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  维埃利的工程项目已经展开，等到真正的出现成果，恐怕还需要一两年的时间，但b型火药就是一个楔子，一旦研制成功并且投入使用，以无烟火药为基础，法国的新式枪械将如同雨后春笋一般在这片土地上冒出头来。
  拿破仑进行的一系列研究，都是为第一次世界大战做准备，既然已经知晓了未来战争的发展方向，他就不会再走“该死的绍沙”的老路子。设计师路易·绍沙也没有机会在1908年向国防部提交他的一系列原始设计。
  现代机枪的先进设计理念，已经开始在巴黎萌芽。
  如果是无烟火药的出现预示着现代战争的开始，那么马克沁机枪则意味着线列步兵正视的退出历史舞台。而海勒姆·马克沁一开始是以寻根问祖的身份访问巴黎，同时他也对这个艺术家之都充满着好奇，但很快他便发现一切并不是自己想象中那样简单。
  从他抵达巴黎之后开始，人生自由便被限制了。无论走到哪里都有法国政府人员跟随，他也感觉有些奇怪，他明明不是什么重要的人物，却受到了法国政府的高度重视，而且还安排住在卢浮宫附近丽兹酒店的总统套房。
  直到他到达巴黎的第三天，一个身材矮小的男人出现在他的房间里，他示意对方不要紧张，并且表明了自己的身份。
  “我是法国总统，拿破仑·波拿巴。”
  拿破仑用英语向马克沁介绍说道，“我知道您是一位发明专家，有过许许多多的专利，但是这一次法国方面希望能够帮我们设计一种机枪。”
  “机枪？”
  马克沁愣了一下，总感觉法国总统的英语并不是带着法式口音，而是某种从未听过的口音。
  但想到现在不是讨论口音问题的时候，他随即回答道，“可是我从来没有设计过武器，也不知道怎么设计。”
  拿破仑笑着说道，“这没有关系。理查德·加特林先生在战争之前，不也是一位医生吗？”
  看见对方还在犹豫，拿破仑继续加大自己手中的筹码。
  “法国政府愿意以30万法郎的高价买下你设计的武器专利权，你看怎么样？”
  法国方面提出的价格让马克沁感到动心，也不会想到美国政府都不会正眼看待的自己，居然在法国受到高度的重视。而此时远在美国的爱迪生也可以松一口气，，因为已经没有老对手可以跟他争抢订单了。
  拿破仑为马克沁带来了一张草图，上面粗糙的画着一种从未见过的重型机枪，他向马克卿介绍说道，“这种机枪和枪管是扣合在一起，然后利用火药气体能量作为动力，通过一套机关打开弹膛，枪机继续后坐将空弹壳退出并抛至枪外，然后带动供弹机构压缩复进簧，在弹簧力的作用下，枪机推弹到位，再次击发。这样一旦开始射击，机关枪就可以一直射击下去，直到子弹带上的子弹打完为止，能够省下很多装弹时间。”
  这种构想原本是马克沁赴英国考察时，发现士兵射击时常因老式步枪的后坐力，肩膀被撞得青一块紫一块。意识到枪的后坐具有相当的能量，并且希望能这种能量来自于枪弹发射时产生的火药气体。
  而拿破仑则直接告诉他原理，省去了去亲自考察的步骤。
  “这是一种非常奇妙的设计。”
  马克沁啧啧称赞拿破仑的思路，再结合已经设计出来的草图，某种构想在他脑海中慢慢发酵，但随即他又意识到另外一个问题，之前美国南北战争爆发时他曾参加过缅因州的军队，在使用武器的过程中他发现了黑火药的致命缺陷。
  “黑火药在燃烧之后会产生大量的残渣，然而这种残渣会堵塞在枪管里。如果想要持续性射击的话，就必须先克服这个问题，否则的话开不了几枪就必须疏通枪管，毕竟这种机枪只有一根枪管，不像加特林。而且你们有没有考虑过枪管的材质问题，在过热的情况下同样也会发生射速降低甚至无法射击的问题。”
  马克沁分析说道，“不解决这些问题，法国政府提议的机枪就无法连续和高速的扫射。”
  “关于这个问题，马克沁先生不用担心，到时候机枪手使用的火药不是黑火药。就按照我的观点去设计即可。至于其他的问题我们法国军队的轻武器评估部门会自行解决。”
  1870年的钢铁发展还不是非常成熟，机枪连续开火导致枪管散热不足的问题，只能用水冷式来解决。
  既然对方已经这么说了，他也不好再继续坚持下去，只能点头答应。
  拿破仑非常满意他的合作态度，又叮嘱和勉励了对方几句，然后转身出门。
  马克沁望着对方的背影，突然问道，“总统阁下，我还有最后一个问题，我还能不能回到美国？”
  拿破仑停下脚步，他笑着转过身，影响世界的武器设计师说道，“为了能让马克沁先生安心的设计产品，我们将您的妻子都接到了法国，最快明天就能见面。”
  听到拿破仑的话，马克沁心中像是想到了什么，顿时脸色骤变。
  但最终他也没能说什么，只能眼睁睁的看着拿破仑退出自己的房间，五味杂陈。
  关上房门之后，拿破仑松了一口气。他的最后一句话也是为了提醒对方，不要打其他的主意，自己家人还在法国政府手中。事实上，在马克沁机枪设计出来之后他也没想过让对方离开法国，改变一战战局的武器，当然是能保持多久就多久，怎么可能提前的泄露出去。
  即便是三缄其口的b型火药，最后还不是被一个法国士兵以两万马克的价格出售出去，而发明化学元素周期表的门捷列夫更是凭借到手的火棉，分析出炸药的比例成分。最后变成法国人最先发明了无烟火药，而其他国家却后来居上。
  火药上做文章是不可能了，但是在整个欧洲都奉承士兵应该精准射击的理念下，在枪械上动脑筋却能先人一步。
  试想德国人还在使用毛瑟步枪时，法军全面的装备半自动武器来突破封锁线，不知道小毛奇在面前这样的凡尔登或者马恩河场景时，是什么样的表情。
  所以保密是没有用的，唯一有用的就是将德国人的情报往歧路上牵引。尤其是俾斯麦，法国的一举一动都逃不过柏林情报部门的眼睛。
  此时拿破仑已经准备好了两份计划，在国家宪兵队中分裂出另外一个部门，专门进行法国对外的情报工作。不同于后来的总参二部，这个部门原则上享有极大的自主权，而且也不仅仅局限于军事上的情报，甚至包括了一系列对殖民地的计划，还有颠覆当地政权的行动。
  而另外一个部门则是专门针对德国的情报刺探，作出一系列的欺诈手段，让德国的总参谋部对法国的举动得出错误的结论，从而为法国军队赢得先机。
  而这两个部门的拨款则直接绕过国会，算在政府部门的预算之中。任何非核心人物都不会知道这两个部门的存在。
  一个神秘的有关部门。