乔洁随霍去病征战匈奴的事迹开始在朝廷中传开，与以往不同，这次的主角是乔洁，而不是冠军侯。说的人恍如亲见，每一次奔袭，每一场仗都绘声绘色，精彩至极。同时，乔洁去拜访霍光，又常去校场，和将士们一起训练。
  只要稍有脑子的人，都明白，统帅非乔洁莫属了。
  程墨更加忙碌，常常忙到三更半夜，这段时间，连华锦儿都只能在廊下候着，不得呼唤不能入内。霍书涵更是和苏妙华长谈一次，于是，苏妙华也不会以送宵夜为由，去打扰他了。
  这天，程墨上奏折请辞丞相之位，同时举荐丙吉为相。
  丞相总揽全国政事，他离京一走最少一两年，这段时间政事由刘询扛，刘询会吃不消，丞相之位也不能空悬。
  朝臣们得知程墨请辞，大为震惊，乐圆震惊过后大笑，状若疯癫，真是没想到啊，在他不懈的努力下，程墨总算顶不住压力，上书请辞啦。
  一天后，刘询准程墨请辞，准程墨所荐，对刘询有请立之恩的丙吉成为新一任丞相，同时命乔洁为帅，兵分五路征匈奴。
  一连三道诏书把群臣震得目瞪口呆，竟无一人能及时做出反应。
  书房里，已辞了丞相的程墨身着轻便袍服坐在日常坐的软椅上，武空、张清等人坐在对面，小泥炉炭火烧得正旺，瓷壶咕噜咕噜冒着热气，一室茶香。
  程墨请辞着实把武空雷得外焦内嫩，在他想来，以程墨的年纪，为相三十年也不意外，这才坐上相位几个月，怎么就请辞了呢？他着急得不行，立即跑来找程墨，却被拒之门外。
  自和程墨结交至今，以前的程府，现在的丞相府对他一向不设防，唯独此次，狗子恭敬地道：“四郎君，阿郎吩咐，概不见客。”
  程墨明白请辞的消息传出去，那些依附他的人一定要问一个为什么，那么多人跑来问，他光解释就得花好大功夫。他忙得很，哪有时间废话，因而交待一概不见，连武空和张清也不例外。
  张清路远，只比武空迟到片刻，同样被挡下，两人在府门口还遇到好几人，最后只能无奈离去。一路上，张清安慰他说，皇帝一定不准五哥请辞。他一想也是，皇帝如此依赖程墨，怎舍得他不理政事？
  没想到只一天，刘询便准了，和丙吉为相的诏书一起下。
  这么大的高层变动，朝臣们傻了眼，连乐圆都以为听错了。他一直折腾，只想让程墨辞去丞相之位，只因他认为程墨太年轻了，不宜为相，再过三十年当丞相还差不多，可是当他一败再败，败无可败时，程墨却请辞了。他归结为苍天有眼，自己的诚意感动上苍，散朝后马上回府，备三牲礼品望天而拜。
  而当刘询真的准了时，他却懵了，这不可能啊，皇帝怎么会同意了呢？
  他的心里看似矛盾，其实并不矛盾，只不过有些愚忠而已。在他看来，程墨应该请辞，应该表明他的威望不足以为相，这是程墨应有的态度。而刘询顾念昔日情谊，非要任命程墨为相，那是刘询的事。身为臣子，哪能对皇帝指手划脚？当然只有服从啦。
  所以。他要的，只是程墨请辞，哪怕做做样子。
  没想到却弄假成真，而且新丞相的人选也迅速确定下来，难道说，程墨失宠了？
  乐圆头痛不已，想不明白其中原因，武空、张清等人自然更不明白，不仅不明白，还很焦急，于是，他们再次跑来问清楚。这次，他们赶来，立即被引到书房，程墨含笑招呼他们喝茶。
  他们快急死了，哪有心情喝茶？
  张清性子急，抢先道：“五哥，好好的，怎么要请辞？”
  “是啊，为什么？”武空紧跟着道。
  程墨手持瓷壶泡茶，淡淡道：“我为不为相，四哥都是考功司郎中，只要把考功司运作下去，形成惯例就行。我有事离京，不在京这段时间，京中一切照旧，你们不用担心。”
  “怎么不用担心？你不为相了啊。”张清急道，短短几个月，他们已经习惯有程墨这个坚强后盾，如果程墨离开权力中枢，他们怎么办？
  以副将身份出塞，不宜嚷嚷得人尽皆知，他们是程墨的心腹，可若非必要，程墨连他们也不会透露。
  “我们刚结识时，我也不是丞相。”程墨淡笑道。
  两人无语，他们不是这个意思好吧。
  程墨道：“今天叫你们过来，是要叮嘱你们，我不在，也要好好干，千万别闹情绪搁挑子。四哥的考功司很重要，陛下倚重得很，只要你能在这个位子上呆两三年，陛下必有重用。眼看就要入冬了，京城第一次供暖即将启动，此举关系到供暖的成败，十二郎要小心应对。”
  供暖局属于衣食住行，看似平凡，其实不是小事。张清受命掌管供暖局时，程墨就跟他详细分析过了，在这个职位上，可以捞政治资本。
  张清脸上的惶急一点没褪，道：“可是……”
  如果程墨不再为相，他这供暖局丞能当多久呢？
  就在这时，榆树在门外道：“阿郎，丙丞相求见。”
  丙吉接到诏书，进宫谢恩毕，便赶过来了。他没想到程墨会举荐他，更没想到刘询会同意，这会儿也有些不大适应。
  张清脸色剧变，低低骂了一句：“黄鼠狼给鸡拜年。”
  程墨道：“十二郎，不得无礼，这位丙丞相心怀百姓，会是一位好丞相。”
  丙洁有一则流传后世很广的轶事。有一次，他坐车出门，路上遇到有人打架，他问都不问，让马车直接过去，再走一段，瞧见有一只牛生病了，马上吩咐车夫停车，下车察看。
  车夫奇怪了，道：“刚才有人打架，丞相为何不问？这会儿却问起牛。”
  丙吉道：“打架自有京兆府管，此时正是春耕之际，耕牛关系农人的耕种，哪能不问？”
  他是一位贤相，程墨自认不会做得比他好，因而举荐他。
  张清撇了撇嘴，很是不以为然。程墨吩咐请丙吉到厅堂待茶，对两人道：“你们在这里等一会儿，我去去就来。”
  两人只好答应。