小半柱香后，又一位腰佩碧玉柄金刀，渊停岳峙的男子步入偏殿。天波侯郭子翰平平望了我一眼，在六个空蒲团中选了文侯对过一边的蒲团坐定，
  “小艾，你上次来蜀山是二十七年前的事情了吧，我还忆得林真人当日亲手赠琴与你。”他向文侯道。
  “贵宗还是不好客的道友多，我本不想在下届山河榜前拜访莽苍山。只是如今，单凭贵宗的帝都白云观，处分不了天下的乱局。”姬小艾道。
  郭子翰也不作色，他思索下问，
  “我起初听说文侯攻打西翼妖军时星元走失，只得了星骸，后来得知你麾下原芷又献上一枚星宗掌门赐予的星元，那你们该能构建一座新的星堡了。”
  “天波侯，并非屈掌门介入中土事务，那星元本是原姑娘入我军前屈掌门赠她的安身产业。她既助我，我军建造新堡自然短少不了她一半的入股。一俟新堡建成，我便把您在关中的星堡游魂关交还。”文侯分辨。
  ——我稍想了下，屈灵星怎么会连天上洞天独有的星元都赐予原芷？呀，这不过是原芷借他的名义，不就是我和她当初苦苦觅来的白云岛坠星！
  我稍起了点忿意，旋又平复下来。如屈灵星不放过，我们谁也留不住那坠星洞天。原芷必是忧虑拿手如此滚烫，索性抛出去换实利——唉，我自己命运悬而未决，却去贪念那些不相干的人和与我没用的东西做什么呢。
  天波侯郭子翰道，
  “文侯也毋须焦急，前大将军杨彭年已把帝都的堡不落城完全移交与我。游魂关不妨借你到平定西北妖邪之时。以前我只能凭游魂关守土不失，今后你有两星堡互为犄角，讨伐妖邪也能如意攻守。”
  “承天波侯情了，我代昆仑谢你。”
  “文侯不要忘记拯济中土苍生的誓愿便是。”郭子翰道，
  ——我心中赞叹，天波侯当得起正大光明，胸襟垒落之誉。
  郭子翰目光跳过我，移向柳子越与樊无解，
  “七人会还要两个掌书记担当议事纪要，立为各方凭据。无解是小云真人遣来的，柳师侄是姬真人带上蜀山的，这次议事委你们俩当掌书记吧。”
  两人唯唯，各择了一张书案。独留下我一个不尴不尬地站在八道目光下。
  忽有人自后轻轻拍了下我肩膀，
  “七人会怕是要议事到黄昏才讨论你的处分，你捡了小案也在旁静候。我们还没判你邪魔，你便还是宗门弟子，大家还是把你当个人看的。”
  这话十分亲切，又夹杂着调皮，但说话之人口却让我大大吃惊。我回首看到宇文拔都，这位大都督却是一脸的轻松愉悦。
  当日如果不是他临阵脱逃，或许早联合天落真人把未觉醒的罗刹国主先一步了断了，哪有之后萧龙渊从容晋升的事情。今日，他竟然还敢大摇大摆地上蜀山大放厥词，并且，宇文拔都径直坐上了七人会的蒲团，挨在郭子翰旁，最靠殿外。
  宇文拔都调侃我道，“这个月辛苦你了，你不会介意再多等一天吧。七人会议事中间，还会另外问你些话。”
  ——另外的话？除了心魔假借我手斩杀唐未央外，我还有什么可以告诉七人会的呢？
  “我只是在蜀山悠悠睡了一个月。这一月大都督必定是忙着捕获妖星，拉拢兵将，比我辛苦百倍千倍。”我回应。
  宇文拔都淡淡一笑，转向天波侯和文侯道，
  “兵法言知己知彼，百战不殆；不审敌而冒进，是谓浪战。前车之鉴，历历在目——持重见机者少损而大胜，浪战昧敌者非但不能保全己身性命，反而累及同门，丢了神剑，连大局都乱成一塌糊涂。如今我们坐在这里替浪战者收拾残局，反被不晓事的人骂；浪战者倒成了壮志未酬的陨星，有无数愚痴哀悼。”
  郭子翰愠声道，
  “拔都！勿以后辈议前人，更勿议逝者！天落真人毕竟退了罗刹国主，神剑丧失或者有他深意。反而是你临阵带走了大军，把帝师和我宗的掌门的权威放在哪里！此事无人追究你，我等却心知肚明。”
  “哈，如逝者和前人不能议论，这天下也不需要史书了。天下人的确心知肚明——我军围困萧龙渊七日，千里变色，有耳目者全部知道。如敌情无差，七位剑仙的殉义足够了断他性命；可敌情有变，我以为当时的兵将已不敷使用，看他是帝师和掌门面上，我还劝了多次，剑宗到处都是人证——他却偏执不听，天波侯以为大帅应该再听乱命，由他把千修百炼的门人全漂魔高一丈塔里了吗？”
  宇文拔都说到此，注视郭子翰，
  “如天波侯鼓动我战，那也请天波侯你战——昆仑的朋友打西翼时候受挫也罢了，反正文侯编练的是乞活流民，舰船全是从财阀赊贷，本不指望她能在几日内整军复战。你简拔编练了五万禁军，带着他们在大河边作壁上观吗？”
  宇文拔都的连珠妙语犹如泉涌。文侯轻摇小扇，神色哭笑不得——我们这次大军的武备的确是由上官家牵头，从各方征购得来。
  郭子翰似是痛苦道，“我奉天子之命，严守大河北岸，防备妖军奇袭帝都。妖猴曾在元宵宴时胁迫帝家，道魔相斗的要紧关头，此事不可不虑。”
  “想必是那些公卿们哀乞天波侯吧——那我临机奉天子之令撤兵，又何错之有？天波侯不动如山，围观到底；文侯得到了星骸；我俘获一颗完好的妖星，在妖军北撤后，夺回五郡之地。三路人马中我部斩杀元婴金丹最丰，保存宗门门人最多。他日反击萧龙渊，也是要依仗这些劫余的门人，不是已死的误事之徒。”
  拔都冷笑，然后他向柳子越道，
  “刚才我和天波侯的争议你不必记录。他本就错得离谱；而且，我们七人会今天到这里是谈日后的方略，不是检讨过去的大战。”
  “是、是。”柳子越忙把案牍用真火焚去。
  我揣摩着三大帅的言辞交锋，隐隐觉得有蹊跷感：罗刹国主重创剑宗荡魔院后声势无两，何必反退兵自守。在不了解内情的人看来，三大帅还取得了一些可以吹嘘的战绩。
  ——不是可以吹嘘的战绩，是的确真实的战绩。萧龙渊的冒险给妖国没有赢取太多看得见的东西。但除了剑宗荡魔院，有不少其他的势力或多或少地扩大了，但这些势力却没有攥成一个拳头，或许反而随着它们势力的扩展，朝向了各自的方向，再也聚不起来了。
  七人会真能协调各方一致讨伐妖国吗？或者反而变成了一条七头的蛇？
  “我们剑宗荡魔院大败，丧了宗门声威，云某代剑宗向诸位致歉，我宗于中土众生深有愧矣。先掌门天落和七位剑仙矢志降魔，以身殉道，虽不能清理我宗孽徒，略挫其凶焰，庶几稍解我宗罪愆。”
  我思想间，有四位真人络绎入了偏殿。其中我认得的是龙虎宗清薇和我宗姬琉璃。另有两个剑宗服色的真人我不认识。发言那人是个矮短敦实的中年男子，他着剑宗掌门的紫霄云罗法衣，却没有天落掌门那种凌人气势和出尘风范，反而像个寻常铁匠铺的匠人。我又瞥了下樊无解的眼光。此人必定是他师尊，剑宗返虚云仙客之侄，小云真人云昊明，现在的剑宗代掌门。
  文侯起身还礼，“云掌门言重。这次征战不利，事后我也被颜掌门责备，心深不安。”
  清薇真人亦是神色凝重，“我们龙虎也有该自省地方。”
  小云真人坐在天波侯的上首蒲团，清薇和琉璃依次坐在文侯前的蒲团。世俗三大帅和三个宗门委托通气的真人共占了六席。七个蒲团独独留出最中间一个。
  另一个剑宗真人绝不可能比现在的小云掌门职事更重，那个挺秀的中年相貌男子也没有坐上中央蒲团，反寻了一个书案坐宇文拔都一边。
  姬琉璃问他，
  “穆真人，您是蜀山东道主，天子的特使来否，议事独缺他一个了。”
  ——给我开镇压阴魔的符浆的原来就是他。他也是琳公主麾下四妖王围蜀山时的事主。
  挺秀男子向小云掌门道，
  “往日天落真人在帝都，都是以帝师之尊由太师荀思向天子通传他的指导。如今天子亲政，自行征辟使节与宗门通气——这使者不是道门中人，修为也不足，窃以为失天子颜面，又对诸位道友失敬，也不够传达天子的心意，所以让门人把他留在山外馆舍。”
  小云真人沉吟下道，“使者只是起天子喉舌的作用，修为出身都不甚要紧。让他进来吧，不够发表见解，做个通传也好。”
  姬琉璃笑，“小云真人此言差了。一朝天子一朝气象。罗刹国主退后，我们宗门在天子面前保证，往后会商天下大事，绝不把帝家排除。天子因尊贵不能移驾，他的使者就如天子亲至。即使使者是个凡夫，也当与七人会的其他人坐而议论。不然的话，岂非天子麾下的三大帅竟比天子还要高！”
  宇文拔都鼓起掌来，“姬真人讲得实在是正理。”
  穆凌风传神念出去，
  不久，姗姗来迟的第七人步入偏殿。那是一个衣裳清华，颜容清雅俊逸的少年儒生，面容与天子酷肖。修为却止是上层金丹，与七人会的其他六大高人比，诚是蚁丘之于泰山。但不知如何，这少年儒生又散发着一种和合万物的气场，浑然没有被七人会的六人压过去。
  恐怕在场所有人中，唯有我认识的他本来面目。
  “这是儒门四大书院年轻一辈最优秀的读书种子，明明德。天子授为侍中，委他在七人会代帝会商。”
  穆凌风介绍。
  明明德向那三真人作礼，
  “我中土苍生何其不幸，屡受妖邪荼毒，万民之忧患即天子之忧患！诸仙长皆是擎天之柱、补天之石，往后还要请诸仙长为天子解忧。”
  他只向三真人代表的三大宗顶礼，不向名义上是天子臣僚的三大帅打招呼，然后从容自若地坐上了七人会最中央的一席。