浓云滚滚铺天，云中雷电如金蛇狂舞，闪得大地忽如白昼，忽如永夜。无数游走在虚空的雷火被银蛇剑尖牵引了下来。
  一道一亩方圆的火柱从晓月之上当头落下。
  晓月的身形呼吸间挪移开。
  又是一道亩大火柱被银蛇剑牵下。
  晓月用无形的剑意拂开迫在眉睫的雷火，我连着又牵引下八道火柱，或先或后落在晓月的前后左右。
  他的行动依然矫健迅捷，但比之神完气足的时候大为逊色。
  晓月大耗的真元无法支持他逾越音速，火柱造成的囚笼让他再难向我进逼。
  一道烈火烹油的光柱浇上他的金丹躯壳。
  九天上的凡雷凡火比不上修真者自己融入心念施放的真雷真火，但我从天地借来的雷火规模恢弘，足以压倒寻常金丹修真者的雷法威力。
  ——更何况，只要银蛇剑还在我手，天上的雷火会源源不断地落下。
  晓月从火柱艰难走出，他的金身出现了龟裂，像漏了的木酒桶那样汨汨流血。晓月用手抚摸伤口，一处的伤势消失，另一处伤口又绽开来。
  “没想到斗法变化成这般形势。我本来还想留一手来应付小妖婆，只好先用来脱困了。”
  晓月向那个始终旁观的美妇人打了个帮架的手势。
  机关傀儡轻叹，
  “我家主人只是吩咐我协助晓月公子剪除妖人，再把你和昆仑门人的切磋的战况转达给他。我全不必听你的驱遣介入——这里不是帝都的御花园，无论你们两方谁坏了，都无法向宗门交代。”
  ——自幼迄今，这是我见过的最有灵智的机关傀儡！往常我见识的机关人，再聪明也不过胜任勤杂事务；这只傀儡不但能思辨命令，还能反驳御者——分明已是孕育了器灵的法宝！
  我心中惊叹。
  “洛神琳和原剑空一个都没有打垮，这遭我难道是空行，回去被唐未央奚落吗？！”
  晓月面色发紫，大声咆哮。
  “晓月公子赠送我的这幅皮囊，我还你罢了。你向原公子道个歉罢战吧，我和主人回报去。”
  机关傀儡的手抹上自己的颜面，先把美妇人的脸撕了下来。然后像脱皮套那样，把包裹全身的人皮连女人衣裳一并去了下来。
  ——我看到一架异矿奇铁锻造的无面傀儡。傀儡从头顶至脚踵，前后身刻印遍了琳琅满目的符印，活脱一部人形的符法字典。我在龙虎宗符宝院见识的诸般厉害符印，过半能在这傀儡躯壳上找到。
  “混蛋！你现在的行动全由我的真元供养——现在，由我的念头控制你！”
  随着晓月的怒叱，机关傀儡的点漆瞳色转为虚无。
  “嘀嗒。嘀嗒。嘀嗒。嘀哒哒哒……”
  我听到了傀儡躯壳内齿轮的疾转。它周身的气如锅炉沸腾。太像，太像一个强大金丹者催动真气了！
  ——十余个呼吸中，它已经从凡人的气量升到了金丹上层的真气程度，还在不断往上飙升！
  我绝不能让晓月得逞！
  银蛇剑又牵引下五道火柱坠向机关傀儡。
  傀儡的机械手上多了一只银色雕花转轮手铳，拨动转轮到“三”，点射向我的眉心。连珠般的三倍音速符文子弹向我飞驰。——重伤的我无法挪移开它们。
  ——我绝不能在阴沟翻船，败给一个机关傀儡。
  电光火石飞溅！
  我死死用右臂贴挡住自己的脸。
  连珠般的子弹纷纷跳脱在数十步外的地上。子弹没入的大地，很快钻出一条条妖藤向我卷来。我左手的银蛇剑即刻牵引下一道亩大火柱，将诸妖藤悉数湮灭。
  ——原来第九个金丹是机关傀儡杀死的。这样的寄生种子绝不能沾染上，我现在的微弱真元不能驱除它们。
  “你的右手到底和什么法宝熔炼成一体！数万记飞剑交锋下连银蛇剑都受创，你的右手竟然完好无损！”
  机关傀儡惊呼，现在它的声音是画眉晓月的。
  ——我的右臂和五通如律令咒融成一体。尽管我全身稀烂，但只要令咒不消逝，这条右臂就没有妨碍——倒要谢你，提醒了我的右臂是面天下顶顶坚固的盾牌。
  我暗暗道。
  机关傀儡把手铳收入腹内匣中，向我疾冲上来。火柱如同暴雨浇淋在机关傀儡上，它只是被雷火的冲击推得摇来晃去，但躯壳毫无损伤。
  我心中冰冷。我清楚看到机关傀儡上刻印的顶尖避雷符印。
  ——我的银蛇剑灵受创，无法喷吐都天神煞；单凭勾动的天雷天火，奈何不了这具傀儡。
  傀儡的金铁十指伸张，十指如水银那样流动为十柄既如长矛、又如软鞭的兵器攻向我。
  我把小部分的真元灌输到令咒右臂作盾格挡，大部分真元灌输到左手银蛇剑上，一面引雷阻拦，一面挥砍傀儡的十指。
  逐渐我领悟到：眼前交手的傀儡不但豁免大部分地煞法术，它本身就是一件兼有矛利盾坚的七转人形兵器。无怪唐未央能居山河榜第三——他的本尊都未必需要出动，一具傀儡就足以击败大多数金丹门人。
  晓月的本尊寸步不离向我步步紧逼的机关傀儡，我清晰感受到了晓月袭来的剑意。
  ——他已经动了杀心。
  “噗！噗！”
  两柄黑色长矛透过我渐慢的防御圈，刺入了我的肋部和左肩，如穿腐土。我一个抽搐，银蛇剑跌在了地上。我的神念当即断开撕心的痛觉——不能一下晕死过去呀——然后去抓自己脱手的银蛇剑。
  傀儡的两指矛把我躯壳轻轻挑了起来，然后一脚踏住要随我心念飞起的银蛇。它的脚如水银流动成钩爪，钉死我的神剑。
  “噗！”
  我感到又一道无形的剑意也透过自己的金身。
  ——傀儡后的晓月补上了一剑软玉温香。
  可我的金身没有破开。这一剑似乎没有造成什么创口，只有一股酥软的剑意留在我的体内。我的六识模糊，晓月的人形在我眼前或二或三，我看不清楚了。
  ——不能坐以待毙，死人是不能参加元宵宴的！
  “晓月兄用别人的法宝攻击，是否不公平？我如果在这荒山丧命了，你怎么向宗门交代？”
  我的神念接续上了自己躯壳的痛觉，来压制不断涌上念头的沉沉倦意。
  “那又如何！它的躯壳全是我用念头分身驱动。机关傀儡赢了，就是我赢了！”
  晓月狼一样盯着我，
  “你也不会死，我只是要废掉你的灵根道行罢了。到时向宗门托说切磋时失手将你重伤，面壁几年也过去了。——我要赢！我无论如何要赢！”
  ——很好。如果这具机关傀儡是没有灵性的死物倒麻烦了。我想。
  “那么，先请晓月兄自断四肢，再请傀儡自毁。”
  我唯一能动弹的右臂向机关傀儡一扬，言出令发。
  八支指矛透过晓月的金身，也如切腐土般截开了他的四肢。
  六转兵刃的威力足可切开寻常道胎金身。他无钟大俊的混元气功护体，也无元婴者的元神宝焰，防不住七转神兵的。
  晓月不可置信地望着机关傀儡。他的血肉在缓慢衍生，但真元同样大耗的他几日内是恢复不了的。
  同时，我再也感受不到晓月手中的无形剑意，心中大定。
  “撕！”
  那个机关傀儡把我抖下指矛，接着把自己胸腔内的灵石之心挖了出来，一下子捏碎。
  傀儡轰然倒地，成了无灵之物。
  我右臂上的两枚令咒消去，还余下二十六枚。
  ——这一役后，我的五通如律令咒将天下皆知，元宵夜斗法再无秘密。以后天下邪魔们必然也会垂涎我的这条右臂，会有无穷无尽的麻烦。
  但至少把唐家未央的机关傀儡也一并毁去了；我觉得，自己可能在元宵夜前无法恢复自己的伤势了。
  ……
  不甘心的晓月还在向我蠕动。
  “晓月兄，可以罢手了。再前进，我也再用一道令咒废去你灵根——也会向宗门托说切磋时候失手把您重伤。事毕后我会向宗门请罪，面壁几年就过去了。”
  我反讽。
  晓月只能爬；我还能站立和移动。我是胜势。尽管是凄惨的胜势。
  我抓回自己的银蛇剑，居高临下，冷冷道，
  “——我不觉得晓月兄值得我浪费又一道令咒。”
  晓月全身都颤动了起来，
  “当我是垃圾吗！”
  我们沉默对视。
  他忽然笑起来，“好的。好的。我小时候当流民的时候也是这般匍匐在地上向人乞食，今天被你打回了原形。真是好。真是好。我们之间的因果是没有休止的。”
  晓月用牙齿从怀里抽出一轴画来。画卷徐徐展开，是一幅车水马龙、华灯如火树怒放的大都会夜宵图卷。士女的调笑戏谑声们从画中络绎从来。他奋身向画中跃去。
  人连画一并消失。
  ——那画上的景象是帝都吗？
  我无力垂倒在地。我很困很困。晓月软玉温香的剑意还弥留在自己念头里。软玉温香的剑意还弥留在自己念头里。
  幸好晓月已经退去，不然我会在他眼前直接睡过去。
  ——琳公主好吗？我要去找琳公主。
  我警觉起来！然后用令咒向自己下令，
  “还不能睡下去！”
  我站起身。
  又一道令咒失去，还余下二十五道。令咒并不能驱除软玉温香的剑意，但我在令咒的律令下暂时强行恢复了六识。
  我走出古寺的瓦砾堆，迷惘地在奇异的山中游荡。妖树如同海藻招展，我好像在海底迷路的鱼。
  妖风四面八方吹来。我透骨发寒。
  “原君，是你吗！原君，是你吗！”
  骑狮子的红衣少女轻轻落在我前。少女身上乌金色的虎豹斑纹渐渐隐去，双瞳也妖族的金色变为人类的点漆。
  她也捂着自己的左手伤臂。我们四目交互，欣慰一笑。
  “我们都很狼狈呀！”
  她坐到我身边，取出纳戒里的断续膏为我敷上；她也用断续膏敷自己的左手伤臂——凭琳公主的洪荒种血脉，本能即刻血肉衍生。她的伤臂却好转迟缓，可见受伤之重。
  “没有性命之忧，不必为我担心。倒是你，比我们以前在曼陀罗县刚见到的南宫还要惨——莫非是武神周佳把你打成这幅猪头模样。”
  “是晓月，我用令咒退了他，还毁了唐未央的机关傀儡。”
  我说。
  “呀。”
  少女肃然，揉了下我，“我不怪你。”
  “你和莫语冰战况如何？”我问，这是我听晓月说的。
  “原来她就是莫语冰呐——之前我和地藏在山内搜索。忽然遇到一个俊俏女子，有道胎金丹修为，就是一脸死相不好。女子才问了我名字，然后就举剑向我砍来。”
  琳公主想了下道，
  “我的剑技不如她，手臂是被她的神剑伤的。幸好我的真元与她相当，用金莲护体的法术抵挡不失。女子和我斗上千余剑后，不知道为何就飘然离去。”
  少女不说话了。
  我催促。
  “哈。说起来有点对不起原君——那时我瞧出她是剑宗手段，又被她砍伤臂，就想用自己奥义法术出口恶气，于是用五行炼气兵把一座山熏染。我的气像笼子一样罩住了山，山上的每寸土地都在我神识中，草木禽兽也被我悉数支配。”
  少女神伤道，
  “这半个时辰我就花心思在搜莫语冰上，全不知道你和晓月所在的古寺有阵法护持，不被我的气熏染。累你了。”
  “无妨事。如果不是你缠住莫语冰，说不定她还会和晓月一道合伙战我。”
  我安慰她。
  但我想：看来晓月与我的这次死斗纯是私自妄动。剑宗几个山河榜金丹原来的目的只是剪除山上的药人宗，然后窥探下我们几人的能耐罢了。
  “翩翩和柳子越他们还在绿林集。你这许多时候没有搜到莫语冰，她是否会去找翩翩他们试探？”
  我想到。
  琳公主面色凝重，
  “此山已经被我的妖气熏染，能持续到明日午时，恍如我的分身一般。原君在这里静养，这是最安全的地方，明天午前我们一定来接你。”
  她分了几葫芦丹药与我，然后在我额头上轻吻了一下，一粒黑丸般的妖气注入我的金身躯壳，
  “这样，山上的草木禽兽都不会伤你。地藏我不能留下护你，要骑乘去绿林集追莫语冰。”
  “去吧。”
  琳公主一拍地藏，人连狮子流星般划入虚空。
  我在柔软的草地上躺成一个大字，呆呆望着夜幕斑斓的流光，就好像少年时在螺纹船里潜水看海底的南国鱼。那时候年少的慕容芷也和我在一道。
  成群结队的狼走过我。它们的眼中透出幽绿色的嗜血之光，体格膨胀到虎豹大小，好像是被吹大的孔明灯——这是被琳公主妖气熏染的结果吗？
  狼群熟视无睹地经过我。
  我忽然想起：自己人生第一次见到南国鱼是在凌牙门翩翩的楼船上。我不可能和慕容芷一道见过南国鱼。
  我的记忆混乱了，软玉温香的剑意再度袭上念头。
  令咒的效力已经过去，但我没有再使用一枚令咒的念头，只想沉沉一睡。
  我朦胧的双眼依稀见到：狼群后有一个身着紫鳞软甲、手持夜色匕首的少女静静走来。