白衣秀士凝视着炉火上的暖酒，用箸在案上画出中土九州的山川形势。
  “天下的共主名义上是傅家的大正王朝，实际上百多年来王室渐微，帝家号令至多到达十道之地。帝家之兴，仰仗道门；帝家之衰，也源于道门。四大宗门非不强，但正因为宗门人才辈出，帝家权威才坠落分散。天下的诸侯大半出自宗门，和帝家都是门中师友，区区君臣名义如何拘束得了他们；帝家和诸侯都是宗门所出，宗门又如何能舍彼取此？——帝家之初，还有君臣之别；帝家中世，变为帝家与世家共治；直到百多年前剑宗的慕容观天首先逆乱，开启诸侯问鼎之志，天下从此离心。如果不是剑宗强行约束，九州早已经分崩了吧？”
  然后他的箸指向中土之北的赵地和中土东北的燕地，
  “帝家迄今维持，其实还亏了夷狄禽兽充当了天下的公敌——百多年前北荒罗刹国重兴，侵略中土燕赵六道之地。罗刹国主萧龙渊原来是剑宗门人，有半妖血统，当年和慕容观天并称北萧南慕。慕容被废；萧则被北荒妖族蛊惑，杀父杀师抢掠功法，在罗刹国另立王旗。其人熔铸道术妖法为一炉，屹立元婴巅峰。他要建立混一人妖之国，志向奇大。手下有数十元婴巨妖，屡次三番兴起妖潮。今秋以来再度围困帝都，要血宗门灭族镇母之仇。”
  他竖起拇指，
  “天下人物，萧龙渊不得不提。”
  原来龙少的师尊竟然是这样的大人物。我回望琳公主，她也是半妖半人血统，却和罗刹国主的际遇有天壤之别，在一宗的地位无比崇高，不容人稍有亵渎轻慢。昆仑和剑宗毕竟不同，不至于把归化妖逼到邪路上去。
  （“哼。我听爹爹说过，那个萧龙渊的妖怪母亲是条九头龙蛇，杀残无数生类，性情淫邪。活该在蜀山的镇妖塔关上五百年，就是镇压到地老天荒也是活该；萧龙渊也是个大恶人——杀父杀师不去提，他之前和人族女人有个孩子。为了当罗刹国主，杀了自己妻子孩儿向群妖表明心迹，也不是什么东西。”）
  琳公主的神念冷笑，
  （“剑宗虽然有万千不对，讨伐萧龙渊做的也是不错。”）
  匡一真瞑目片刻，然后悠悠说，
  “天下妖分七系，派系自古林立。五百年来群妖被道门陆续讨平，或灭或降。北荒之妖一类是罗刹之役后的余孽，一类是宗门降伏的归化妖中叛逃。余孽妖要复仇，归化妖盼招安。萧的志向要让万族共和，可他的品性有污，真能仰仗的又是母系龙蛇的嗜杀之妖。他的道不过水中捞月，声势虽大，其实无能，久当自败。不是自绝，就是被弑。北荒群妖也会随之分裂。”
  七尾苏一笑，又指向中土之东的齐地，
  “公孙山君，伪齐王，元婴中层，割据齐地三道之二。其父公孙登云也是剑宗高徒，朝廷的镇东侯，世代枪神。登云和萧龙渊交厚，萧龙渊侵略燕赵，登云从此不奉朝廷号令；山君师出星宗，之后依附罗刹建国。宗门不愿制裁，朝廷无力讨平他家世代经营之地；山君有幼子名纹龙，拜罗刹国主为师。纹龙出战戴鬼面具，万军披靡，也有望元婴。公孙家和各方势力联系千丝万缕，三代强主俱在，真是像他们家万仞高的登云城那样不可撼动啊！”
  我本来想不通：龙少那样娇滴滴兔儿相公的脸面，上阵杀人不是要被人笑话？
  原来他都是戴着鬼面具去的。那也怪不得当初翩翩搜城凌牙门，找不出一幅龙少的真实画像。
  “我听说公孙纹龙本人是弱女子一样。那公孙家三代也都是伪娘样子吗？”
  琳公主问起了小道八卦。
  七尾苏品了口酒，
  “二代家主我都面见过，是奇丑矮短的汉子。不过公孙家多蓄内宠，公孙山君豹房中的姬妾盈万，三代传人如果出落成美人样子，也不奇怪。”
  “我可对花心的男人讨厌的很。都该挖出肠子，杀千刀。”红衣少女忿忿把酒一饮而尽。
  匡一真说，
  “苛政猛于虎，公孙家在齐地的统治比猛虎还要严苛。他们名为诸侯，实际上是大号的强盗。除了喂饱登云城蓄养的高手、精兵、工匠、姬妾，公孙家就像奴隶般驱使领地的百姓。登云城虽然坚固，不过是他们举族灭亡的好坟墓。”
  麒麟儿鼓掌，“恶人必有恶报。天道循环绝不会差池。”
  我望了眼清奇童子：恶人至今蹦跶的事情也绝对不少。
  七尾苏指向齐地之南，
  “南宫腾蛟，星宗之人，元婴中层，割据齐地三道之一，跨有海上三十六-大岛、万千小岛。和公孙家为宿敌。公孙家剥削百姓到骨髓；南宫家则保境安民，与人为善。南宫家的广陵城，是天下名都，一方乐土，天下的流民如云归附。”
  白衣秀士说的和我对南宫大头目的印象既像又不像。我幼时生活在广陵城，那里确实是烟花世界，从来没有什么战火、灾害与瘟疫；但南宫家绝不是表面上的善人。青龙会在大海上不知道杀了多少人，灭了多少小国。我父亲作为南宫的干将，手上沾满了无数的血。
  我的心头蒙上了阴翳。
  “可是，可是……两位都是博闻的人，难道不知道南宫家也是东海海盗的总头目。老南宫在陆地上的样子是做出来的，他不过是收买人心！”
  我忍不出插了一句。
  七尾苏叹口气，
  “当今乱世，诸侯都把邻近的土地当作敌国抢掠，能爱护自己的领土和子民已经是凤毛麟角。南宫虽然心怀不测之险，但在自己的领地行仁政，让人活，行为没有指摘的地方。道友求之太苛了。”
  “哈！做好诸侯那不简单的很。只要让领土的百姓不饿不冷，有吃有玩。就是大大的好诸侯了。”
  红衣少女嘻嘻笑，
  “我也能做一方好诸侯嘛。分几条灵脉给那些流民。灵药种金粟，灵石造机械。天下的人都身体安康，心头喜乐了。”
  “这位小仙子想来是不知道红尘中事？天下的灵脉不是交付道门炼药炼器，就是供诸侯开采练兵。怎么能分给寻常百姓？百姓得到的只是些荒瘠的田地，温饱果腹罢了。”
  七尾苏笑着反问，
  “如果分给百姓，小仙子穿戴使用什么呢？”
  琳公主脸彤红，歪过头去。
  “我们道门不但为百姓斩妖除魔，还调解诸侯纷争。灵脉所出，就是我们的酬劳嘛。”
  我虽然自己也心里揣揣不安，还是尽量安慰她几句。但我心头总是尽量不去深思——妖邪和诸侯似乎本来就和我们道门有千丝万缕的联系。
  “不必对南宫腾蛟的心术苛责过多。但南宫出身寒微，又是星宗之人。他兴于中土，根基不厚，不像其他人物强援众多，反遭各方嫉恨。南宫本来和敖家交厚，龙族是他一大强援。但近年敖家被罗刹国蛊惑反目，南宫家形势孤立。这一两年是南宫家的存亡之秋。”
  匡一真思索了下说。
  “老南宫有一个儿子叫南宫磐石，匡先生觉得如何？”
  我忽然问。
  匡一真顿住不语，然后说，
  “物极必反，邪正相生。腾蛟内怀狡诈而外行仁义；磐石内怀仁义而外行狡诈。星宗绝足中土五百年，静极而思动。磐石成就元婴之时，就是引星宗重入中土之时，天下局势就更加纷乱了——不过，那样的担忧似可不必。近日宗门征讨云梦邪魔之役，南宫磐石随城身陨。这个变数已经不存。”
  我和红衣少女都呀了一下。
  南宫磐石是我亲手送出被林道鸣剑灭的云梦城，哪有随城身陨一说。我感应中的紫电飞龙还好端端的在龙虎山呢！
  “这个，这个云梦之役是怎么回事？我们在本山只听说剑宗和龙虎宗包围了荆南道西的邪魔，步步为营，屡战屡捷。后来就不甚了了。”
  我装作懵懂地问两人。
  “两位想来是不了解近况。宗门的战报已经公布天下：剑宗荡魔院首座林道鸣一剑斩灭云梦城。宗门若干弟子等陨落——唉。就是昆仑掌门和通宝侯的女儿也身陨此役。剑宗是有的麻烦了。”
  七尾苏从他的袖中取出一份文书。
  我和琳公主仔细看过。文书是剑宗的战报，通篇夸耀剑宗的战绩。我、琳公主和南宫的名字，柳子越和翩翩的名字等等，赫然也在文书上。我的名字还在首位。当然，我们都已经成了他们笔下的死人，逃跑的云梦之人也被“死亡”了。
  我以死人英烈的身份名满天下了。
  一种滑稽感跃上仍是活人的我的心头。
  琳公主想笑，我很严肃地对视她。她捏了捏自己的脸。
  （“这样我像笑吗？”）她问我。
  （“还是有点像笑。”）我回答。
  她捂住嘴，扭过头。过了许久才回首，终于不像笑了。
  我看到文书的末尾：林真人因为宗门弟子折损过多，自请辞去剑宗荡魔院首座一职。剑宗掌门天落歌许可，另委贤才接任云云。
  战报的纸面下必然有蹊跷。
  因为我确信翩翩他们已经到了龙虎山。不知道宗门之间在搞什么。
  七尾苏的短箸指向了中土东南的吴地，
  “大都督宇文拔都，出身剑宗，元婴巅峰修为，剑宗返虚祖师伯阳剑仙爱徒。手握八转神兵不祥之兵，有望晋升第六大神剑。宇文家四代三公，忠于帝家。拔都受朝廷节钺，代帝巡狩江南。江南六道之地，吴地两道，越地两道，逆乱诸侯，悉数被宇文平定。齐地南宫腾蛟势孤，也被宇文拔都招安归顺。他是支持大正王朝的柱石！”
  原来这就是传说中比南宫腾蛟更狠的江南大都督？
  “听说他今年只有三十七岁？”
  我忽然想起父亲给我讲宇文拔都的事迹时，这个元婴大都督才二十多岁。
  “不错。这位大都督十五岁就从帝都出镇江南，立下不世功勋。据说他是剑宗的某位厉害真人转劫呐。”
  七尾苏回忆了下，
  “这位都督也是特立独行之辈，虽然是剑宗之人，但娶的夫人却是一位归化狐妖。号称天下第一美人的轩辕宝月光。虽然剑宗掌门天落歌多次写信催促他休妻，宇文拔都一概原书封回，丝毫不为所动。”
  ——我知道剑宗深讲人妖之防是如何回事。这个宇文拔都真是傲气呐。
  （“一头骚狐狸，哪配给我娘提鞋？”）红衣少女不屑。
  匡一真说，
  “宇文少年英雄，行事看似张狂，实际谋算极深。轩辕家是归化名妖，有敌国之富，天下第一的京兆钱庄大股东。宇文拔都要扶帝家平江南，这次婚姻让他财力雄霸天下。只是，宇文家的风头盖过帝家，拔都的幕府又汇集了不少不轨行险之辈。他能否把定自己的心性，是个问题。”
  白衣秀士指向中土之南的越地，他开始讲翩翩家了，
  “吴地一道是龙虎宗的祖业禁脔，不容他人染指，就是剑宗也无能为力；越地一道，是通宝侯上官天泉割据。他是龙虎门人，元婴巅峰修为。天下之宝，莫过上官。两道连成一体，互通声气。上官早年杀伐极多，近年以来保境安民，德声是天下诸侯之首。”
  我心中欣慰，翩翩有个被天下人瞧得起的父亲。琳公主也不住点头。
  “自守而已。”
  匡一真说，
  “上官天泉没有霸图，求道之心极烈。他之所以出世，只是维持龙虎宗地位在中土不坠，并没有救济天下之心。近年来上官疏于世务，专心闭关修道。上官家的势力也就止于此了。”
  “那也是不错了。”红衣少女抗议，“修真者本来就是证道长生第一，忙碌世间的霸图都是不正经的事情。”
  大家笑了起来。
  匡一真点首，“如果道门中人都是姑娘这般，天下就少很多纷扰。”
  “楚地三道，有朝廷节度使头衔的下层元婴三雄各割据一道：荆南道之夏侯崇德、荆东道之李成仙、荆北道之景希烈。他们都出自剑宗，互相攻战。对于治下之民剥皮抽髓；对于外郡之民，则是无恶不作的强盗。想必都是无足论的。”
  白衣秀士问。
  “这次云梦妖乱，夏侯崇德转瞬失去了半个荆南道，只能哀求剑宗收拾残局。足见他的外强中干。现在荆东道各郡到处戒严，就是防备他到这里来弥补损失——楚地在剑宗和龙虎宗之间，自当年楚王金蝉陨落后，两宗绝不允许此地再出现一位强邻。楚地三雄可能会被新的诸侯取代，但很难有人把楚地统合为一了。”
  匡一真叹息。
  原来我们见到的江陵城戒备森严，主要还是防备邻近的诸侯攻打。
  “华阳地三道，是蜀山剑宗势力，不必讨论。秦地四道：征西大将军郭子翰得其一；敦煌侯欧阳家得其一；妖猿侯德健得其一；枉死城鬼王得其一。连年相互攻伐，局势一派混沌，还请先生分析。”
  七尾苏问。
  “五百年前秦地本来是昆仑宗的势力范围。妖潮中昆仑为图清净，西迁西大荒洲，秦地从此动乱。征西大将军郭子翰剑宗门人，也算得上朝廷柱石。但他不过是元婴中层，在强者林立的秦地只能自守，保持关中和帝都的联系罢了；枉死城鬼王有真人修为，手下鬼兵如臂使指。但他把天下变为鬼蜮的妄想太过荒诞，应者寥寥，只能局限在天绝谷底；敦煌侯欧阳是元婴中层修为，昆仑弃徒，沙漠盗贼起家，垄断中西两大洲的丝绸商路。可惜不行仁政，甚至不如南宫家。”
  匡一真指向七尾苏画出的最后一道山川，
  “妖猿侯德健，本来是西昆仑真虎洛神瑶之臣下。洛神瑶和昆仑真人颜缘结为道侣，两派势力合流。但侯德健不肯归附昆仑。它离了西大荒洲，到秦地自立山头，聚啸起一股猴兵妖军。猿妖有元婴巅峰的修为，但是完全不能以人族的常识理喻。虽然是秦地实力最强者，可不得人心——以上四位，都成不了秦地的主人。”
  “那个侯德健是不是一只全身白毛，黑色尾巴的金眼小猴子？使一条铁棍，叫做什么……九州神铁一字错？”
  琳公主忽然问起来。
  七尾苏目光闪烁，
  “原来那枚九转神兵是这个称呼。”
  他自言自语。
  （“你怎么知道？”）我神念问她。
  （“我很小的时候，和爹娘住在秦地长安。有一天一只萌萌然的小猴子求我领着去找我娘。老宅里忽然间小猴子就和我娘打了起来，它从耳朵里取出来铁棒打伤了我娘的手。我娘本来想揪掉它的尾巴，但被小猴子一溜烟跳墙跑了——为此我爹还关了我三天禁闭。”）
  琳公主回忆，
  （“爹爹说：那枚铁棒熔铸了镇压九州龙脉的九个鼎为一，不知道那猴子是从哪里偷来抢来的。九鼎本来有镇压克制诸种神兽之能；铁棒融合九鼎，对天下万族都隐隐有克制之力——可能已经是五大神剑外的第六大神兵了。”）
  红衣少女皱起眉头，
  （“早晚替我娘把那猴子尾巴揪下来。”）
  匡一真评论尽了七尾苏画出的中土九州诸侯。
  我想了下，问匡一真：
  “苏先生和匡先生说了这许多诸侯人物，都不像是终结天下乱世的英雄。除了这些风云之辈，还有什么人物当得起天下英雄呢？”