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  “为了法兰西，我将视死如归。”
  这是圣女贞德以女巫和异端的罪名，在被宗教裁判所送上火刑场时所说的最后一句话。拿破仑以这个问题作为开场白，就是想知道斯托维尔抵抗入侵者的决心。
  对军队的惩戒力度不够和军纪的涣散是普法战争之中法兰西频繁投降的重要原因之一，在面对强大于自己的军事力量之时无论是夏龙军团还是莱茵军团，都没有抱着必死的信念参与作战，在拿破仑眼中，大概就是昭和和平成之间日本军队的区别。
  没有铁与血的纪律，靠这支战略战术上频繁失误的军队拦住普鲁士军队前进的脚步，几乎是一件不可能的事情。
  如果连指挥官都是这样的货色，那么法兰西军队就真的完蛋了。
  再加上德意志帝国的优待俘虏政策，戴高乐在它的传记中记载，被德国军队俘虏之后，不单能在监狱里享受牛排，而且三番四次的逃狱失败之后，也没有遭到德意志军队的处决。
  斯托维尔不安的拧着眉头，坐在原位思考了片刻钟之后，才深吸了一口气，对拿破仑缓缓说道，“为了法兰西，我当然愿意。”
  “很好。”
  听到对方的肯定回答之后，拿破仑也松了一口气，说出了自己的计划，他从抽屉中拿出一份军队的调令状，交给了斯托维尔上尉，面容严肃的说道，“从现在开始你就是法兰西第三帝国莱茵军团的总指挥，我需要你前往梅斯，接替抗战不力的巴赞将军的位置。本来应该由我亲自前往梅斯，但是巴黎现在的局势错综复杂，我必须在这里主持大局。”
  斯托维尔没想到自己居然会临危受命，他接过那份轻盈却并不轻松的调令，迟疑的反问道，“但是我并没有像巴赞将军一样在莱茵军团中有足够的权威和地位，如果让我指挥17万人的军队，我怕会输的更快。”
  拿破仑冷笑着，将之前的电报递给了斯托维尔。
  “没有经验，也总比策划着向普鲁士军队投降的巴赞要好得多。虽然莱茵军团被围困，但同时也牵制了普鲁士军队将近五分之一的军事力量。巴赞投降会对我们造成这样毁灭性的打击，你应该再清楚不过。”
  斯托维尔放下电报之后，整个人的脸色都变成一种灰白，他很清楚巴赞所做的一切会对整个国家带来灭顶之灾。
  “我非常愿意接替巴赞的职位，但是现在整个梅斯要塞被围堵的水泄不通，难道要派一支援军突破普鲁士的围攻？”
  “不，现在救援梅斯已经来不及了，施泰因梅茨和腓特烈·卡尔很明显采取了围点打援的战术，救援莱茵军团代价会更高昂。我只需要你一个人乘坐热气球降落到梅斯要塞，替换巴赞的职位。”
  幸好此时普鲁士军队还没有包围巴黎，所以并未出现动用克虏伯小口径炮来对付法国人的热气球的情况。
  虽然拿破仑已经安排好了一切，但斯托维尔说了，“但是我孤身前往的话，怕是巴赞根本不会理会调任的命令……”
  拿破仑又拿出另外一份文件，放到了斯托维尔的面前。
  信封封口被火器沾上，意味着必须由人亲启。
  “这一份是给第三集团军司令勒伯夫的秘密军令，由他亲启，看完之后他自然会协助你。在开战之初特罗胥总督已经在梅斯屯集了将近四个多月的军粮。你们还能坚守一百多天，对付普鲁士的策略就是坚守要塞，将他们的精锐牵制在梅斯，保存实力和弹药，前往不要尝试主动出击和突围，这是一场漫长的防御战争，只要我们能扛到最后，普鲁士将会退兵。”
  勒伯夫向来与巴赞不合，以至于在1873年引渡巴赞回国接受审判的时候，勒伯夫非常乐意出庭指正他的叛国罪名。而且按照第二帝国将军们的尿性，谁都不愿意在这个时候承担战败的罪责，因为对于他们而言，莱茵军团能突围的可能性近乎于零。
  加上谁都希望能保存实力，所以龟缩政策反而得到了所有人的支持。
  拿破仑思考了一下，所有能考虑到的情况他都已经想到了，至于结局如何只能祈祷胜利女神的天平没有倾向日耳曼人。
  但是斯托维尔却对他的缜密心思感到惊叹，临阵换帅本来就是忌讳，然而一系列的举措却让斯托维尔能够顺利的交接莱茵军团的政权。
  “拿破仑阁下？”
  “嗯？”
  拿破仑抬起头反问道，“怎么了？”
  斯托维尔注视着面前的男人，踏入办公室之前的所有疑虑都在这一瞬间烟消云散。一开始斯托维尔以为拿破仑只是临时政府在最无可奈何的情况下所凝聚人心的手段，但是现在看来，他更像是入传说中神话人物。
  一个带领法兰西走向伟大和不朽的巨人。
  最终斯托维尔上尉摇摇头，恭敬的说道，“我只是想起一件事，英法百年战争中，在战场一年接着一年的可耻失败，法兰西政府在军队和人民的领导地位上已经士气低落而名声败坏。查理王储同意由贞德来领导他的军队并准备战争时，他已经试过所有正规、理性的策略选择，然而却皆告失败；只有一个已经到达了存亡最后关头、却全然无计可施的政权，才会在绝望下去相信一个自称受到上帝指示的农村文盲女孩，让她指挥国家的军队。”
  “你是说我像是法兰西的救世主，圣女贞德？”
  拿破仑无奈的苦笑，他现在面临的局面正是1424年圣女贞德所面对的法兰西。
  一个自称遇见天使圣弥额尔、圣玛加利大和圣加大肋纳，从而得到上帝的启示的村妇，领导着法兰西走向转折和胜利，如同拿破仑重生带领法国人民抵抗普鲁士的入侵者一样不可思议。
  “不。”
  怀着虔诚的敬畏，斯托维尔压抑心中的激动，小声的说道，“您是带领我们走向胜利的帝国君主。”
  “拿破仑陛下。”