头道：“方子昨儿俺抄了，一会儿俺也给俺爷、俺奶送一份！”
  那边的本生亲属里，之前梅童生都教过梅小八改口，改叫“叔婶”，“三爷爷”、“三奶奶”，到了桂家后倒是没有人管着梅小八的称呼，梅小八提及那边时，亲爹继母用了“叔婶”，祖辈还是按照老称呼叫了。
  梅朵只是看不惯梅小八的亲爹继母，对于那边老一辈也没有什么排斥的，道：“早给你想到了，多配了两分乌发膏，在陶罐里放着，一会儿饭后送过去吧。”
  不说别的，就是梅小八最早往这边送鱼虾，也是梅爷爷、梅奶奶悄悄吩咐的，说到底也是两个心善的老人。现下不管梅小八，也是老两口有心无力，到底是跟着长子长媳过日子，还要看儿子媳妇脸色。
  梅小八忙不迭应了。
  匆匆用了晚饭后，梅小八就抱了陶罐去了梅爷爷家，不过回来时耷拉着脑袋，跟霜打的茄子似的，见人说话也不抬头，还不肯进屋子里，只在院子里打转转。
  桂重阳在书房里的专心抄经书，没有留意到院子里动静。
  梅朵抱着元宵在院子里溜达，看到梅小八的样子，察觉到不对，撂下元宵，扶了梅小八的脸。
  梅小八的脸上，一个大巴掌印，肿了半拉脸。