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  早些年，皖安一带出了一伙江洋大盗，他们打家劫舍、奸淫掳掠，无恶不作，因为有些身手，又一直是流窜作案，官府几次出兵无果，反而让这伙盗贼势力越来越大，最盛时接近百人。
  后来，几个州县联合发布了海捕文书，张榜公示，重金悬赏通缉这伙人，其中便有霍州城。
  此法起了一些效果，先后有好几次百姓报案，官府出兵，围剿了几次，终于慢慢消灭了一些。
  直到两前年的一次联合围剿，一举剿灭了他们的一处临时落脚点，大半贼人被捉，并且擒获了他们的老大。
  余下虽有逃跑，但是再难成气候，官府也就没再重视。
  不想却招致今日霍州灾祸。
  缘昭寺庙的老大和老三，皆是当初的漏网之鱼。
  从前的事情被翻出来，这伙人知道自己活不成了，再经威逼利诱，终是招了供。
  当年，几个侥幸逃脱的人为了躲避官兵，乔装改扮，整日在山野间流窜，十分狼狈。因为不敢再有大的动作，只能靠一些小偷小摸为生，常常食不果腹，过着近乎流浪的生活，终于到缘昭寺附近的时候，因为体力不支而昏倒在荒野。
  是时，缘昭寺里住着的还是几名真和尚，老和尚出门化斋，遇上了昏倒的匪徒，善心一起，便将人救了回来。
  接下来就是一出东郭先生与狼的故事，被救下的匪徒身体恢复后，觉得这里是一处绝佳的安身隐匿之所，遂寻机杀了寺庙里的真和尚，并且摇身一变，李代桃僵，当起了假和尚，就此在寺里安了家。
  并且这些年一直在不断发展新的人手，被活捉时，已经有二十余人了，几乎个个身强体健，颇有身手。
  他们占据了寺庙，因怕被人认出来，也不敢出去化缘，靠着打猎和寺庙原有的存粮，勉强维持生活，几个月后弹尽粮绝，正准备劫掠一家附近的农户，却机缘巧合，迎来了一位来寺里烧香祈愿的少女。
  假和尚们迷晕了少女，本来想轮流占有的，其中的老三却忽然提出，不如卖了她换些银子。
  由此，便做上了拐卖女子的买卖。
  为了更好的诱拐少女，他们想出了各种办法，包括雇佣年纪大的老太太，装可怜引诱少女上钩；假装成孕妇，将少女骗到家里绑架；装成乞讨者，利用女子的同情心……
  一开始，他们把骗到的少女卖出去，只敢卖到偏远的村子里，给光棍汉当媳妇儿，可是这样得到的银钱很少，也十分费工夫。
  直到后来遇上陈婆子，她是人牙子，专为各大妓院、有钱人家的老爷寻姑娘，门路甚广，价格也公道，便形成了长期合作。
  假和尚们只管弄人，弄到的人直接卖给陈婆子，方便又实惠。
  陈婆子的审问倒是没费多少功夫，一顿鞭子还没抽完，她便哭爹喊娘的全招了。
  长得好的，卖进勾栏舍或者给有钱人家做小妾、外室，容貌一般的，年龄小些的卖给大户人家当使唤丫头，若是年龄大些，品相又一般，便只能卖到山村里，给汉子做媳妇儿、生娃娃。
  官府从陈婆子的临时住处搜出了许多女子的身契。
  与此同时，霍州城内，玲珑阁。
  胖掌柜铺开一块大布，将店里的玉石、金银首饰等一股脑的往里放，包袱里已经杂乱的堆了许多东西，他来不及一一细点，胡乱卷了包袱便要走人。
  门被推开，尹灵鸢跟胖掌柜迎面相遇。
  “掌柜的这是要去那儿？”尹灵鸢眯着眼，目光落在胖掌柜身上的包袱上。
  此间首饰铺子，正是尹灵鸢和楚美人先后光临过两次的那家。
  “回，回趟家”，胖掌柜慌忙擦了把汗，故作镇定的道：“小店今日歇业，姑娘买首饰请改日再来。”
  尹灵鸢挑唇一笑：“改日还能再见到你么？”说着示意身后余刀：“拿下。”
  余刀上前，一把反剪了胖掌柜的胳膊，包袱哗啦啦抖开，金银首饰散落一地，尹灵鸢府身捡起一枚金簪，冷笑：“掌柜的回家，带的盘缠倒不少，带走！”
  余刀压着人去了官府，胖掌柜很快便招了，他是人贩子在城中的眼线，因开着首饰铺子，方便为他们物色少女。
  “你怎么知道他跟人贩子是同谋？”齐烨问尹灵鸢。
  “咱们刚到霍州的时候，我们皆以男装示人，除了店小二，便只有首饰铺子的掌柜看出我们的女子之身”，尹灵鸢道，“且第二次去店里后不久，便被跟踪了，随后就遭遇了绑架。”
  所以她觉得首饰铺子有嫌疑，本来是抱着怀疑的态度去的，没想到正撞上胖掌柜欲跑路，抓了个正着。。
  根据李跃带回来的消息，人贩子每隔一段时间便会给胖掌柜送一笔银钱，胖掌柜便将自己发现的漂亮女子的信息卖给人贩子，方便他们行拐骗之事。
  除了玲珑阁的掌柜，人贩子还收买了另外一些人，其中便有一家成衣铺，趁着女子试衣衫的时候实施绑架。
  “倒并不是姑娘那日去的那家。”李跃道。
  尹灵鸢趁机说：“那日在成衣铺，我们进去的时候便已有贼人在里面等候，若不是这一家，那贼人怎知我们会去成衣铺而提前前去等候呢？”
  “哦？”齐烨疑惑。
  “根据人贩子交待”，李跃接口道，“他们是在半路上劫持马车，带走的两位姑娘，之前只是跟踪，尚未来得及出手，便被人捷足先登了。”
  “如此说来，最开始绑走毓儿和楚楚的，跟霍州城的人贩子是两伙人？”
  “正是”，李跃道，“知州大人也派人去劫持马车的地方搜了，可惜除了几点干涸的血迹，再无旁人。”
  “可知道那人的长相？”齐烨问。
  李跃摇了摇头：“说是女扮男装，并未看清楚。”
  “毓儿可看清了吗？”齐烨又问尹灵鸢。
  尹灵鸢刚要说话，楚美人姗姗而至：“公子。”
  “你怎么出来了，不在房里好好养着。”齐烨让人坐下。
  楚美人这一遭着实吃了些苦头，因为一开始不听话，被送衣裳的妇人用银针在身上戳，不见伤口，却能叫她痛不欲生，还威胁若再不听话，就用针钻她的指甲芯子。
  被救回来之后，她一直有些低烧，经方吉平一番诊治，才渐渐好转的。
  “臣妾躺的久了，身上疼。”楚美人绝不会放过任何一个装可怜的机会，柳眉微蹙，柔柔弱弱道。
  “我们方才在说贼人”，尹灵鸢看着她开口，“妹妹在我后头晕倒，可曾见到那贼人的模样？”
  “没有的”，楚美人立时否定，随即意识到自己否定的太快了，连忙找补：“我……我当时吓坏了，看到姐姐昏倒，完全吓得不知所措，冲上去本想救姐姐，却……却……”她说着开始抹眼泪，往齐烨的身边靠：“公子，我真的好害怕。”
  李跃见状连忙躬身退了出去。屋子里只剩下她们三人，齐烨揽了楚美人的肩：“好了，事情过去，别再想了。”
  楚美人嘤嘤了一阵子，从齐烨肩膀上抬起头，泪眼朦胧的看着尹灵鸢：“姐姐可看清了？”
  “我好像……”尹灵鸢蹙眉，做出一副努力思考的样子。
  楚美人紧张的看着她，生怕尹灵鸢说出什么对自己不利的证据。
  终于，她好像了半天后道：“也没看清他的脸，不过既然能够男扮女装还不被人一眼看破，想必是个小个子、身形又比较瘦削的男人。”
  齐烨颔首：“毓儿所言有理，回头便让李跃告知官府，按照这个特征搜寻，看能不能找到这名贼人。”
  “若是能找到，公子可否告知妾身”，楚美人忙道，“妾身因他吃了这么多苦，定要看到他落网才能安心。”
  “好，若是贼人落网，即刻告知你二人。”齐烨点头答应。
  楚美人柔顺的点点头，再次俯身在齐烨臂弯里，眼角余光还扫着尹灵鸢。
  关于那小贼，尹灵鸢虽然心知肚明，但人没抓着，楚美人肯定不会承认，只怕暗地里也要找他，恨不得抢在齐烨前头将人杀了。
  眼下没有半点关于那贼人有用的证据，要抓人只怕大海捞针。
  她虽然不介意齐烨跟哪位嫔妃亲热，但也没有围观的癖好，当即站起身准备告辞。
  楚美人却在此时开口：“还没感谢姐姐救我出来，只是那日与姐姐一起的，可是尹公子？”
  尹灵鸢脚步一顿。
  齐烨经她提醒，也问：“对了，他是如何找到寺庙，将你们救出来的？”
  那日遇到余刀他们之后，众女子被护送到了后方的齐烨处，聿泽亦在。
  之后在尹灵鸢的指引下忙着围剿寺庙，齐烨一直没来得及问关于聿泽的事儿，而且根据人贩子们的交代，齐烨对一些事情十分介意，必得找她问清楚。
  “那日看姐姐与尹公子相处自若”，楚美人犹嫌不足的补充道：“不知姐姐是何时遇上尹公子，商量好对策的，看她对姐姐的女子身份，似是一点都不好奇的样子。”